L’entraîneur bosniaque Milosevic parle des espoirs de l’Euro 2024, de l’Ukraine et plus encore

Savo Milosevic a connu une vie bien remplie et cela a contribué à façonner la vision de l’entraîneur de Bosnie-Herzégovine sur le métier qui lui a permis de gagner sa vie au cours des 30 dernières années.

Milosevic, d’origine serbe de nationalité bosniaque, a joué en Serbie, en Angleterre, en Espagne, en Italie et en Russie au cours d’une carrière au cours de laquelle il a marqué 226 buts en 588 matches de club entre 1992 et 2008, tandis que ses 14 années en tant qu’international lui ont valu 37 buts. buts en 102 matchs pour la Yougoslavie, la Serbie-et-Monténégro et enfin la Serbie.

Lorsqu’il a été nommé sélectionneur de la Bosnie-Herzégovine en septembre, il s’agissait du quatrième poste d’entraîneur du quinquagénaire après des passages au Monténégro (2011-12, en tant qu’assistant), en Serbie (2019-20, avec le Partizan Belgrade) et en Slovénie ( 2021, avec Olimpija Ljubljana). Les frontières, la nationalité ou la religion n’ont jamais vraiment compté pour Milosevic au cours de sa carrière itinérante, c’est pourquoi il était prêt à accepter ce poste malgré l’histoire troublée des Balkans et son passé de joueur avec la Serbie. Seul le football compte.

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“Ce n’est pas un problème pour moi”, a déclaré Milosevic à ESPN. “Peut-être qu’il y a des petits groupes de personnes partout dans le monde qui vivent encore dans le passé, mais non. Ce n’est pas un problème et cela n’a jamais été le cas. Pour moi, il y a deux sortes de personnes dans le monde : les bonnes et les mauvaises. … Je ne reconnais pas les différentes nations ni les différentes religions. Nous sommes tous pareils.”

L’équipe de Milosevic, qui affrontera l’Ukraine jeudi en demi-finale des éliminatoires de l’Euro 2024 à domicile à Zenica, représente le creuset ethnique et religieux en Bosnie-Herzégovine.

Le pays a déclaré son indépendance en 1992, au début d’un conflit de trois ans qui a fait 100 000 morts et plus de deux millions de réfugiés. Près de 30 ans après la fin de la guerre, la Bosnie-Herzégovine reste une société multiethnique, avec 50,1 % du pays se déclarant bosniaque, 30,8 % serbe et 15,4 % croate, selon le Recueil d’informations sur le monde de la CIA. Le bosniaque, le serbe et le croate sont les trois langues officielles du pays.

Au moment d’organiser un entretien avec Milosevic par l’intermédiaire de l’association de Bosnie-Herzégovine, son point de vue devient clair lorsqu’on demande à son responsable des médias si l’entraîneur avait besoin d’un traducteur pour l’aider lors de l’entretien téléphonique. “Son anglais est parfait”, a déclaré Dinko Ceko, responsable des médias en Bosnie. “En plus du serbe, il parle anglais, espagnol et italien, alors choisissez ce qui vous convient le mieux !”

“Nous sommes un hybride”, a déclaré Milosevic. “Nous sommes mixtes. Dans ce domaine, nous avons un grand mélange de tout. Et quand vous mélangez deux ou trois produits et que vous obtenez le meilleur, c’est peut-être aussi important.

“De mon point de vue, ce que j’ai fait au cours des 30 ou 35 dernières années, j’ai beaucoup appris de différentes cultures, de différentes histoires, de différentes religions. J’ai des joueurs du monde entier et je suis béni parce que je J’ai pu apprendre beaucoup de choses, pas seulement sur le football, sur tout.”

“Dieu nous préserve, si nous étions tous pareils, comment serions-nous en mesure d’apprendre quelque chose ? Nos différences devraient être quelque chose que nous devrions apprendre les uns des autres et devenir plus riches, plus intelligents et plus sages.”

Milosevic a été l’un des premiers joueurs non britanniques à jouer en Premier League, signant pour Aston Villa dans le cadre d’un transfert record de 3,5 millions de livres sterling en provenance du Partizan Belgrade en 1995. Après quelques premières difficultés à Villa Park, il n’a pas réussi à marquer les buts. qui justifierait ses frais de transfert, il est devenu une figure culte en raison de son rythme de travail et de sa détermination à réussir.

“J’ai eu le privilège dans ma vie de pouvoir jouer dans probablement les trois ligues les plus fortes du monde, l’anglais, l’italien et l’espagnol”, a déclaré Milosevic. “Grâce à cela, j’ai pu apprendre une mentalité complètement différente. J’ai appris que le talent ne suffit pas, qu’il y a aussi d’autres choses sur le terrain et en dehors du terrain.

“Les Anglais ont une mentalité complètement différente, complètement différente à bien des égards. J’ai pu apprendre beaucoup de choses et parce que le championnat était très fort à l’époque, plus fort physiquement que les autres championnats, quand je suis arrivé en Espagne [with Real Zaragoza in 1998]c’était pour moi facile de jouer en Espagne et partout ailleurs car j’étais bien préparé en Angleterre.”

Le point de vue de Milosevic est peut-être important alors que la Bosnie-Herzégovine se prépare à affronter l’Ukraine, un pays toujours déchiré par la guerre à la suite de l’invasion russe en février 2022. Si la Bosnie gagne jeudi, elle pourrait affronter Israël pour une place à l’Euro 2024 en l’événement où les Israéliens ont battu l’Islande lors des éliminatoires de la Voie B à Budapest.

Après avoir enduré son propre conflit dans les années 1990, lorsque la guerre des Balkans a vu l’ex-Yougoslavie se diviser en sept nations indépendantes (Serbie, Monténégro, Slovénie, Croatie, Macédoine du Nord, Bosnie-Herzégovine et Kosovo), la Bosnie-Herzégovine a connu ses propres tragédies. et d’atrocités, mais Milosevic affirme qu’il ne se laissera pas distraire ni ses joueurs par les défis auxquels leurs adversaires seront confrontés cette semaine.

“Je ne le suis pas, je ne suis rien, et je me concentrerai sur le football, sur mon équipe et c’est ma préoccupation et c’est tout”, a déclaré Milosevic. “Je comprends la situation, avec l’Ukraine bien sûr, mais nous ne pouvons faire que ce que nous pouvons faire.

“Je dois le préparer du mieux que je peux. Je ne vais pas me concentrer sur les choses qui ne dépendent pas de moi. Je ne vais pas perdre mon énergie [on the situation in Ukraine] parce que nous avons besoin de toute cette énergie pour nous-mêmes, pour moi en tant qu’entraîneur, pour mon équipe et aussi pour les joueurs.

“Nous avons besoin de toute notre concentration pour le match. Le reste ? Cela ne dépend pas de nous. L’Ukraine est, pour moi, définitivement l’une des 10 ou 12 meilleures équipes d’Europe, donc cela va être très difficile pour nous. Nous sommes une vieille équipe, peut-être trop vieille, mais nous avons nos espoirs car ce n’est qu’un match et nous jouons à domicile.”

Même s’il reconnaît l’âge de vétéran de son équipe, Milosevic estime que cela pourrait finalement être un avantage pour l’objectif à court terme de la Bosnie-Herzégovine de négocier avec succès les séries éliminatoires. Edin Dzeko (37) et Miralem Pjanic (33 ans) restent des joueurs incontournables ayant chacun remporté plus de 100 sélections pour leur pays. Ancien milieu de terrain d’Arsenal Sead Kolasinac (30 ans) est un autre élément incontournable de l’équipe.

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Mais après avoir perdu trois de ses quatre matches à la tête, dont une défaite 4-1 contre le Luxembourg en novembre, Milosevic reconnaît qu’il doit s’appuyer sur l’expérience de son équipe si l’équipe veut atteindre l’Euro 2024.

“Nous sommes un peu une vieille équipe”, a-t-il déclaré. “D’un côté, ce n’est pas bon, mais d’un autre côté, nous avons de l’expérience. Bien sûr, ils ne sont pas physiquement comme ils l’étaient il y a 5 à 10 ans, mais dans un match, ils peuvent faire cet effort supplémentaire. Ils ont joué de nombreux matchs. comme ça dans leur vie, ce qui pourrait aussi être très utile dans ce genre de match avec beaucoup de pression énorme en fait.”

La forme de la Bosnie avant les séries éliminatoires est cependant lamentable. Ils ont perdu 5-0 contre le Portugal et 2-1 contre la Slovénie — tous deux à domicile — de chaque côté de la défaite contre le Luxembourg et ont terminé cinquième du groupe de qualification J. Leur place en séries éliminatoires est le résultat de leur campagne réussie lors de la dernière édition de l’UEFA. Ligue des Nations.

L’Ukraine de Serhiy Rebrov est 24ème au Classement masculin de la FIFA, 47 places devant l’équipe de Milosevic en 71ème position. Gagner jeudi, puis battre Israël ou l’Islande, sera un immense défi pour une équipe qui n’a gagné que deux fois lors de sa dernière neuf matchs – les deux victoires contre les ménés éternels du Liechtenstein.

Mais Milosevic affirme que la série de défaites n’a pas d’importance en raison de sa décision d’utiliser ces matchs pour expérimenter sa nouvelle équipe.

“Oui, les défaites que nous avons subies sont toujours douloureuses, mais nous avons déjà perdu toute chance de nous qualifier”, a-t-il déclaré. “J’ai donc utilisé les jeux pour voir ce que nous pouvons faire et ce que nous ne pouvons pas faire, ce qui est également important.

“Et quand vous perdez, parfois c’est mieux parce que les joueurs réalisent aussi des choses et ils écoutent quand vous parlez. Quand ils gagnent, ils n’écouteront pas comme vous voudriez qu’ils écoutent. C’est pourquoi je suis un peu content des résultats. .

“Alors quand je parle de ce que nous devons faire, ils m’écoutent.”