Une seule empreinte peut raconter une histoire. Il y a longtemps, à l’ère jurassique, il y a environ 166 millions d’années, un dinosaure carnivore jumbo se promenait dans ce qui est aujourd’hui le Yorkshire en Angleterre. À un moment donné, il s’est peut-être accroupi puis s’est relevé, laissant derrière lui une empreinte vraiment épique.
Une équipe de chercheurs a publié un article sur l’empreinte dans les actes de la Yorkshire Geological Society jeudi. L’impression à trois doigts mesure 31 pouces (80 centimètres) de long. C’est le plus grand du genre jamais trouvé dans le Yorkshire. Le propriétaire du pied était un théropode carnivore, dont T. rex est un exemple célèbre.
L’illustration d’un artiste montre à quoi aurait pu ressembler le théropode lorsqu’il a laissé son empreinte.
James Mc Kay
“Je ne pouvais pas croire ce que je regardais, j’ai dû faire une double prise”, a déclaré l’archéologue Marie Woods dans un communiqué de l’Université de Manchester. “J’ai vu quelques tirages plus petits lors de sorties avec des amis, mais rien de tel.” Woods, qui a repéré le fossile par hasard, est co-auteur de l’étude.
L’empreinte est une trouvaille rare dans le Yorkshire, avec seulement six empreintes similaires trouvées dans la région. Une analyse de l’empreinte suggère que le dinosaure était un type de mégalosaure, un grand carnivore connu pour rôder en Angleterre au Jurassique. Il peut avoir eu une hauteur de hanche aussi grande que 10 pieds (3 mètres).
Le co-auteur de l’étude, Dean Lomax de l’Université de Manchester, a déclaré qu’une analyse de l’angle, de la forme et des empreintes de griffes de l’empreinte montre que le dinosaure s’est peut-être accroupi avant de se lever. Une seule empreinte rend difficile de savoir avec certitude ce que faisait le dino. “C’est amusant de penser que ce dinosaure aurait bien pu se promener le long d’une plaine côtière boueuse un dimanche après-midi paresseux dans le Jurassique”, a déclaré Lomax.
L’empreinte risquait d’être endommagée par l’érosion ou l’action des marées, alors les experts l’ont collectée et transportée à Musée et galeries de Scarborough au Royaume-Uni, où il devrait être exposé au public une fois les travaux de conservation terminés. Tu parles d’un pas de géant… pour un dinosaure.
Publié pour la première fois le 16 février 2023 à 10h08 PT.
