L’engouement pour le pickleball entraîne des changements majeurs dans le paysage de la vente au détail

« Cela a eu une influence tellement positive sur ma vie. Cela vaut donc vraiment la peine pour moi de continuer à y investir de l’argent », a déclaré le consultant de 29 ans. “Et je veux avoir l’air mignonne et élégante, c’est très important pour moi.”

L’engouement pour le pickleball qui envahit les centres de loisirs et les courts de tennis reconvertis à travers le pays entraîne des changements majeurs dans le paysage de la vente au détail. Les magasins de course à pied s’approvisionnent en chaussures de pickleball. Walmart a triplé son espace de stockage pour les pagaies, balles et autres marchandises. Des start-ups comme Picklemall transforment des centres commerciaux en difficulté en courts couverts.

Mais la fascination des Américains pour le jeu aussi marque la rare convergence du sport et du style de vie, tout comme le yoga, l’aérobic et le jogging l’ont fait dans le passé. Les jupes de tennis et les robes débardeurs à dos nageur qui évacuent l’humidité passent du sport au streetwear et sont de gros vendeurs pour des marques comme Lululemon et Nike. Des détaillants aussi divers qu’Abercrombie & Fitch et Tory Burch proposent leurs propres variantes.

Même le vénérable Franklin Sports — un Marque d’articles de sport de troisième génération, connue pour ses gants de frappeur utilisés par les joueurs de baseball professionnels et les Little Leaguers – compte désormais le pickleball comme sa gamme de produits à la croissance la plus rapide.

La montée en puissance des circuits professionnels et des stars comme Anna Leigh Waters, 16 ans – qui a conclu des accords de parrainage avec la marque de vêtements de sport Fila et le fabricant de paddle Paddletek – ne fait qu’ajouter à son attrait. La participation au pickleball a bondi de 85,7 pour cent en 2022, d’une année sur l’autre, et de 158,6 pour cent sur trois ans, selon la Sports & Fitness Industry Association.

“Le pickleball est un véritable sport de licorne… dans le sens où il n’y a pas de sport qui attire une participation de masse ainsi qu’un attrait pour la vente au détail de masse”, a déclaré Adam Franklin, président de Franklin Sports.

Alors que les Américains sortaient de la pandémie, Kristen Classi-Zummo a commencé à remarquer un intérêt accru pour les vêtements de raquette, reflet de ce qu’elle appelle notre nouveau « style de vie hybride ».

Quel est mon risque de blessure en jouant au pickleball ?

Avant la pandémie, les pantalons et leggings de yoga défini tenue décontractée, dit-elle. Mais une fois que le Covid-19 s’est installé, je suis rentré chez moi Les Amériques ont opté pour des options plus confortables comme les pantalons de survêtement et les sweat-shirts. Maintenant, les robes et jupes de tennis — qui sont suffisamment fonctionnels pour transpirer mais suffisamment élégants pour dîner dehors — ont « décollé », a déclaré Classi-Zummo, directeur et analyste industriel à la société d’études de marché Circana.

Les vêtements de tennis, une catégorie qui englobe le pickleball, ont augmenté de 41 % depuis 2020, selon Circana. Les ventes ont dépassé 340 millions de dollars au cours des 12 mois se terminant en juin, soit une augmentation de 15 % des 12 mois précédents.

“Le pickleball et le tennis inspirent certainement beaucoup de ce style et de cette tenue”, » dit Classi-Zummo. « Mais je pense que la raison de cette croissance continue est simplement la facilité et la polyvalence : elle est parfaitement adaptée à la situation où nous en sommes aujourd’hui. »

Vicki Rabin Bursten, une dermatologue à la retraite qui partage ses étés entre Houston et Aspen, au Colorado, a déclaré qu’elle aimait s’habiller pour la chaleur, qu’elle joue au pickleball ou non.

Les hauts d’entraînement et les jupes de tennis sont ses incontournables, même lors de la randonnée ou des courses. “Je préfère porter ça plutôt qu’un short, c’est plus flatteur”, a déclaré l’homme de 63 ans.

Watkins, de Dallas, dit qu’elle porte une robe de sport presque tous les jours et a remarqué que davantage de femmes faisaient de même. «Tu es aussi mignonne et élégante», dit-elle. “C’est tout ce que veulent les femmes : être confortables et élégantes.”

Des marques de sport comme Outdoor Voices, Girlfriend Collective, Athleta et Alo Yoga proposent un large choix de robes de tennis. Il y a aussi Bandier, qui a récemment annoncé une ligne de pickleball.

“L’expression de soi a toujours joué un rôle important dans le tennis, avec le bon style pour renforcer la confiance sur et en dehors du terrain”, a déclaré Sun Choe, directeur des produits de Lululemon, dans un e-mail. “Au fur et à mesure que nous voyions davantage de nos invités participer à ce sport, nous avons vu une réelle opportunité de créer des produits qui offrent la fonctionnalité et la polyvalence qu’ils connaissent et aiment chez Lululemon.”

Les vêtements de sport ont une histoire de transcendance du sport. Dans les années 1920, le penchant de Suzanne Lenglen, six fois championne de Wimbledon, pour les robes de tennis plissées, a fait d’elle une pionnière de la mode. Les justaucorps en Lycra popularisés par le Jazzercise et l’aérobic ont fait leur apparition dans la mode de rue dans les années 80. Les pantalons de yoga ont commencé à dominer à la fin des années 90. Il y a aussi les chaussures de skate du début des années 2000, ainsi que les survêtements et les chaussures de course des années 70.

Certaines entreprises ont commencé à commercialiser des vêtements pour le pickleball. L’entreprise de Franklin développe une ligne de vêtements avec des poches plus grandes pour mieux accueillir un pickleball, qui est plus gros que son cousin en forme de balle de tennis feutrée.

Eric Hsu, dentiste de 35 ans et joueur de pickleball compétitif à Sacramento, a déclaré qu’il ne porte que du Lululemon ces jours-ci, estimant qu’il a dépensé environ 600 $ en vêtements cette année.

“Je suis très bon marché, mais s’il y a quelque chose pour lequel je dépense mon argent, ce sont de superbes vêtements de sport, comme si je ne savais même pas que j’en avais besoin avant de les avoir”, a déclaré Hsu.

Les ventes de chaussures de tennis, quant à elles, ont dépassé 44 millions de dollars au cours des 12 mois se terminant en juin, soit une augmentation de 12 % sur un an. Beth Goldstein, analyste de l’industrie de la chaussure chez Circana, a déclaré au tribunal les chaussures peuvent servir de déclaration de mode.

Mais les joueurs sérieux disent que c’est une question d’utilité et de maintien de la cheville. Rabin Bursten joue si souvent qu’elle remplace ses baskets Wilson Rush Pro tous les trois mois. “Chaque fois que vous vous retournez, vous entendez parler d’une autre blessure au pickleball”, a-t-elle déclaré, soulignant que son mari s’était déchiré un muscle du mollet en jouant et qu’un ami s’était blessé au tendon d’Achille.

Tennis et les chaussures de pickleball sont toutes les deux conçu pour empêcher les joueurs de rouler leurs chevilles. Les versions de pickleball sont larges à l’avant-pied, car le sport nécessite plus de mouvements latéraux, a déclaré Hsu.

“Est-ce que cela fait une différence? Je ne sais pas. J’ai battu des gens avec des chaussures de pickleball, j’ai perdu contre des gens avec des chaussures de pickleball », a-t-il déclaré.

Pourtant, de plus en plus de chaussures de pickleball arrivent sur le marché. David Hirshfeld, copropriétaire de Holabird Sports à Baltimore, a déclaré qu’il en avait ajouté plus de 100 à son inventaire ces dernières années.

« Prendre le relais »

Franklin a vu un grand potentiel pour le pickleball dès 2016. C’est facile à apprendre, c’est social et les gens de tout âge et de toute forme physique peuvent jouer – une recette pour un attrait de masse, a-t-il déclaré. Lui et son équipe se sont donc associés à Walmart pour réserver des sections de 4 pieds pour les marchandises de pickleball. Puis la pandémie est arrivée, qui a « absolument versé de l’essence » sur le sport, a déclaré Franklin : accélérer sa croissance « de cinq à dix ans ».

Le pickleball est le sport qui connaît la croissance la plus rapide au pays depuis trois années consécutives, selon la Sports & Fitness Industry Association. Les ventes d’équipement de pickleball ont grimpé de près de 500 % depuis 2020, accumulant près de 304 millions de dollars au cours des 12 mois se terminant en juin, selon Circana.

La société privée Franklin Sports ne divulgue pas les chiffres de ventes. Mais Franklin affirme que la ligne de pickleball est présente dans plus de magasins que sa collection de baseball patrimoniale. Le Franklin X-40 est le ballon officiel du USA Pickleball et de l’US Open à Naples, en Floride, le plus grand tournoi de pickleball au monde.

Les pagaies et balles de la société basée à Stoughton, dans le Massachusetts, peuvent désormais être trouvées chez Walgreens, CVS, Costco et BJ’s. Certains détaillants, notamment Target, Walmart et Dick’s Sporting Goods, réservent jusqu’à 16 pieds pour l’équipement de pickleball, a déclaré Franklin.

Ceci est remarquable, a déclaré Franklin, car les détaillants n’ont jamais adopté les sports ont leur heure de gloire, comme le snowboard dans les années 2000 et la crosse, encore populaire dans certaines régions. Selon Circana, elles ont même dépassé les ventes de raquettes et de balles de tennis.

Le tennis a également bénéficié du « coup de covid », a déclaré Julia Day, directrice exécutive du développement commercial chez Circana. Mais les ventes de raquettes et autres équipements ont depuis reculé. Le chiffre d’affaires pour les 12 mois se terminant en juin a chuté de 4 pour cent à 285 millions de dollars, soit environ 19 millions de dollars de moins que l’équipement de pickleball.

Chez Holabird Sports, Hirshfeld a vu les ventes de tennis diminuer au cours de la dernière année. Mais son activité de pickleball « a explosé », a-t-il déclaré. “Pickleball prend définitivement le relais.”

Le sport a également ouvert des opportunités à de nouvelles entreprises. Catherine Baxter a fondé la société de paddle Nettie en 2021 après que sa belle-famille soit devenue tellement obsédée par ce sport que ils ont retiré l’art des murs et déplacé des meubles pour créer une cour miniature dans leur appartement de Manhattan.

Baxter a vite remarqué que les gammes de produits étaient soit haut de gamme, soit bas de gamme, avec peu de gammes de prix moyens.

“Je pensais qu’il y avait un marché pour quelque chose de haute qualité – toujours bon pour la performance – mais qui était davantage destiné à un joueur récréatif et avait plus de personnalité, de couleur et un bon design”, a déclaré Baxter.

Les pagaies non sexistes sont vendues dans 150 magasins Dick’s Sporting Goods à travers le pays et chez plus de 250 détaillants indépendants tels que des boutiques, des boutiques de cadeaux et des magasins de country clubs. Baxter envisage de ajouter filets, sacs à pagaies et couvertures à sa gamme de produits.

La plupart des joueurs commencent avec des pagaies moins chères – certaines à des prix aussi bas que 40 $ peuvent être trouvées sur Amazon. Ils peuvent également opter pour des modèles de pagaies plus attrayants qui reflètent leur style ou leurs intérêts. Mais la majorité des pagaies vont de 70 $ à 250 $. Au cours des 12 mois se terminant en juin, 3,9 millions de pagaies ont été vendues, a déclaré Day. Cela se compare à 1,1 million pour la même période en 2020.

Monica Mora, qui a commencé à jouer il y a trois ans, a déclaré qu’elle avait vu les raquettes s’améliorer grâce à de nouveaux designs et technologies.

“Plus nous jouions, plus nous devions nous perfectionner”, a déclaré Mora, 29 ans, qui travaille dans le marketing dans un fonds de démarrage à New York. “Alors le [paddle] avec lequel nous avons commencé à jouer il y a trois ans, nous nous sommes dit : « Oh mon Dieu, ce truc était terrible. »

« Une immense piste de croissance »

Au grand désarroi de nombreux joueurs de tennis mécontents d’avoir perdu leurs terrains au profit du pickleball, le boom se poursuit.

“Je pense toujours qu’il existe un énorme potentiel de croissance… et nous avons des attentes élevées non seulement en termes de participation, mais aussi de taille globale du marché”, a déclaré Franklin.

Hirshfeld a déclaré qu’Holabird voyait constamment de nouveaux visages dans le magasin. Ils se sont historiquement concentrés sur le tennis et la course à pied, mais ils stockent désormais plusieurs centaines de pagaies et les clients peuvent essayer l’équipement sur un terrain d’essai en magasin.

“Ce qui est bien avec le pickleball, c’est que, oui, il fait peut-être disparaître certains clients du tennis, mais vous attirez des golfeurs, des gens qui n’ont jamais pratiqué de sport du tout”, a-t-il déclaré. «Cela a amené une nouvelle clientèle sur le marché.»

Il existe également d’immenses opportunités à l’échelle mondiale, a déclaré Franklin, où le pickleball vient tout juste de commencer à gagner du terrain.

Le sport profite également aux économies locales. Les centres commerciaux évidés et les magasins à grande surface reprennent vie avec certains devantures de magasins vacantes être transformé en terrains de pickleball. Les installations de pickleball ont repris un Saks Off 5th à Stamford, Connecticut ; un Belk à Macon, Géorgie ; et un Old Navy à Concord, NH