L’éclipse solaire « Cercle de feu » épate les spectateurs de l’Oregon au Brésil

Des millions de personnes à travers les Amériques ont eu droit samedi à un phénomène céleste rare : une éclipse solaire annulaire – connue sous le nom de « cercle de feu » – a temporairement assombri le ciel de l’Oregon au Brésil.

Les spectateurs ont hué et crié tandis que la lune passait devant le soleil, ne la masquant pas complètement, mais laissant un halo de soleil perçant sur ses bords.

À Albuquerque, au Nouveau-Mexique, des montgolfières ont tacheté un ciel clair, rapprochant encore plus les gens de l’éclipse, car l’événement coïncidait avec le festival annuel des montgolfières de la ville.

“C’est très excitant d’être ici et de voir converger notre amour du vol avec quelque chose de très naturel comme une éclipse”, a déclaré le pilote de ballon Allan Hahn d’Aurora, Colorado.

Son ballon, nommé Heaven Bound Too, était l’un des 72 sélectionnés pour une performance spéciale de « lueur » alors que le ciel s’assombrissait.

Une grande partie de l’hémisphère occidental est tombée sur la trajectoire ouest-est de l’éclipse : l’Oregon, le Nevada, l’Utah, le Nouveau-Mexique et le Texas aux États-Unis, avec une partie de la Californie, de l’Arizona et du Colorado. Il était également visible dans la péninsule du Yucatan au Mexique, au Belize, au Honduras, au Nicaragua, au Costa Rica, au Panama, en Colombie et au Brésil.

La NASA et d’autres organisations spatiales ont diffusé l’éclipse en direct.

L’éclipse entière – à partir du moment où la lune commence à obscurcir le soleil jusqu’à ce qu’elle revienne à la normale – dure de deux heures et demie à trois heures à un endroit donné.

Cependant, la partie très attendue du « cercle de feu » ne dure que trois à cinq minutes, selon le lieu.

À Cancun, au Mexique, des centaines de personnes espérant observer le soleil masqué se sont rassemblées dans le planétarium de la ville pour observer l’éclipse. Certains ont jeté un coup d’œil à travers des projecteurs, tandis que d’autres ont regardé à travers des télescopes et des lunettes de protection spéciales.

Enfants et adultes ont applaudi et sifflé, certains levant les bras au ciel devant le spectacle.

« C’est le troisième que je vois, mais je viens à cause de l’énergie qu’il donne. C’est quelque chose que la nature nous apporte et que nous devons surveiller », a déclaré Pilar Cáceres, 77 ans, enseignante à la retraite d’une école primaire.

D’autres passionnés ont afflué vers des régions plus reculées pour l’éclipse, comme le parc national de Bryce Canyon, dans le sud de l’Utah.

Kirby James et Caroline McGuire de Toronto ont déclaré qu’ils n’avaient pas prévu leur voyage au parc populaire autour de l’éclipse, mais qu’ils étaient ravis d’être là pour vivre une expérience « épique » parmi les cheminées de fées des roches rouges.

“Rien de ce que vous pouvez lire ne peut vous préparer à ce que vous ressentez”, a déclaré Kirby James, 63 ans, co-fondateur d’une société de logiciels. “C’est à ce moment-là, surtout lorsque l’anneau de feu s’est déclenché, que vous avez réalisé que vous viviez une expérience inoubliable.”

En avril prochain, une éclipse solaire totale se déplacera à travers les États-Unis dans la direction opposée, commençant au Mexique, puis au Texas et en Nouvelle-Angleterre avant de se terminer dans l’est du Canada.

La prochaine éclipse en anneau de feu, moins fréquente, aura lieu en octobre de l’année prochaine, à l’extrémité sud de l’Amérique du Sud. L’Antarctique en verra un en 2026.

Après cela, le cercle de feu ne sera plus visible aux États-Unis avant 2039 – et l’Alaska sera le seul État sur sa trajectoire directe.