LeBron James marque 42 points à son retour en Drew League

Les lignes ont commencé à se former vers 7 heures du matin samedi devant King / Drew Magnet High, le bâtiment d’anticipation pour l’arrivée de la superstar des Lakers LeBron James pour montrer ses talents dans la célèbre Drew League dans le sud de Los Angeles.

James ne devait pas jouer avant 13h45, mais bien avant qu’il n’entre sur le terrain, un sentiment d’excitation était palpable à l’intérieur de la salle de sport pleine à craquer à partir de 11h pour ceux qui attendaient de le voir jouer dans un des meilleures ligues pro-am du pays.

Avant l’arrivée de James, l’ancien centre des Clippers et des Lakers Montrezl Harrell a joué dans un match précédent, faisant son truc de l’intérieur et de l’extérieur avec un tir à trois points. Mais quand il a vu toutes les caméras et les journalistes après son match, il a demandé où ils étaient pendant les semaines de matchs précédentes.

« Je suis ici depuis quatre semaines. Où es-tu passé ? » a déclaré Harrell, qui a joué la saison dernière avec les Charlotte Hornets. “Qu’est-ce qui se passe avec ça?”

Un fan a entendu les questions de Harrell et a eu une réponse.

“Hé, c’est LeBron James, mec. Nous sommes tous venus le voir », a crié le fan.

Et James n’a pas déçu, marquant 42 points, 16 rebonds et quatre interceptions en jouant aux côtés de Chicago Bulls All-Star DeMar DeRozan, une ancienne star de Compton High et de l’USC qui joue dans la Drew League chaque été.

Les fans ont eu le souffle coupé lorsque James a pris et raté son premier coup, l’excitation grandissant.

LeBron James se cogne les poings avec un entraîneur des MMV Cheaters lors d’un match de la Drew League samedi à King / Drew High.

(Luca Evans / Los Angeles Times.)

Lorsqu’il a effectué son deuxième tir, un trois points, la foule a hurlé.

Il y avait beaucoup plus à venir de James, qui n’avait pas joué dans la Drew League depuis 2011.

Après le match, James a été emmené, une serviette enroulée autour de ses épaules et une foule de personnes essayant toujours d’avoir au moins un regard de plus sur lui. Il n’a pas parlé aux journalistes par la suite, mais a affiché sa gratitude sur les réseaux sociaux.

“Merci @DrewLeague !!” James a écrit sur son compte Twitter. “J’ai adoré l’énergie du début à la fin !” Il a également écrit que c’était “tout pour la ville” et a inséré un emoji d’ange avec plusieurs autres de gratitude.

Il y avait eu des rumeurs selon lesquelles Kyrie Irving allait jouer dans le match de 11 heures samedi, mais il était absent.

Cela n’avait pas d’importance.

James était là, et c’était plus que suffisant pour les fans enthousiastes.

« La journée a été folle. Un gars que tout le monde voulait regarder, il était déjà plein tôt le matin », a déclaré Casper Ware Jr., ancien MVP de la Drew League et star locale qui a joué à Cerritos Gahr High et Long Beach State. “JE [was] essayer de trouver un moyen de faire entrer les gens, mes amis proches et tout ça et beaucoup d’entre eux ne pouvaient même pas entrer. Il a juste apporté ce type d’atmosphère où il n’y a pas de place sur la ligne de base pour se tenir ou n’importe où. C’est juste l’énergie qu’il apporte partout où il va.

L’écrivain du Times, Luca Evans, a contribué à ce rapport.