Le tueur en série Charles Sobhraj va être libéré de la prison du Népal

Katmandou :

La plus haute cour du Népal a ordonné mercredi la libération de Charles Sobhraj, le tueur en série français décrit dans la série Netflix “Le Serpent”, responsable d’une série de meurtres à travers l’Asie dans les années 1970.

La Cour suprême a décidé que Sobhraj, 78 ans, emprisonné dans la république himalayenne depuis 2003 pour le meurtre de deux touristes nord-américains, devait être libéré pour des raisons de santé.

“Le garder en prison en permanence n’est pas conforme aux droits humains du prisonnier”, lit-on dans une copie du verdict consultée par l’AFP.

“S’il n’y a pas d’autres affaires pendantes contre lui pour le maintenir en prison, ce tribunal ordonne sa libération d’ici aujourd’hui et… le retour dans son pays dans les 15 jours.”

Après une enfance troublée et plusieurs peines de prison en France pour des délits mineurs, Sobhraj a commencé à parcourir le monde au début des années 1970 et s’est retrouvé à Bangkok, la capitale thaïlandaise.

Son modus operandi était de charmer et de se lier d’amitié avec ses victimes – dont beaucoup étaient des routards occidentaux aux yeux étoilés en quête de spiritualité – avant de les droguer, de les voler et de les assassiner.

Suave et sophistiqué, il est impliqué dans son premier meurtre, celui d’une jeune Américaine dont le corps a été retrouvé sur une plage de Pattaya vêtue d’un bikini, en 1975.

Il a finalement été lié à plus de 20 meurtres. Ses victimes ont été étranglées, battues ou brûlées, et il a souvent utilisé les passeports de ses victimes masculines pour se rendre à sa prochaine destination.

Le sobriquet de Sobhraj, “Le Serpent”, vient de sa capacité à assumer d’autres identités afin d’échapper à la justice. C’est devenu le titre d’une série à succès réalisée par la BBC et Netflix basée sur sa vie.

Il a été arrêté en Inde en 1976, après la mort d’un touriste français empoisonné dans un hôtel de Delhi, et a été condamné à 12 ans pour meurtre.

Sobhraj a finalement passé 21 ans en prison, avec une brève pause en 1986 lorsqu’il s’est évadé et a été de nouveau arrêté dans l’État côtier indien de Goa.

Libéré en 1997, Sobhraj se retire à Paris mais refait surface en 2003 au Népal, où il est repéré dans le quartier touristique de Katmandou et arrêté.

Un tribunal l’a condamné à perpétuité l’année suivante pour avoir tué la touriste américaine Connie Jo Bronzich en 1975. Une décennie plus tard, il a également été reconnu coupable du meurtre de la compagne canadienne de Bronzich.

En prison en 2008, Sobhraj a épousé Nihita Biswas, qui est de 44 ans sa cadette et la fille de son avocat népalais.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)