Lee Anderson a déclaré qu’il n’avait rien fait de mal en affirmant que Sadiq Khan était sous le contrôle des islamistes, affirmant qu’il avait reçu un soutien massif du public et des députés suite à des commentaires qui lui ont fait perdre le poste de whip conservateur.
Dans ses premières interviews médiatiques au-delà de GB News, qui l’emploie comme présentateur, l’ancien vice-président conservateur a déclaré que lorsqu’il accusait le maire de Londres, qui est musulman, de donner Londres « à ses amis », ceux « en vrai ». monde » l’a soutenu.
Anderson a de nouveau refusé d’exclure la possibilité de faire défection pour Reform UK ou de se présenter aux prochaines élections en tant qu’indépendant, affirmant qu’il se représenterait néanmoins définitivement pour son siège à Ashfield.
GB News a rapporté mardi qu’Anderson avait rencontré dimanche le chef du Parti réformiste, Richard Tice, dans un hôtel d’une station-service du Derbyshire pour des entretiens en tête-à-tête.
Anderson a nié avoir choisi Khan parce qu’il est musulman, déclarant à ITV News : “Je ne pensais pas de quelle religion il était, je pensais juste, je pense juste que c’est un maire inutile qui se plie à cette certaine partie de la population.”
Les médias, a ajouté Anderson, « ont suggéré que je m’en prenais à lui parce qu’il est musulman et que c’est une chose terrible à faire ».
Plus tôt mardi, le porte-parole officiel de Rishi Sunak a déclaré qu’il était « inacceptable de confondre tous les musulmans avec l’extrémisme islamiste ou l’idéologie extrême de l’islamisme ».
Anderson a déclaré que même si ses propos à propos de Khan sur GB News vendredi ont été « un peu maladroits », il n’a accepté aucune faute. Interrogé par ITV s’il pensait que ses commentaires étaient erronés, le député a répondu : « Non, pas du tout ».
Déclarant avoir reçu « beaucoup de soutien en privé » de la part des députés conservateurs, Anderson a déclaré que le public le soutenait également : « Je reçois un e-mail de soutien toutes les 10 secondes, venant non seulement de mes électeurs, mais de tout le pays. Je pense que je suis du bon côté de l’argumentation sur ce point – et l’histoire me jugera sur ce point.»
Dans une autre interview accordée à Channel 5 News, Anderson a refusé d’admettre qu’il y avait une différence entre affirmer que Khan n’avait pas correctement contrôlé le maintien de l’ordre des manifestations pro-palestiniennes et qu’il était contrôlé par les islamistes.
“Peut-être, peut-être pour vous et les médias, mais promenez-vous dans le monde réel, en dehors de cette bulle, et cela parlera aux gens de mon quartier, qui sont en fait d’accord avec ce que j’ai dit”, a déclaré Anderson.
Il a soutenu que Sunak avait fait une erreur en lui retirant le fouet, mais qu’il avait accepté la décision du Premier ministre, déclarant à ITV : « Je n’ai aucune méchanceté envers lui. Il a un travail. C’est le patron, c’est le manager.
Déclarant qu’il n’était « pas prêt à discuter de mon parcours politique au-delà de cette semaine », Anderson a refusé d’exclure de rejoindre Reform, le parti formé par Nigel Farage, tout en déclarant à Channel 5 : « Je vais vous dire ceci : quoi qu’il arrive, mon nom sera affiché. sur le bulletin de vote, viennent les prochaines élections.
La véhémence d’Anderson, associée à son penchant pour les apparitions régulières dans les médias, notamment sur GB News, qui lui verse 100 000 £ par an, présente au n°10 une controverse persistante, qui menace de diviser les conservateurs.
Alors que certains conservateurs ont ouvertement condamné Anderson pour des propos qu’ils ont qualifiés d’islamophobes, d’autres membres du parti ont soutenu qu’il était justifié de souligner la question plus large du militantisme islamiste.
Sunak et Downing Street ont été accusés d’ignorer le sentiment anti-musulman structurel au sein des conservateurs en refusant, avant les commentaires du porte-parole mercredi matin, de préciser si les commentaires d’Anderson étaient potentiellement préjudiciables.
Plus tôt mardi, le ministre de l’immigration clandestine, Michael Tomlinson, envoyé lors de la tournée matinale, a vu une interview à la radio LBC brusquement interrompue lorsque l’intervieweur, Nick Ferrari, a perdu patience face à son refus répété de développer la faute d’Anderson au-delà de ses paroles. avait eu « tort ».
Le numéro 10 a indiqué qu’Anderson retrouverait le poste de whip conservateur s’il s’excusait, une ligne de conduite à laquelle il a été exhorté par James Cleverly, le ministre de l’Intérieur.
“Je pense que Lee devrait s’excuser, ce qu’il a dit n’était pas exact, ce n’était pas juste, mais le chef de file et le Premier ministre ont clairement exprimé la position du parti à ce sujet”, a déclaré Cleverly lors d’un voyage aux États-Unis.
