LeBron James et les Lakers dominent les Warriors lors de la victoire en séries éliminatoires du match 6

Les Lakers pouvaient sentir leur place en finale de la Conférence Ouest, leur saison de retournement prête à se poursuivre.

Mais d’abord, ça allait être les 24 minutes les plus difficiles de leur saison, la seconde moitié du match 6, contre les champions en titre de la NBA qui étaient prêts à se battre pour leur vie en séries éliminatoires.

Les Lakers venaient de terminer la première mi-temps à Los Angeles avec 10 points de mieux que les Warriors grâce au tir en demi-terrain d’Austin Reaves qui a traversé le filet au buzzer.

Ils avaient été l’équipe la plus physique, ils avaient forcé les Warriors à commettre des fautes et ils vivaient sur la ligne des lancers francs. Ils ont sprinté vers une avance, sont restés fermes pendant une course des Warriors et ont repoussé.

C’était leur temps.

Mais ça allait être difficile – tout comme LeBron James avait dit à son équipe que ce serait deux semaines plus tôt.

Après que les Lakers aient fait exploser Memphis pour gagner leur place au deuxième tour, James s’est assis dans le vestiaire de l’équipe. Il avait un sac de glace sur chaque genou. Un autre sac de glace était enveloppé de plastique dans son dos.

Ceci, a-t-il dit aux Lakers, était de niveau un. Vient ensuite le niveau deux, et ça allait être plus difficile.

Donc, avec l’opportunité devant eux de se qualifier pour la finale de la Conférence Ouest, l’homme qui a donné ce message a prêché sa grandeur sur le sol.

Menés par l’attaque implacable de James, les Lakers ont éliminé les Golden State Warriors vendredi soir 122-101. James a marqué 30 points, son premier match de plus de 30 points en séries éliminatoires depuis le cinquième match de la finale NBA 2020. Il a eu neuf rebonds, neuf passes décisives, deux interceptions et un contre.

Ils ont annulé chaque course, ils possédaient chaque centimètre carré du terrain et ils ont fait quelque chose que personne n’a fait – éliminer une équipe de Warriors entraînée par Steve Kerr des séries éliminatoires avant la finale de la NBA.

Anthony Davis a quitté le match 5 après une balle dans la tête, jetant un doute sur sa disponibilité pour vendredi soir. Mais après une routine normale d’avant-match, Davis n’a jamais montré aucun signe d’inconfort, jouant le genre de jeu défensif dominant qui a défini ses séries éliminatoires. Il avait 17 points, 20 rebonds et deux contres.

Reaves a marqué 23.

La finale de la Conférence Ouest débutera mardi à Denver face aux Nuggets.

Les Lakers sont la deuxième tête de série n ° 7 de la Conférence Ouest à se qualifier pour la finale de la conférence, rejoignant les Seattle SuperSonics 1986-87.

Pour la première fois cette séries éliminatoires, les Lakers ont échangé leur formation de départ, déplaçant le meneur de jeu Dennis Schroder dans les cinq premiers pour Jarred Vanderbilt, qui avait raté ses 10 précédentes tentatives de placement sur le terrain au cours de la série – un tronçon datant du début de la seconde moitié du troisième quart-temps du match 2.

“Il s’épanouit lorsqu’il entre dans ce flux”, a déclaré l’entraîneur des Lakers Darvin Ham à propos de Vanderbilt. “C’est un joueur très énergique. Cela a un peu changé car au début de la série, il avait une tâche énorme, énorme, en essayant de garder Steph [Curry] et ralentir un peu Steph. Et donc je pense que la meilleure chose pour Vando est simplement d’attaquer le jeu avec son énergie.

Le garde des Lakers Austin Reaves, au centre, célèbre avec ses coéquipiers lors de la première mi-temps contre les Warriors vendredi.

(Wally Skalij / Los Angeles Times)

Schroder a donné un coup de pouce immédiat aux Lakers.

L’équipe menée par 15 avant que Curry ne marque finalement, l’arène basculant avec les premiers ingrédients d’une éruption prête à cuisiner.

Mais Curry ne laisserait pas les Warriors plier.

Il a marqué 11 points rapides, assurant que les Warriors auraient une chance.

Les Lakers, cependant, n’ont pas paniqué, jouant avec un sentiment d’urgence et de concentration généralement constant, moins quelques sauts et revirements mal avisés. Les Lakers ont tellement apprécié chaque point que D’Angelo Russell a levé le poing lorsque Lonnie Walker IV a fait un lancer franc au deuxième quart.

Après le tir en demi-terrain de Reaves, il a crié «Allez. Allons-y.

C’était un conseil nécessaire. S’ils restaient immobiles, les Warriors passeraient probablement devant.

Reaves a donné le ton au début du troisième, frappant un trois points sur un rebond offensif et regardant dans la foule où sa famille était assise avec la propriétaire Jeanie Buss.

L’avance a grimpé jusqu’à 19, même après que les officiels aient expulsé Schroder après sa deuxième faute technique du match. Mais les Warriors ont quand même avancé, principalement grâce à Curry. Les Lakers ont frappé les mêmes types de tirs qui ont brisé Memphis, mais Golden State toujours
poussé.

L’avance de 19 points est devenue 11, mais pour chaque course de Warrior, les Lakers ont répondu.

Curry a terminé avec 32 points – le seul partant de Golden State à deux chiffres. Klay Thompson n’était que trois sur 19. Et Andrew Wiggins, une décision du temps de jeu avec une blessure aux côtes, n’en a marqué que six.

L’attaquant des Lakers Rui Hachimura réagit après un dunk en seconde période vendredi.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Les Lakers ont continué, poussant l’avance jusqu’à 24 avant que les Warriors ne fassent leur dernier combat désespéré. Une rafale de trois a réduit l’avance à 17, mais Reaves était là pour en frapper trois autres, tout comme il l’a fait pour ouvrir ces 24 dernières minutes.

Puis, parce que la défense a été la raison pour laquelle tout cela s’est produit, James s’est précipité dans la voie de dépassement pour obtenir un vol. Il a poussé pour une pause rapide. Il passa à Davis, qui fit une faute et trébucha vers le terrain.

James était là pour les attraper.

“Je t’ai eu”, a-t-il dit à Davis. “Je t’ai eu.”

Vendredi, il les a tous eus.