Des sandwichs et une tasse de café dans le train, des places réservées, des places debout moins chères, des dizaines de trains de nuit : c’est la vue qui fait signe qu’Arthur Kamminga a esquissée devant le tribunal de La Haye mardi. Mais cela n’arrivera que si le marché ferroviaire néerlandais est ouvert à d’autres parties, prévient le représentant d’AllRail, qui représente des sociétés de transport européennes telles que Flixbus. Et ce n’est pas le cas pour le moment. ‘Le voyageur hollandais n’a plus rien à choisir. Il est condamné à la NS ou à la voiture.
De plus en plus d’entreprises de transport se plaignent de la position des chemins de fer néerlandais (NS). Bien que la compagnie ferroviaire soit devenue indépendante – et donc pas différente sur le papier des autres compagnies – la NS bénéficie toujours d’un traitement préférentiel de la part du gouvernement.
Ceci est plus visible lorsque la concession ferroviaire est attribuée, le permis de conduire la majeure partie de la piste. Ceci est systématiquement attribué en privé à la NS. Pour le cabinet, la prochaine concession ira également à la compagnie ferroviaire. En conséquence, la NS sera à nouveau protégée de la concurrence jusqu’en 2034.
« Règles du jeu équitables »
Cela doit cesser, selon des sociétés de transport concurrentes, qui ont engagé des poursuites en référé contre l’Etat. Il s’agit notamment d’Arriva, Transdev (Connexxion), Keolis, Qbuzz et EBS – réunis au sein de la Fédération des Entreprises de Mobilité aux Pays-Bas (FMN). AllRail s’est également joint au procès au nom de ses membres. Ils soutiennent que le gouvernement ne devrait pas attribuer la concession en privé.
Les entreprises bénéficient d’un soutien inattendu : la Commission européenne s’inquiète égalementde sérieuses inquiétudes quant à la légalitédu prix. Elle demande que le gouvernement implique d’autres entreprises dans l’appel d’offres sous la forme d’une soi-disant étude de marché, dans laquelle chaque transporteur peut proposer ses services.
Parce que le cabinet continue de refuser, les parties concernées se réuniront au tribunal mardi matin. Là, il apparaît que le gouvernement et la NS sont diamétralement opposés aux sociétés de transport. Les entreprises demandent au gouvernement d’ouvrir le marché, invoquent la réglementation européenne et l’avis de la Commission européenne. De plus, la concurrence produit un meilleur produit pour le passager du train, semble-t-il.
Plus de transporteurs sur le rail ne doivent pas être un faible pour la NS, souligne l’avocat au nom de la FMN. Diederik Schrijvershof : « La NS a maintenant les meilleures références et une énorme longueur d’avance. S’ils font une bonne offre plus tard, ils peuvent continuer à exploiter un grand nombre de lignes. Nous voulons juste des règles du jeu équitables.
“Un milliard d’investissements”
L’avocat de l’Etat, qui représente le cabinet, affirme à son tour qu’un marché ouvert est désastreux pour la qualité du réseau ferroviaire. «Le ministère influence désormais la fréquence du nombre de trains, le temps de transfert et le temps de placement. Dans un marché ouvert, il n’y a aucun mécanisme de contrôle pour garantir cette qualité. Il appelle également cela une “déclaration absurde” selon laquelle les concurrents de la NS ont suffisamment de “puissance et d’équipement” pour servir les voyageurs néerlandais. Après tout, cela nécessite un « investissement d’un milliard de dollars ».
Au grand dam de l’avocat de la FMN, qui laisse tomber la tête sur la table. « Au début, nous étions tenus à l’écart car, en tant que sociétés de transport européennes, nous étions censés conquérir le marché néerlandais. Et maintenant, on dit que nos poches ne sont pas assez profondes. Je vis dans une sorte de plaisanterie. Les Pays-Bas sont un village gaulois, alors que seize pays européens ont déjà un marché ouvert.
Que se passe-t-il s’il y a maintenant un grand intérêt à conduire sur le chemin de fer néerlandais, demande le juge à l’avocat national. L’État fera-t-il quelque chose à ce sujet ? « Non, l’État n’a rien à voir avec cela », est la réponse. L’avocat de FMN lève les mains en l’air, en signe d’impuissance. “Nous sommes à la merci des dieux.” Il se tourne alors vers le tribunal : « Les signaux sont au rouge et pourtant le ministère veut que la NS continue à courir coûte que coûte. Ce monopole doit cesser immédiatement et j’ai besoin de vous pour cela.
Le verdict tombera dans deux semaines.
