Un vol SpaceX envoyant le prochain groupe d’astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS) a été repoussé de quelques semaines après que la fusée Falcon 9 qui devait être utilisée pour le voyage a été endommagée pendant le transport.
La mission SpaceX Crew-5 devait être lancée début septembre, mais ne se poursuivra pas avant le 29 septembre au plus tôt, a annoncé la NASA. Le retard donnera à la société Elon Musk le temps de réparer ou de remplacer le matériel endommagé, et plus de temps pour installer un nouveau bouclier thermique, des parachutes et des panneaux de nacelle sur la capsule réutilisable qui transporte les astronautes.
“Un lancement fin septembre permettra à SpaceX d’achever le traitement du matériel et les équipes de mission continueront de revoir la date de lancement en fonction du calendrier de visite des engins spatiaux de la station spatiale”, a déclaré l’agence spatiale américaine. a dit dans un rapport. “Le lancement de Crew-5 aura maintenant lieu après une période de désamarrage et de lancement prévue de Soyouz du 16 au 30 septembre.”
La fusée Falcon 9 a été endommagée lorsqu’elle a été transportée de l’usine de SpaceX à Hawthorne, en Californie, à son installation d’essai à McGregor, au Texas. Les inspections aux rayons X ainsi que l’analyse de la charge et des chocs ont confirmé qu’une partie seulement de l’interétage de la fusée était affectée et que le reste du véhicule allait bien.
La décision intervient juste au moment où Sandra Magnus, membre du groupe consultatif sur la sécurité aérospatiale de la NASA et ancienne astronaute, a recommandé à la NASA de ne réutiliser que cinq fois les capsules Falcon 9 et Crew Dragon de SpaceX. La Falcon 9 est une fusée à deux étages dont le premier étage, comme la capsule Dragon, est réutilisable une fois récupéré et remis à neuf.
“Alors que la NASA et SpaceX ont acquis de l’expérience en travaillant ensemble et que SpaceX a accumulé un historique de vol sur le booster Falcon 9 et la capsule Dragon, la NASA a soigneusement réfléchi à la réutilisation et à leur processus de certification pour la réutilisation”, a-t-elle déclaré lors d’une réunion de groupe. cette semaine, SpaceNews signalé. “En conséquence, la NASA a déterminé qu’elle était à l’aise avec une réutilisation pouvant aller jusqu’à cinq fois pour le Falcon 9 et la capsule Crew Dragon”, a-t-elle déclaré.
Pour la mission Crew-5, les voyageurs de l’espace embarqueront à bord de la capsule Dragon Endurance de SpaceX, qui n’a été utilisée qu’une seule fois auparavant pour la mission Crew-3. La capsule se trouve au sommet d’une fusée Falcon 9 ; son booster de premier étage est tout neuf.
Crew-5 est composé de quatre astronautes, dont Nicole Mann et Josh Cassada de la NASA, Koichi Wakata de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale et Anna Kikina de Roscosmos. Les trois premiers de ce groupe devaient à l’origine voler vers la Station spatiale internationale lors d’une mission antérieure à bord de la capsule CST-100 Starliner de Boeing, mais le vaisseau spatial était fondé l’année dernière à cause de la corrosion de ses soupapes. Kikina sera le premier cosmonaute à se rendre au laboratoire spatial flottant dans une capsule SpaceX.
La NASA et Roscosmos ont récemment signé un accord pour attribuer des sièges aux cosmonautes russes sur les vols spatiaux américains, en échange des astronautes américains pour voler sur le Soyouz russe vers et depuis l’ISS. ®
