Le volleyball féminin de Huntington Beach vise le titre de section

Mater Dei et Mira Costa ont alterné la première place du classement de volleyball féminin de la division 1 de la section sud de la CIF depuis le début de la saison, mais se cache juste derrière elles dans le top 10 hebdomadaire se trouve Huntington Beach, qui a décroché le titre de la Surf League jeudi. avec sa victoire en quatre sets à Newport Beach.

Les Oilers (27-6) sont aussi éprouvés que n’importe quelle équipe du Southland et n’ont pas encore perdu un match au meilleur des cinq. Un seul adversaire de la section Sud a réussi à les battre : Mira Costa a remporté un match en quarts de finale au Durango Classic à Las Vegas. Ils ont subi une défaite serrée contre la cathédrale de San Diego en demi-finale du tournoi Dave Mohs et leurs quatre autres défaites sont contre des équipes de l’extérieur de l’État – Cornerstone Christian et Prestonwood Christian du Texas et Iolani et Punahou d’Hawaï.

Huntington Beach a remporté cinq titres dans la section masculine et l’entraîneur Craig Pazanti aimerait piloter son alma mater vers son premier championnat féminin depuis 1996 en l’honneur de son mentor, Rocky Ciarelli, décédé d’une crise cardiaque alors qu’il jouait au golf à Mile Square Park. en février à 66 ans. Lui et son frère Tony – entraîneur de longue date en athlétisme – seront intronisés au Temple de la renommée de la section sud lors d’un déjeuner à 11 h 30 le 18 octobre au Grand à Long Beach.

Rocky Ciarelli a joué dans la première équipe de volleyball de Huntington Beach en 1972 et a commencé sa carrière d’entraîneur à travers la ville à Edison en 1982. Il a piloté Huntington Beach de 1985 à 2008, puis a mis fin à ses 32 années de préparation comme entraîneur à Newport Harbor de 2015 à 2019.

“Ma première année à jouer pour lui, c’était en 1986”, se souvient Pazanti. « J’étais le passeur et le spécialiste défensif. Il n’y avait pas de libéro à l’époque et nous utilisions encore le marquage latéral pour que les matches puissent durer éternellement. Nous en serions 45 minutes et le score serait de 3-3 lors du premier match.

Pazanti faisait partie du personnel de Ciarelli lorsque les Oilers ont remporté deux titres consécutifs chez les garçons en 1993-94. Pazanti a pris les rênes du programme des filles en 2008 et du programme des garçons en 2009, guidant les garçons vers trois couronnes consécutives de la Division 1 de la Section Sud de 2013 à 2015. Il en a remporté trois de suite de 2001 à 2003 en tant qu’entraîneur du Mater Dei pour filles, mais rien ne serait plus doux que de remporter un titre féminin à son alma mater. Il a amené les filles en finale de section lors de sa première saison et à nouveau en 2021, et ce groupe pourrait être le groupe qui terminera le travail.

“La chose la plus importante que j’ai apprise de Rocky en tant que joueur et entraîneur est la préparation”, a déclaré Pazanti. « Ses équipes ont toujours été les plus préparées. Rien ne l’a jamais choqué chez ses adversaires. Je crois que c’est ce qui a fait son succès. Il était prêt à tout et se préparait toujours au contre de son adversaire. Il jouait aux échecs pendant que d’autres jouaient aux dames.

Huntington Beach est certainement prêt à faire une longue série d’après-saison en 2023. Les Oilers ont participé à trois des tournois nationaux les plus difficiles du moment, terminant cinquième au Ann Kang Invitational à Hawaï en août, troisième au tournoi Dave Mohs à Orange County début septembre et septième à Durango deux semaines plus tard, lorsque le frappeur extérieur de deuxième année Addison Williams a fait partie de l’équipe de tous les tournois.

Le courage de l’équipe a été mis à l’épreuve le 3 octobre lorsque les Oilers ont perdu les deux premiers sets contre leur rival de la ligue, Los Alamitos, avant de revenir en force pour s’imposer derrière 53 passes décisives du passeur senior Dani Sparks, 23 attaques décisives de l’attaquante extérieure senior Haylee LaFontaine et 11 attaques décisives chacune de Taylor Ponchak. et Kylie Léopard.

La bloqueuse intermédiaire senior Kylie Leopard réalise l’une de ses 11 attaques décisives lors de la victoire en cinq sets de Huntington Beach contre son rival Los Alamitos.

(Steve Galluzzo / Pour le temps)

“Un set à la fois… c’était l’état d’esprit”, a déclaré LaFontaine, qui a réussi le kill gagnant. « Notre passeur avait les trois options et c’est arrivé à moi. Nous nous sommes vraiment soudés en début de saison et nous adorons jouer sur la route. Surtout lorsque nous voyageons pour assister à des tournois, car nous affrontons des équipes que nous n’avons pas l’habitude de jouer.

LaFontaine et Sparks se sont tous deux engagés à jouer au beach-volley pour Cal Poly San Luis Obispo. Ponchak, un junior, s’est engagé très tôt à jouer à la plage à Stanford. Les seniors Meghan Freck et Lola Fernsten se sont engagées à jouer sur la plage à l’UC Davis tandis que la senior en face Lindsay Harris s’est engagée à jouer en salle à Alabama State et la libéro junior Olivia Foye s’est engagée très tôt à jouer dans l’équipe en salle à Princeton.

« Nous aimons les tournois parce que nous pouvons affronter différentes équipes », a déclaré Sparks. « Nous avons une équipe vraiment soudée. Nous sortons tous ensemble après l’école, allons à la plage et mangeons ensemble après les entraînements. Donc quand nous prenons du retard comme nous l’avons fait contre Los Alamitos, nous ne paniquons pas, nous savons que nous pouvons revenir.

Pazanti, qui a entraîné le programme masculin avec un record national de 121 victoires consécutives de 2013 à 2016, estime qu’il s’agit peut-être de son équipe féminine la plus talentueuse à Huntington Beach – les « cinq principaux » ayant joué ensemble depuis leur arrivée sur le campus.

Dani Sparks (3) et ses coéquipiers Amika Swanson, Haylee LaFontaine et Estela Escura célèbrent leur victoire à Los Alamitos.

(Steve Galluzzo / Pour le temps)

“Nos seniors sont fantastiques”, a déclaré Pazanti. “Dani Sparks, Haylee LaFontaine et Kylie Leopard ont toutes perdu leur première année à cause du COVID, mais elles auraient été titulaires et elles, avec Olivia Foye et Taylor, arrivées l’année suivante, ont été titulaires ces trois dernières années.”

En plus de deux victoires en championnat contre Los Alamitos, actuellement classé cinquième dans le sondage de la section Sud, Huntington Beach a remporté des victoires sur le n°4 Sierra Canyon, le n°7 Palos Verdes, le n°13 Santa Margarita et le n°15 Edison.

“Même s’il s’agit d’une école publique, nous avons la chance d’être une communauté balnéaire et beaucoup de ces enfants commencent à jouer dès leur plus jeune âge”, a déclaré Pazanti. « Huntington Beach High a une forte tradition de volleyball et c’est pour cette raison que nous commençons à avoir des familles de volleyball de deuxième et parfois troisième génération. Pourtant… nous avons certaines limites que certaines écoles privées n’ont pas.