Jakarta –
En 2016, des chercheurs d’une mine au Canada ont découvert le plus ancien bassin d’eau du monde. On pense que la piscine d’eau à une profondeur d’environ 3 kilomètres a 2 milliards d’années.
La découverte “révise” les plus anciennes données connues sur l’eau d’au moins 500 millions d’années. Le précédent record était détenu par de l’eau trouvée dans la même mine par la même équipe en 2013, et provenait d’une profondeur d’environ 2,5 kilomètres.
Cité de Sciences de l’IFLcette mine est en fait la mine de métal basaltique la plus profonde au monde, car la recherche de cuivre, de zinc et d’argent conduit les mineurs plus profondément dans la croûte terrestre.
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Au fur et à mesure que les mineurs creusent plus profondément, les chercheurs en profitent pour explorer davantage la mine. Ils ont analysé l’eau trouvée en étudiant les gaz piégés dedans.
Des gaz comme l’hélium et le xénon peuvent être piégés dans l’eau coincée dans les crevasses rocheuses, et les mesurer peut indiquer l’âge de l’eau.
“Quand les gens pensent à cette eau, ils pensent qu’il doit s’agir d’une petite quantité d’eau piégée à l’intérieur de la roche”, a déclaré le professeur Barbara Sherwood Lollar, qui a présenté la découverte.
“Mais en réalité, ces choses coulent au rythme de litres par minute, le volume d’eau est bien plus important que prévu.”
De plus, l’âge des vastes eaux n’est pas la seule découverte importante. Lorsque les chercheurs ont analysé le fluide, ils ont trouvé des traces de vie à l’intérieur.
Bien qu’ils n’aient pas trouvé de véritables bactéries vivantes, ce qu’ils ont trouvé sont en fait les empreintes digitales de la vie. De cela, ils peuvent conclure qu’il y a eu plusieurs formes de microbiologie qui ont vécu dans l’eau et pendant de très longues périodes de temps.
Le fait que quelque chose soit capable de survivre, et même de prospérer, dans une eau si ancienne et si profonde à l’intérieur de la Terre a plusieurs implications importantes.
Non seulement il peut nous renseigner sur la vie sur Terre il y a des milliards d’années, mais il peut également aider à rechercher la vie au-delà de la Terre.
Alors que les rivières ne traversent plus la surface martienne, il y a encore des poches d’eau et de glace sous la surface. Ce n’est pas du tout aussi profond que l’eau que l’on trouve au Canada, et il est possible que ces poches fournissent les conditions nécessaires à la vie des micro-organismes.
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(rns/rns)
