L’enclos des releveurs des Nationals faiblit à nouveau alors que les Cubs remportent le match en caoutchouc, 8-3

Thompson, 25 ans, a sa chance en tant que préparateur des Nationals, avec Hunter Harvey et Carl Edwards Jr. sur la liste des blessés. À certains moments cette saison, il a semblé presque intouchable. À d’autres moments, mercredi inclus, son commandement a glissé, rendant tout contact plus conséquent qu’il ne devrait l’être. Seiya Suzuki a mené le huitième avec un simple au centre. Pourtant, c’est le prochain au bâton, une promenade de cinq lancers de Christopher Morel, qui a fait pencher la manche en faveur de Chicago.

“Je me sentais un peu pressé”, a déclaré Thompson. “J’avais l’impression que je n’allais pas tout à fait après eux comme je l’ai été. Dans l’ensemble, je dois faire un meilleur travail pour prendre de l’avance, rester en tête et faire de meilleurs lancers.

Au crédit de Thompson et de Morel, Morel a licencié un curseur et un plomb qui étaient proches de la zone de frappe. Néanmoins, Miles Mastrobuoni a suivi avec une carie sacrificielle qui s’est transformée en un simple. Gomes, pincé, a suivi avec sa braguette. Thompson a ensuite éliminé Tucker Barnhart avant de marcher Mike Tauchman, qui avait écrasé les Nationals avec un circuit et deux doubles RBI, le deuxième releveur Jordan Weems au septième.

La deuxième marche a mis fin à la soirée de Thompson sur 33 lancers inquiétants, faisant venir Cory Abbott – généralement un gars de nettoyage – avec les bases chargées dans un match à une manche. Sur le troisième lancer d’Abbott, Nico Hoerner l’a ouvert avec un grand chelem aux sièges du champ gauche.

“C’était juste stupide”, a déclaré Abbott. « Je lui ai lancé une balle rapide qu’il pouvait frapper. Clair et simple.

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“Il s’agissait de faire sortir Mason de là avant que les choses ne tournent mal pour lui”, a expliqué le manager Dave Martinez. « Il est à 33 emplacements. Il y a deux jours, il avait 27 lancers. Donc je pensais [Abbott] pourrait en sortir un pour nous et nous verrons ce qui se passe en haut du neuvième.

Trevor Williams, le partant de Washington, allait bien quand il n’avait pas à affronter Tauchman, le meneur des Cubs. Bien sûr, Williams a lancé 66 lancers au cours des trois premières manches, un nombre alarmant compte tenu de l’état de l’enclos des releveurs de Washington. Mais en dehors de Tauchman – qui a réussi un circuit dans le premier, puis a giflé un doublé RBI avec deux points dans le quatrième – Williams a limité les Cubs (45-50) malgré un trafic assez stable. Il a terminé cinq manches sur 98 lancers, avec deux points, sept coups sûrs, deux buts sur balles et un retrait au bâton sur sa ligne. Il a couronné sa sortie en transformant un double jeu avec le joueur de deuxième but García, qui a attrapé un lancer errant alors qu’il était sur un pied et a envoyé le ballon au premier.

Avant que Williams ne prenne le monticule, les Nationals ont continué à mélanger leurs releveurs, ajoutant le droitier Rico Garcia de la classe AAA Rochester. Il y avait une place libre parce que Paolo Espino figurait sur la liste des blessés de 15 jours avec une entorse des fléchisseurs à l’annulaire droit. Pour ouvrir une place dans la liste de 40 joueurs, le club a déplacé le receveur Israel Pineda vers l’IL de 60 jours; Pineda a tendu son oblique gauche tout en se remettant d’un déplacement de la pointe de l’auriculaire droit.

Les souches de fléchisseur, les souches obliques – c’est cette période de l’année. Les Nationals (38-58) ont effectué 10 mouvements d’enclos des releveurs au cours des six dernières semaines, transformant la sixième à la neuvième manche en un jeu de chaises musicales. Espino a été bombardé pour huit points mérités sur sept coups sûrs tout en enregistrant un retrait en huitième manche d’une défaite de 17-3 mardi. Ainsi est venu Garcia, qui avait obtenu huit points sur 13 coups sûrs en 8⅔ manches pour l’Oakland Athletics, puis a été libéré par la pire équipe des majors le 10 juillet. Puis il a été signé par la deuxième pire équipe de la Ligue nationale.

Lorsqu’il est arrivé au Wrigley Field, Garcia a fait le tour du club-house et s’est présenté à ses nouveaux coéquipiers. Et quand il a rencontré Martinez, ils se sont dirigés vers le bureau du directeur pour une conversation rapide. Martinez lui a dit d’être prêt à sauter directement dans le feu. Garcia, 29 ans, était d’accord avec ça, se qualifiant de “bouledogue” habitué à s’adapter.

Sélectionné au 30e tour par Hawaii Pacific en 2016, Garcia a joué pour cinq organisations en huit ans. Mais ce qu’il a ressenti mercredi, vouloir impressionner un autre groupe d’entraîneurs et de coéquipiers, n’était pas familier au point d’être à l’aise. Il n’est pas sûr que ce le sera jamais.

“J’ai l’impression que cela ne devient jamais plus facile”, a déclaré Garcia. « C’est toujours la même chose à chaque fois. J’essaie juste de ne pas y penser.

Le téléphone n’a jamais sonné pour Garcia, qui avait lancé pour Rochester deux des trois derniers jours. Au lieu de cela, Martinez a essayé de s’en sortir avec Weems, le gaucher Joe La Sorsa, Thompson puis Abbott, seul La Sorsa ayant jeté un peu dans l’éruption de mardi. Et les résultats, le plus conséquent un huitième en cinq manches, ont montré la réalité de l’enclos des releveurs des Nationals : avec si peu de profondeur, il n’y a vraiment aucune marge d’erreur pour Thompson, Weems et Kyle Finnegan, qui n’a pas comparu mercredi mais a récupéré le rôle plus proche en l’absence de Harvey.

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Lorsque Thompson a hésité, les seules options viables étaient de précipiter Finnegan ou de voir s’il pouvait le comprendre. Lorsqu’il n’a pas pu, lorsque quatre des six frappeurs qu’il a affrontés ont atteint la base, Abbott est entré et a immédiatement servi un grand chelem.

La construction de l’enclos, compliquée par des problèmes de santé, n’est pas propice à la victoire aux matchs de baseball. Mais cette défaite a été un autre rappel que les Nationals ne sont pas conçus pour faire cela cette année.

“Nous devons continuer à nous battre”, a déclaré Martinez à propos de ses releveurs. “Nous devons marquer encore plus de points à coup sûr.”