“Le vent de ma maison”: Mario Merz à Palerme

Ici, dans le cadre des Cantieri Culturali alla Zisa, il y a l’exposition rétrospective, installée sous les grandes voûtes de la ZAC avec ce patrimoine désormais classique d’igloos, d’animaux peints, de numéros de néon, de structures métalliques, de terre et de fagots et où il semble vraiment qu’un vent lyrique et créatif souffle librement. En automne, à Turin, au lieu de cela, il y a de l’espace pour des réunions, des journées d’étude, la présentation d’un livre et d’un documentaire et enfin une fête, «parce que Mario était aussi un fêtard et alors pourquoi pas?».

Ici, en attendant de le célébrer comme il sied à sa ville, c’est ici à Palerme que commencent les commémorations du vingtième anniversaire de la mort de Mario Merz – c’était le 9 novembre 2003. Le programme des événements s’intitule « My Home’s Wind » et commence par celle-ci qui est la première exposition « personnelle » du maître de l’Arte Povera présentée dans la ville (du 1er juin au 24 septembre). L’emplacement – c’était dit au début – est le ZAC, le pavillon d’art contemporain géré par la Fondation Merz à Turin depuis 2021, à la lumière d’un accord de trois ans avec la municipalité sicilienne qui remplit Beatrice Merz, la fille de Mario ainsi que président de l’organisation qui porte son nom. « Je connaissais ce lieu, j’y étais venu voir des expositions, mais plus jamais je n’ai pensé qu’il nous était destiné. Ensuite, nous avons participé à l’appel d’offres et nous l’avons remporté. Quand j’y suis retourné la première fois, je me suis dit “Oh mon Dieu, c’est maintenant ?”. C’est un espace très exigeant, large, long et étroit, qui rappelle la Manica Lunga du Castello di Rivoli (que vous avez dirigée par le passé, ndlr), une expérience qui m’a beaucoup aidé dans la réflexion et la mise en place de nouvelles expositions ici».

Entre les mains de l’équipe piémontaise, le pavillon a été rebaptisé ZACentrale car programmatiquement imaginé comme une station carrefour de chemins, de relations et de contaminations : entre artistes, entre Palerme et Turin (où “Palermo Mon Amour” est en cours au siège de la fondation, exposition photographique avec des clichés d’Enzo Sellerio, Letizia Battaglia, Franco Zecchin, Fabio Sgroi et Lia Pasqualino) et aussi parmi les nombreuses âmes de la capitale sicilienne, carrefour de bâtiments anciens et de nouvelles banlieues, de gloires passées et de difficultés contemporaines. « Si l’art ne parlait pas à la société, cela ne servirait pas à grand-chose », explique Béatrice : « Nous essayons de ne pas être autoréférentiels, de nous ouvrir à d’autres communautés, de nous impliquer. Le choix de Palerme doit également être lu à la lumière de cette croyance».

Une ville bienveillante, une ville “explosive”, elle la définit, avec laquelle un sentiment “humain” est immédiatement né. La fondation travaillait déjà dans la capitale depuis des années pour organiser des expositions et des événements culturels, «puis l’administration nous a appelés avec le désir d’approfondir la collaboration». Le maire était Leoluca Orlando et Andrea Cusamano dirigeait le Département de la Culture ; la direction municipale a changé, mais le dialogue fructueux se poursuit (“Le climat est super positif”) et la fondation est convaincue que le travail partagé se poursuivra même après mai 2024, date à laquelle l’accord triennal arrivera à expiration. « Toute la structure et les coûts de gestion pratique, des services publics à l’accueil en passant par la surveillance, sont à la charge de la ville ; nous nous occupons de toute la planification artistique. Les coûts sont considérables, mais l’expérience paie».

Parallèlement à un programme articulé d’expositions, de concerts, de spectacles de théâtre et de danse, l’avant-poste de Palerme de la Fondation Merz accueille des activités de formation, des réunions publiques en partenariat avec les autres réalités des Cantieri alla Zisa, des interventions documentaires, la naissance d’un incubateur créatif et la ouverture d’une bibliothèque spécialisée dédiée à l’art contemporain. Mario aurait adoré tout ça.