Un petit panier pour l’homme, un géant fin à l’argument sportif qui tourmente l’humanité.
Avec son 36e point mardi contre le Thunder d’Oklahoma City, LeBron James a dépassé Kareem Abdul-Jabbar pour devenir le meilleur buteur de tous les temps de la NBA et faire taire un débat qui dure depuis des décennies.
James est maintenant officiellement et incontestablement le plus grand basketteur à avoir jamais marché sur cette terre, et aucune excuse n’est nécessaire pour ceux qui insistent encore sur le fait que c’est Michael Jordan.
Accompli devant une foule rugissante à la Crypto.com Arena sur un sauteur décroissant avec 10,9 secondes à jouer au troisième quart, ce n’était pas seulement une étape importante pour une superstar, c’était le couronnement d’un roi.
James a non seulement éclipsé 38 387 points, mais il a fait plus de 38 387 points dans un débat qui est sûrement maintenant résolu.
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James, pas Jordan, est le CHÈVRE.
Il a cimenté ce statut un soir où une foule de célébrités à guichets fermés a crié à chaque fois qu’il touchait le ballon, l’exhortant à tirer, gémissant quand il passait.
Il a marqué huit points au premier quart-temps, une douzaine au deuxième quart-temps. Puis, alimenté par des rugissements qui devenaient plus forts à chaque panier, il l’a allumé avec 16 points dans le troisième quart-temps record qui comportait de manière appropriée pratiquement tous les types de paniers – lancers francs, layups, trois points et ce deux points décisifs. tomber.
Après avoir fait le record, au milieu des acclamations assourdissantes des fans qui ont sauté et se sont étreints, James a traversé le terrain avec ses bras en l’air et sa tête inclinée vers le plafond. Il a tenu cette pose pendant quelques secondes, puis s’est plié en deux avec émotion.
Il a convoqué sa famille à mi-terrain, où il a été honoré par le commissaire Adam Silver et Abdul-Jabbar, qui lui ont remis un ballon de basket lors d’un passage symbolique du flambeau. La froideur largement rapportée entre James et Abdul-Jabbar était évidente dans la façon dont ils se tenaient à l’écart et ne se regardaient pas. C’est à ce moment que James a commencé à pleurer, puis a pris le micro et s’est adressé à la foule.
“Je ne serais pas moi sans toute votre aide, toute votre passion, sans tous vos sacrifices”, a-t-il déclaré à la foule et à ses proches, ajoutant plus tard : “Je ne serais jamais, jamais sur un million des années rêvaient mieux que ce ne l’était ce soir … F— mec, merci les gars.
En battant un record apparemment incassable qui dure depuis près de 39 ans – tant que Babe Ruth détenait autrefois le record du home run en carrière après sa retraite – James a coché la dernière case d’un CV qui non seulement domine le basket-ball, mais le définit.
Il se classe premier sur la liste des buteurs, avec plus de 11 000 points d’avance sur le prochain joueur actif, et personne ne le rattrapera jamais.
Il se classe quatrième sur la liste des passes décisives de tous les temps après avoir récemment dépassé le spécialiste des passes décisives Steve Nash.
Il se classe 32e sur la liste des rebonds de tous les temps, mais aucun joueur actif n’en a plus et aucun joueur actif n’est en mesure de le dépasser.
Dans les trois catégories, James mène Jordan, ce qui laisse les défenseurs jordaniens se vanter continuellement de la même chose dont ils se vantent depuis des années.
Jordan a remporté six championnats, James en a remporté quatre, et cela est censé faire de Jordan un meilleur joueur. Ce ne est pas.
Jordan a remporté les six titres avec la même équipe et le même système. James a remporté ses titres avec trois équipes dans trois systèmes, un exploit beaucoup plus difficile.
Ensuite, il y a eu l’encadrement. Jordan a été entraîné lors de chacun de ses championnats par le Hall of Famer Phil Jackson. James a remporté des titres avec des entraîneurs qui n’avaient pas fait leurs preuves ou des compagnons à l’époque, d’Erik Spoelstra à Tyronn Lue en passant par Frank Vogel.
Qu’est-ce que cela dit sur le QI de basket-ball de James ? C’est hors des charts et au moins l’égal de Jordan.
LeBron James, à gauche, a dépassé Michael Jordan sur la liste des buteurs de tous les temps de la NBA contre les Denver Nuggets le 6 mars 2019.
(Chris Szagola; Beth A. Keiser / Associated Press)
James est plus polyvalent que Jordan, avec une capacité à jouer aux cinq positions. James est plus adaptable que Jordan, avec le corps d’un bout serré, la ténacité d’un porteur de ballon et l’agilité d’un receveur large, avec un jeu qui produit des entraînements imparables et des trois points plumeux.
James a également été meilleur, plus longtemps, que Jordan. James a l’air aussi incroyable à 38 ans qu’il l’était au début de sa carrière il y a 20 ans. Il joue aussi fort et efficacement qu’il ne l’a jamais fait. Regardez juste ses chiffres. Au dernier décompte, il totalisait en moyenne 30 points, sept passes décisives et plus de huit rebonds par match, tous classés dans le top 30 de la NBA.
Lorsque Jordan a pris sa retraite définitive à 40 ans en 2003, il avait été une coquille de lui-même lors de ses deux dernières saisons avec les Wizards de Washington.
Pourtant, il ne s’agit pas seulement de longévité. Alors que Jordan a en moyenne plus de points par match que quiconque dans l’histoire du basket-ball, James se classe cinquième sur cette liste, prouvant que sa grandeur a été aussi constante que le claquement constant de ses mains sur sa poitrine.
Et ne commencez pas avec cet argument fatigué, “LeBron n’est pas embrayage”. James a fait cinq buzzer-beaters gagnants en séries éliminatoires, le plus de l’histoire de la NBA et deux de plus que Jordan.
Lorsqu’on lui a demandé mardi soir s’il était maintenant le GOAT, James n’a pas discuté.
“Si j’étais directeur général … pour une franchise qui débutait et avait le choix n ° 1, je me prendrais”, a-t-il déclaré, ajoutant: “J’ai pu faire tout ce que ce jeu a voulu que je fasse … ne pas enlever à quelqu’un d’autre… mais je ne peux pas prendre qui que ce soit sur moi.
L’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, a convenu mardi que, oui, James est le GOAT.
“Impact? Homme pour homme ? Je pense qu’il est en tête de liste », a-t-il déclaré.
Mettre l’héritage de James en perspective est un exercice à couper le souffle. Il a marqué contre plusieurs combinaisons père-fils. Il a marqué contre d’anciens coéquipiers du lycée de son fils Bronny. Il a marqué contre une demi-douzaine d’entraîneurs actuels. Il a marqué avec différents ballons de basket, différentes règles et dans des arènes à la fois neuves et démolies. Il a marqué au moins 40 points dans un match contre les 30 équipes.
Tout cela soulève une question persistante en marge de la célébration des points record.
A-t-il vraiment marqué avec les fans des Lakers ? Le record ressemble-t-il à un accomplissement des Lakers ou à un accomplissement de LeBron ?
La réponse est compliquée. Bien que les Lakers l’aient amené ici de Cleveland en partie parce qu’ils voulaient qu’il brise ce record de buts en violet et or, il n’a jamais vraiment été en contact avec Los Angeles.
Au cours de ses cinq saisons ici, il n’a pas encore remporté de séries éliminatoires devant son public. Leur championnat 2020 a été forgé devant zéro fan dans une bulle créée par COVID à Orlando, en Floride. La série de premier tour des Lakers contre Phoenix en 2021 s’est terminée par des blessures et de l’embarras.
James n’a pas encore réussi un coup gagnant mémorable en tant que Laker. Il n’a pas encore produit un jeu défensif classique gagnant en tant que Laker. Il a, honnêtement, eu très peu de moments singulièrement brillants des Lakers. Il y a eu le discours qu’il a prononcé avant le premier match à domicile après la mort de Kobe Bryant. Il y avait le dunk imité par Bryant qu’il a exécuté en l’honneur de Kobe. Il y a eu son duel gagnant avec Steph Curry de Golden State lors du match de play-in 2021.
Jusqu’à ce qu’il batte le record de buts mardi, James n’avait pas fait grand-chose pour se connecter avec la marque des Lakers, et, même dans ce merveilleux moment de triomphe, ses coéquipiers ne l’entouraient pas et Anthony Davis s’est même assis derrière le banc et a détourné le regard juste avant que James ne frappe son gros coup.
L’impression a toujours été que James est un grand joueur qui attend son heure avec les Lakers. Cette impression est juste. La vérité est que James n’appartient pas à Los Angeles ou aux Lakers, mais au monde.
Abdul-Jabbar, quant à lui, est définitivement un Laker, ayant passé les 14 dernières saisons ici tout en aidant les équipes de l’ère Showtime à produire cinq championnats. Ceci, plus le fait qu’Abdul-Jabbar a cédé quatre ans de but à James parce qu’Abdul-Jabbar a dû aller à l’université et que James ne l’a pas fait, c’est pourquoi certains fans croiront à jamais qu’Abdul-Jabbar est le véritable leader des Lakers. Peu de fans des Lakers reconnaîtraient même James comme l’un des cinq meilleurs Lakers, le laissant hors d’une liste qui comprend Magic Johnson, Bryant, Jerry West, Abdul-Jabbar et Chick Hearn.
À la fin d’une nuit au cours de laquelle les Lakers ont perdu contre le Thunder 133-130, rien de tout cela n’avait vraiment d’importance lorsque LeBron James a revendiqué un titre bien plus vanté que tout ce que l’équipe locale pouvait offrir.
Il n’est peut-être pas le meilleur Laker de tous les temps, mais, un soir où il portait un uniforme des Lakers pour briser l’incassable, il est devenu le meilleur basketteur de tous les temps.
Faire comme qui ?
