L’enquête “Le Monde merveilleux des ultra-riches” sur France 2

FRANCE 2 – JEUDI 16 NOVEMBRE – 21 H 10 – DOCUMENTAIRE

On hésite entre le western et Balzac… voire Zola. Le documentaire de « Cash Investigation » diffusé jeudi 16 novembre sur France 2, est très enlevé… Trop ? Cette énième enquête sur les « ultra-riches » nous emmène dans les coulisses de ce « monde merveilleux »ce domaine « où la France excelle, où l’on bat des records, où l’on truste les podiums »ce « monde à part, avec ses règles sur mesure et ses privilèges fiscaux ».

Le film réalisé par Elise Menand ne lésine pas sur les clichés, ni sur la mise en scène. Il démarre sur un champ de courses, bien sûr, où les jockeys au galop sont affublés des visages de Bernard Arnault – « talonné par Elon Musk »qui finit par remporter la course dans la dernière ligne droite (pour le rang de numéro un mondial) –, et de Françoise Bettencourt Meyers, l’héritière de L’Oréal, « la femme la plus riche du monde ».

« Pour être riche, en France, mieux vaut être bien né », tel est le fil rouge de l’émission. Un long rouleau établit la liste des grandes fortunes françaises – 122 milliardaires décomptés en 2022 par Défisdont 60 % ont hérité d’une entreprise. Elise Lucet va à l’université Panthéon-Sorbonne dérouler son parchemin sous les yeux de Nicolas Frémeaux, maître de conférences et auteur du livre Les Nouveaux Héritiers (Seuil, 2018). « Dynasties »dit la journaliste ; « rentiers »ajoute le professeur. Balzac nous vous disions…

Connivences des pouvoirs publics

Quelques séquences mettent en scène des figurants qui campent les riches et les pauvres (champagne pour les uns, pop-corn pour les autres). Voilà un dénommé Edmond Cash (!), « à la tête d’un empire médiatique » – d’aucuns y reconnaîtront les Bolloré, Arnault, Xavier Niel (actionnaire à titre individuel du Monde)… –, angoissé par le taux d’imposition de 45 % de sa fortune. Il quitte en courant son hôtel particulier, un (petit) coffre-fort sous le bras, pour s’évader (fiscalement) au volant de sa Jaguar… « Hop, hop, hopdit la voix off, pas de panique, il existe des niches fiscales qui permettent aux ultra-riches de faire chuter l’impôt sur les successions de manière vertigineuse. »

Nous voilà dans le vif du sujet. Le documentaire quitte la fiction pour revenir à la réalité. Il pointe les manquements, voire les connivences, des pouvoirs publics. Ces fameuses niches fiscales sur les transmissions d’entreprise qui permettent de bénéficier d’un « super-abattement de 75 % »mais représentent « un manque à gagner pour les caisses de l’Etat de 2 à 3 milliards d’euros chaque année ». Il rappelle ce rapport commandé en 2020 par Emmanuel Macron lui-même à Olivier Blanchard (ancien chef économiste du Fonds monétaire international) et à Jean Tirole (Nobel d’économie 2014), qui est resté sur l’étagère à défaut de renverser la table. Les deux experts y prônaient une « redistribution » entre les très riches et les plus pauvres.

Elise Menand est allée rencontrer Camille Landais, président délégué du Conseil d’analyse économique. Dans le viseur, le « vrai taux d’imposition sur les successions des plus riches ». Le chiffre tombe : 10 % de taux effectif sur l’ensemble du patrimoine des 0,1 % les plus riches, « grâce à tout un tas d’exonérations »souligne M. Landais, par ailleurs professeur à la London School of Economics. Comment s’étonner que la France soit le « troisième pays qui compte le plus de millionnaires au monde »…