LONDRES — Le monde pourrait n’être qu’à quelques années d’un vaccin contre le cancer, selon le couple derrière le vaccin Pfizer/BioNtech COVID-19.
“Nous pensons qu’un remède contre le cancer ou pour changer la vie des patients atteints de cancer est à notre portée”, a déclaré le professeur Ozlem Tureci. nouvelles de la BBC dans une interview ce week-end. Son mari, le professeur Ugur Sahin, avec qui elle a cofondé la société pharmaceutique allemande BioNTech, a déclaré qu’il pensait que les vaccins contre le cancer pourraient être largement disponibles “avant 2030”.
Le duo mari et femme a fondé BioNTech en 2008 à l’origine pour développer et produire des traitements pour l’immunothérapie individualisée contre le cancer, en utilisant la technologie de l’ARNm. Mais lorsque la pandémie a frappé, ils ont adapté cette technologie pour créer l’un des premiers et des plus efficaces vaccins COVID-19.
Les scientifiques travaillent sur un vaccin contre le cancer depuis des décennies. Une approche consiste à apprendre au système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses, idéalement en empêchant le cancer de se développer en premier lieu. Plus loin, il existe d’autres types de vaccins conçus pour traiter les personnes qui ont déjà un cancer, y compris un vaccin contre le cancer approuvé par la FDA pour les personnes atteintes d’un cancer avancé de la prostate.
Des drapeaux d’entreprises flottent devant l’institut de recherche BioNTeCH à Mayence, en Rhénanie-Palatinat, dans l’ouest de l’Allemagne, le 5 octobre 2022.
André Pain/AFP via Getty Images
“Depuis le tout début, notre objectif a toujours été d’exploiter le plein potentiel du système immunitaire de l’organisme pour aider avec succès à lutter contre le cancer et les maladies infectieuses”, indique le site Web de la société.
Dans cette récente interview, les deux professeurs ont expliqué que leur expérience de développement du vaccin COVID pourrait aider à accélérer leurs travaux sur un vaccin contre le cancer en lançant la technologie de l’ARNm dans le courant dominant.
Un employé tient un flacon d’un produit oncologique en cours de développement, à l’institut de recherche BioNTech à Mayence, Rhénanie-Palatinat, Allemagne de l’Ouest, le 5 octobre 2022.
André Pain/AFP via Getty Images
“Ce que nous avons développé au fil des décennies pour le développement d’un vaccin contre le cancer a été le vent arrière pour développer le vaccin COVID-19, et maintenant le vaccin Covid-19 et notre expérience dans son développement redonnent à notre travail sur le cancer”, a déclaré Tureci, expliquant que ” L’ARNm agit comme un plan et vous permet de dire au corps de produire le médicament ou le vaccin … et lorsque vous utilisez l’ARNm comme vaccin, l’ARNm est un plan pour “l’affiche de recherche” de l’ennemi – dans ce cas , des antigènes cancéreux qui distinguent les cellules cancéreuses des cellules normales.”
“Le développement de plusieurs vaccins COVID en un temps record a montré les possibilités de la technologie des vaccins à ARNm, qui pourraient un jour devenir un traitement efficace pour aider à vaincre le cancer”, a déclaré le Dr Sam Godfrey, responsable des informations de recherche chez Cancer Research UK.
“Tout comme la science était notre voie pour sortir de la pandémie, la science est notre voie pour vaincre le cancer. Nous sommes optimistes quant au fait que, à l’avenir, nous verrons la technologie de l’ARNm et d’autres approches vaccinales passionnantes offrir aux médecins plus d’options de traitement pour aider à vaincre le cancer, ” a ajouté Godfrey.
De nombreuses autres sociétés pharmaceutiques, dont le fabricant de vaccins Moderna, travaillent également sur des vaccins à ARNm pour cibler des cancers spécifiques.
“L’utilisation de vaccins pour traiter le cancer est un domaine émergent passionnant”, a déclaré Godfrey. “Nous nous sommes déjà associés à Vaccitech pour tester l’un des premiers vaccins thérapeutiques au monde contre le cancer du poumon, et nous finançons des recherches de pointe pour apprendre comment la technologie des virus et des vaccins pourrait activer le système immunitaire contre le cancer.”
Cette approche n’est pas sans obstacles. Par exemple, le vaccin BioNTech doit être conçu sur mesure pour chaque personne. Cependant, une étude préliminaire sur le cancer du pancréas a suggéré que le vaccin pourrait aider à retarder la réapparition du cancer, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.
“Chaque étape, chaque patient que nous traitons dans nos essais sur le cancer nous aide à en savoir plus sur ce contre quoi nous sommes et comment y remédier”, a déclaré Tureci, avant d’ajouter une mise en garde : “Nous hésitons toujours à dire que nous aurons un remède contre le cancer. Nous avons un certain nombre de percées et nous continuerons à y travailler.
