«Ses textes captivent par l’acuité inimitable de l’observation et de la dénomination, qu’il s’agisse de la vie quotidienne, de la vie de la vieillesse ou de la Vienne de son enfance. Un grand calme et une grande clarté d’esprit sont une condition préalable à des images aussi précises, vives et intenses », a déclaré la maison d’édition en hommage à son auteur de longue date.
La conseillère municipale de la culture de Vienne, Veronica Kaup-Hasler (SPÖ), a également souligné le style particulier de la défunte l’automne dernier, à l’occasion de son 100e anniversaire : « En tant qu’acrobate de la mémoire, vous tendez une corde d’écurie vers le passé, sur laquelle vous semblez être capable de danser sans effort.
Après tout, l’horizon d’expérience d’Ilse Helbich s’étendait sur un siècle entier et mouvementé. La future auteure est née le 22 octobre 1923 à Vienne, où elle étudie l’allemand. Elle a travaillé comme journaliste sur la biographie de Ludwig Wittgenstein, a écrit de nombreux collages radiophoniques pour l’ORF et des chroniques pour « Die Presse ». Sa dernière carrière d’auteur comprend les livres « Schwalbenschrift » (2003), « The Old Days » (2004), « Iststand. Sept histoires de la fin de la vie »(2007) et « Strangers. Histoires »(2010).
Dans son roman « La Maison » (2009), elle raconte l’histoire d’une vieille maison qu’elle a achetée en 1985 dans le centre de Schönberg am Kamp, qu’elle a rénovée et où elle vit depuis, en alternance avec la capitale fédérale. Le volume « Grenzland Zwischenland » a été publié en 2012. Explorations», des rapports minutieux sur les changements drastiques qu’apporte l’âge, sur la vie avec une cécité croissante, sur la lutte pour la souveraineté sur sa propre parole et sa propre mémoire.
Dans « Vineta » (2013), elle se souvient de son enfance à Vienne dans de nombreux chapitres courts. Dans des miniatures en prose, des images, des sons et des odeurs d’antan sont évoqués, du crissement des freins du tramway au battement des tapis. En 2017, son recueil de poèmes anciens et tardifs « Im Walking » a été publié, qui aborde également l’immobilité croissante et d’autres changements liés à la vieillesse. Il disait : « Ce qui devait être dit a été dit. L’autre qui existe désormais défie les mots. Au fond de moi, il y a désormais une mélodie qui refuse d’être chantée.
Mais ce ne sont pas les derniers mots d’Ilse Helbich : 2020 rassemblés dans le volume « This Side. Collected Stories » est une revue de son œuvre en prose, dans laquelle elle a également trouvé du matériel inédit. À l’âge presque biblique de 97 ans, elle présente enfin « Jeux de réflexion sur la sérénité », dans lesquels elle met en lumière des souvenirs très dramatiques : d’une grave pneumonie à l’âge de quatre ans à l’empalement par un gros morceau de bois alors qu’elle était un enfant de quatre ans. treize ans. « Et je ne sais toujours pas si je suis devenue une vieille femme sereine », y écrit-elle.
En 2022 le groupe « Ailleurs. « On Dreaming, Searching and Finding », dans lequel elle combine souvenirs, réflexions personnelles, séquences philosophiques et « protocoles » de pensées entrecoupés. Et peu avant le 100e anniversaire, les éditions Droschl ont récemment publié « Wie das Leben ist auch », dans lequel Helbich a rassemblé trois histoires littéraires de village.
(SERVICE – Le film « La Visite de la Vieille Dame », commandé par Literaturhaus Berlin, est disponible ci-dessous.)
