- Par Andrew Picken
- BBC Ecosse Nouvelles
Il ya 1 heure
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Donald Trump flanqué de ses enfants et de ses joueurs de cornemuse le jour de l’ouverture officielle du parcours Trump International Golf Links dans l’Aberdeenshire en 2012
L’homme qui a aidé à négocier l’accord pour le premier complexe de golf écossais de Donald Trump a déclaré que le pays avait été “trompé” par l’affirmation de l’ex-président selon laquelle il s’agirait d’un projet d’un milliard de livres sterling.
Neil Hobday était le directeur de projet du cours controversé de M. Trump dans l’Aberdeenshire, ouvert en 2012.
M. Trump a déclaré qu’il dépenserait 1 milliard de livres sterling pour ce projet – mais cela ne s’est pas produit.
Trump International Scotland a déclaré avoir investi « des centaines de millions de livres » dans l’économie.
Et la société a ajouté qu’elle avait “tenu sa promesse de construire l’un des plus grands parcours de golf modernes de tous les temps”.
Mais M. Hobday a déclaré à BBC News qu’il se sentait “trompé et honteux que je sois tombé dans le piège et que l’Écosse soit tombée dans le piège”.
M. Hobday, qui était directeur de projet consultant pour la Trump Organization, s’est entretenu avec Trumped, un nouveau podcast de BBC Sounds qui revient sur la controverse entourant l’approbation du cours.
“Je ne pense pas que même s’il pouvait réunir les fonds nécessaires pour tout construire, il voulait le terrain de golf et c’était tout”, a-t-il déclaré.
“Il était prêt à mener la bataille environnementale et à donner l’impression qu’il s’agissait d’un projet d’un milliard de dollars et que l’Écosse en avait absolument besoin. Mais je pense qu’il n’a jamais vraiment eu l’argent ni l’intention de le terminer.”
Il a ajouté : “Je me sens très trompé et honteux d’être tombé dans le panneau et que l’Écosse est tombée dans le panneau. Nous sommes tous tombés dans le panneau. Il n’allait jamais le faire.”
Situé à huit miles au nord d’Aberdeen, le domaine Menie était une étendue de dunes de sable, de prairies et de forêts balayées par les vents avant que Donald Trump ne dévoile en 2006 son projet de le transformer en ce qu’il avait promis de devenir le plus grand parcours de golf du monde.
La première annonce officielle de Trump International Golf Links prévoyait que les coûts seraient « supérieurs à 500 millions de dollars » – mais au moment où M. Trump a atterri en Écosse et s’est présenté devant les caméras de télévision, le projet était devenu un projet d’un milliard de livres sterling.
Les projets ont reçu le soutien d’une partie importante du monde des affaires local, convaincu par l’ampleur des investissements promis qui attireraient de grands tournois de golf.
Mais ceux qui avaient choisi de vivre dans cet endroit tranquille au bord de la mer du Nord étaient d’emblée consternés.
Les habitants de Menie ont refusé de vendre à M. Trump et celui-ci a accusé l’agriculteur local et pêcheur de saumon Michael Forbes de vivre dans une “atmosphère de porc”.
Les écologistes étaient également préoccupés par l’impact du développement.
Source de l’image, Getty Images
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Michael Forbes était l’un des résidents de Menie qui ont refusé de vendre son terrain à M. Trump
La partie nord du cours couvrait une partie d’un site d’intérêt scientifique particulier considéré comme l’un des meilleurs exemples britanniques de système de dunes de sable mobiles.
Le permis de construire a été accordé par les ministres écossais – qui ont annulé de manière controversée la décision du conseil local de rejeter la demande – au motif que les avantages économiques potentiels l’emporteraient sur les dommages environnementaux.
La Trump Organization a précédemment déclaré avoir dépensé environ 100 millions de livres sterling pour le complexe de golf de l’Aberdeenshire, mais ses derniers comptes montrent que l’installation a une valeur comptable nette de 33,2 millions de livres sterling et 81 employés.
Outre le terrain de golf, la proposition initiale prévoyait également l’approbation d’un hôtel de 450 chambres, de 950 appartements de vacances, de 36 villas de golf et de 500 maisons à vendre.
Aucun de ces éléments, ni les milliers de nouveaux emplois promis, ne se sont concrétisés jusqu’à présent – et le complexe de golf n’a pas encore réalisé de bénéfices, accumulant 13,3 millions de livres sterling de pertes depuis son ouverture.
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M. Hobday, qui a dirigé des stars du golf telles que Colin Montgomerie et Sam Torrance, a joué un rôle déterminant pour persuader M. Tump de construire le nouveau parcours en Écosse.
En feuilletant un journal du dimanche en 2005, ses yeux s’étaient illuminés à la lecture d’un article suggérant que Donald Trump envisageait d’étendre son empire commercial en Europe.
“Je me suis dit : eh bien, il aime le golf, l’immobilier et le développement, et il est à moitié écossais. Je devrais peut-être l’appeler”, a-t-il expliqué.
Source de l’image, Neil Hobday
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Neil Hobday (à gauche) avec Donald Trump (à droite) lors de sa première visite dans l’Aberdeenshire en 2006
Quelques mois plus tard, il se trouvait dans le bureau de M. Trump à New York, aux côtés de responsables du gouvernement écossais, plaidant en faveur d’un investissement dans un parcours de golf capable d’accueillir l’Open d’Aberdeenshire.
« Un engagement ferme »
Trump International Scotland a précédemment déclaré que le krach financier de 2008 et la pandémie de Covid avaient ralenti le rythme de ses plans de développement dans l’Aberdeenshire.
Un communiqué de la société indique qu’elle a investi « des centaines de millions de livres dans l’économie écossaise » et que le parcours Menie et Trump Turnberry sont « mondialement acclamés et responsables de l’arrivée de milliers de visiteurs internationaux dans le pays chaque année ».
Il ajoute : « Il y a très peu, voire aucun, d’investisseurs dans le sport qui ont fait plus pour le golf écossais au cours de la dernière décennie que Trump.
“Malgré les nombreux défis économiques mondiaux, où d’autres investisseurs ont abandonné – et malgré une opposition malveillante, la Trump Organization est restée ferme dans son engagement et a tenu sa promesse de construire l’un des plus grands parcours de golf modernes de tous les temps à Aberdeen. “.
Trump International Scotland a également souligné le soutien apporté à ses terrains de golf par des entreprises et des fournisseurs locaux avec lesquels il fait affaire.
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