Si décider de commencer Russell Westbrook était le premier grand test de Darvin Ham en tant qu’entraîneur-chef des Lakers, ramasser les morceaux après les commentaires sauvages d’après-match est certainement le deuxième.
Alors que les Clippers sont les prochains dans un gant de 10 matchs pour commencer la saison, Westbrook et LeBron James ont mis en lumière certaines des vérités inconfortables des Lakers.
Tout d’abord, après la défaite 123-109 de l’équipe contre les Warriors lors du premier match, Westbrook a déclaré que sa blessure aux ischio-jambiers était “absolument” liée à sa sortie du banc lors de la finale de pré-saison de l’équipe.
« Je fais la même chose depuis 14 ans d’affilée. Honnêtement, je ne savais même pas quoi faire avant le match », a déclaré Westbrook. “Pour être honnête, j’essayais de comprendre comment rester au chaud et lâche. Pour moi, évidemment la façon dont je joue le jeu, c’est rapide, rapide, stop-and-go. Et il se trouve que, quand je me suis inscrit, j’ai ressenti quelque chose.
«Je ne savais pas ce que c’était, mais je n’allais pas le risquer dans un match de pré-saison. Mais ce n’était certainement pas quelque chose auquel j’étais habitué. Il n’y avait pas assez de chaleur. »
Les commentaires jettent un doute sur la viabilité de faire sortir Westbrook du banc pour diriger la deuxième unité de l’équipe, une option dont Ham et Westbrook ont discuté pendant l’été.
“Je pensais qu’il était solide”, a déclaré Ham à propos du jeu de Westbrook contre Golden State. « Quelques possessions que j’aimerais pouvoir récupérer. Mais dans l’ensemble, je pensais qu’il était solide.
Il a marqué 19 points pour aller avec 11 rebonds, trois passes et quatre revirements en un peu moins de 31 minutes.
“Vous voulez commencer le match du bon pied en termes d’énergie et d’être en mode attaque”, a déclaré Ham. “Et personne de mieux que lui.”
Alors que la salle des médias bourdonnait toujours après l’interview d’après-match de Westbrook, James a clairement indiqué qu’il n’était pas intéressé par les vérités sur les défauts des Lakers.
Comme ils l’ont fait dans cinq de leurs six matchs de pré-saison, l’équipe a eu du mal à partir de trois points, ratant une combinaison de tirs à trois points contestés et largement ouverts.
“Je pense que nous obtenons de superbes looks et je pense qu’il pourrait également y avoir des équipes qui nous donnent de superbes looks. Je veux dire, pour être tout à fait honnête, nous ne sommes pas une équipe qui est construite pour un excellent tir », a déclaré James. « Et c’est exactement ce qu’est la vérité. Ce n’est pas comme si nous étions assis ici avec beaucoup de lasers dans notre équipe.
« Cela ne nous empêche pas d’essayer encore d’obtenir de superbes photos. Lorsque vous obtenez ces opportunités, vous les saisissez. Mais nous ne sommes pas assis ici avec un groupe de plus de 40 [percent] gars de tir à trois points de carrière.
James a frappé trois sur 10, les Lakers se ralliant (vraiment) pour terminer 10 sur 40 sur trois.
“Ce sont tous des regards ouverts conçus dans le système”, a déclaré Ham. «Les gars doivent juste intervenir et abattre les tirs. Il n’y a rien à expliquer à cet égard.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était possible pour une équipe de gagner alors que le tir à trois points était si important dans le basket-ball moderne, James a déclaré que les Lakers devaient trouver un moyen.
« Vous continuez à défendre. Vous continuez à faire confiance au tir. Vous vous mettez au travail. Et si vous mettez le travail sur le sol lorsque les caméras ne regardent pas, alors vous lui faites confiance », a-t-il déclaré. « Vous lui faites confiance. Et je ne me vois pas manquer les regards ouverts que j’avais ce soir », a déclaré James. “Et si tout le monde travaille, vous vivez avec ces résultats. C’est tout ce que vous pouvez faire. Vous continuez à défendre, vous continuez à pousser le ballon, vous continuez à partager le ballon, vous continuez à jouer les uns pour les autres.
“… Si vous aviez une analogie avec le football, et que vous aviez un groupe de gars qui étaient sous les coureurs de route et se demandaient pourquoi le quart-arrière ne lance pas plus de 20 [yard] passe sur le terrain. C’est comme ça que l’équipe est construite. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas gagner. Brady l’a fait.
Le bavardage d’après-match est survenu après que les Lakers n’aient pas semblé dans la même classe que les champions en titre malgré de solides matchs offensifs d’Anthony Davis, James et Westbrook. Le match s’est échappé des Lakers au troisième quart.
«Nous devons rester sur nos gardes, pouvoir passer au jeu suivant. Avoir une mentalité de jeu suivant est énorme et rester compétitif. Et, encore une fois, cela ne prend qu’un ou deux gars », a déclaré Ham. “Et ils s’en soucient vraiment, donc c’est [why] ils ont la déception en premier lieu. Mais personne ne vous plaindra, surtout les champions en titre.
«Comme, tu dois avoir la mémoire courte. Que vous fassiez un tir ou que vous manquiez un tir, que vous retourniez le ballon ou quoi que ce soit, vous devez avoir la mémoire courte et passer au jeu suivant immédiatement. Cela doit être quelque chose qui est dans notre tissu et pas seulement contre Golden State, mais contre toute la ligue.
Le prochain test difficile est les Clippers. Et vraiment, pour les 10 premiers matchs de la saison des Lakers, les choses resteront pour la plupart ainsi.
