Grippe aviaire
Le virus H5N1 évolue rapidement et préoccupe les experts
À l’origine d’une flambée record de grippe aviaire à travers le monde, le virus H5N1 évolue rapidement, avertissent des experts.
Actualisé le 3 juin 2023 à 09:07.
À l’origine d’une flambée record de grippe aviaire à travers le monde, le virus H5N1 évolue rapidement, avertissent des experts alors que les appels se multiplient pour que les pays fassent vacciner leurs volailles. Si le risque pour l’humain reste faible, le nombre croissant de cas parmi les mammifères est jugé préoccupant, selon des spécialistes interrogés par l’AFP.
Depuis son apparition en 1996, le virus de la grippe aviaire H5N1 entraînait des épizooties essentiellement saisonnières. Mais “quelque chose s’est passé” mi-2021 qui l’a rendu beaucoup plus infectieux, selon Richard Webby, virologue et directeur du centre de recherche sur les pathologies aviaires de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les épizooties sont devenues annuelles, étendues à de nouvelles zones et synonymes de morts massives d’oiseaux sauvages et d’abattage de dizaines de millions de volailles. Pour Richard Webby, c’est la plus importante épizootie de grippe aviaire jamais connue. Les chercheurs ont également infecté un furet avec l’une des nouvelles souches de grippe aviaire. Ils ont trouvé une quantité “énorme” et inattendue de virus dans son cerveau, traduction d’une maladie plus grave qu’avec les souches précédentes.
Les cas d’humains qui ont contracté le virus, parfois mortel, généralement après un contact étroit avec des oiseaux infectés, sont rares. Mais la détection de la maladie chez un nombre croissant de mammifères, dont des espèces nouvelles, est “un signe vraiment préoccupant”, selon Richard Webby.
L’un des moyens de diminuer le nombre de cas de grippe aviaire et de réduire le risque pour les humains serait la vaccination des volailles, a souligné Richard Webby. La France a récemment indiqué qu’elle espérait commencer à vacciner les volailles dès cet automne. La vaccination des volailles devrait être “sur la table” selon la directrice générale de l’Organisation mondiale de la santé animale, Monique Eloit.
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