OKLAHOMA CITY – La superstar des Dallas Mavericks, Luka Doncic, n’a eu intentionnellement aucune plainte mercredi soir.
Doncic est entré dans le match crucial 5 contre le Thunder d’Oklahoma City, déterminé à ne pas dépenser d’énergie à se disputer avec les arbitres. Il s’est souvent défoulé lors d’une défaite frustrante dans le quatrième match, comme le fait souvent Doncic. Mais mercredi, il a décidé que la joie serait l’attribut dominant de son approche de cette compétition critique dans le Paycom Center hostile.
“Concentrez-vous simplement sur le basket-ball”, a déclaré Doncic après la victoire 104-92 qui a placé les Mavericks à une victoire de la finale Ouest. “Souviens-toi de ce que j’aime, de ce que j’aime faire. Joue simplement au basket.”
Doncic, qui souffre d’une entorse au genou droit, d’une cheville gauche douloureuse et de la défense étouffante du gardien du Thunder Luguentz Dort alors qu’il luttait selon ses standards All-NBA lors des quatre premiers matchs de la série, a répondu avec sa meilleure performance de ces séries éliminatoires. Il a récolté 31 points, 10 rebonds et 11 passes décisives.
Les quelques conversations que Doncic a eues avec les arbitres mercredi soir ont été brèves et cordiales. Il a évité les disputes et les querelles lors d’un match que les Mavericks ont mené pendant les 43 dernières minutes et 59 secondes.
“Je leur ai parlé normalement sans me plaindre, rien”, a déclaré Doncic, qui a enregistré le troisième triple-double de 30 points de sa carrière en séries éliminatoires. “Je pense que c’était tout le match, rien. Alors je vais juste là-bas et je fais du cerceau. Amusez-vous, amusez-vous. C’était le vieux Luka – un sourire sur mon visage.”
Doncic, qui était limité à 22,0 points par match avec 39,0% de tirs lors des quatre premiers matchs de la série, a modifié sa routine d’avant-match en commençant son échauffement individuel environ 15 minutes plus tôt que d’habitude. L’attaquant des Mavericks Derrick Jones Jr., qui effectuait sa routine d’échauffement en même temps, avait un bon sentiment alors que Doncic continuait à drainer ses tirs.
“J’étais juste assis en disant: ‘Ça va être une longue journée pour eux'”, a déclaré Jones. “J’ai toujours insisté sur le fait que ’77 est incroyable.” Une fois qu’il a trouvé son rythme et qu’il est lancé, vous ne pouvez plus l’arrêter. »
Doncic a tout de suite suivi son rythme, marquant les premiers points du match lorsqu’il s’est embrassé dans un fondu hors dribble sur la vitre. Son prochain seau était un 21 pieds qu’il a lancé parce qu’il avait été heurté par l’attaquant du Thunder Jalen Williams et s’attendait à ce que le coup de sifflet retentisse. Après que le ballon ait traversé le filet, Doncic a jeté un coup d’œil à l’arbitre Kevin Scott mais est revenu silencieusement en défense.
Il est resté calme tout en dominant en tant que buteur et distributeur. Il a réussi une poignée de tirs qui ont stoppé l’élan d’Oklahoma City, notamment un recul de 3 sur Dort depuis l’endroit préféré de Doncic sur l’aile gauche immédiatement après que le Thunder ait réduit le déficit à un chiffre dans la dernière minute du troisième quart-temps. Ses 11 passes décisives ont été soulignées par des transmissions à ses coéquipiers pour cinq dunks, dont quatre alley-oops. Jones a été le plus grand bénéficiaire de Doncic, attirant les foules et créant, puisqu’il a marqué cinq fois sur Doncic dix sous et a terminé avec 19 points sur 7 tirs sur 9.
Doncic a terminé 12 sur 22 depuis le sol, 5 sur 11 sur 3 points et 2 sur 3 depuis la ligne des lancers francs. Il a ri lorsqu’on lui a demandé s’il avait tiré si peu de lancers francs, disant qu’il ne voulait pas discuter de la question.
“Il est humain. Ce n’est pas un robot”, a déclaré Kidd lorsqu’on l’a interrogé sur l’attitude inhabituellement calme de Doncic. “Parfois, nous pensons simplement qu’il va marquer 30, 10 et 10. Vous savez que les séries éliminatoires sont difficiles mentalement et physiquement. Avant le match, comprenez que vous ne recevrez aucun appel sur la route. Vous devez vous comprendre. je dois jouer à travers ça. “
La co-star des Mavericks, Kyrie Irving, et Kidd ont tous deux eu des discussions avec Doncic pour ne pas se laisser distraire par sa frustration de ne pas recevoir d’appels grossiers qu’il pense mériter. Irving a souligné à Doncic que les Mavericks sont à leur meilleur lorsque le finaliste MVP se concentre sur “la situation dans son ensemble” au lieu de s’inquiéter des sifflets qui ne lui conviennent pas.
“Je pense qu’il peut apprendre de cela ce soir ainsi que nous tous et continuer à s’affirmer que lorsqu’il se concentre uniquement sur son jeu et qu’il se concentre sur les bonnes choses, alors nous nous épanouissons en tant qu’équipe”, a déclaré Irving. , qui a marqué 12 points sur 5 tirs sur 11.
“Je ne vais pas non plus m’asseoir ici et me plaindre de lui quand vous parlez aux arbitres comme si les arbitres étaient parfaits. Je ne vais pas faire ça. Je dois donner à mon frère un petit bénéfice du doute. Parfois il est justifié de s’en prendre aux gars qui arbitrent le match, mais je pense qu’il a trouvé un équilibre sain ce soir où il était vraiment concentré sur notre capacité offensive, à réaliser les bons jeux et à s’assurer que nous gardions le pied sur l’accélérateur. pédale.”
Doncic a également contribué à un autre effort défensif grouillant et dominant pour Dallas. Oklahoma City a terminé avec le moins de points dans tous les matchs cette saison, en saison régulière ou en séries éliminatoires.
Doncic a scellé la victoire en bloquant la tentative de lay-up de transition de la superstar d’Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander à 55 secondes de la fin. Doncic a plaisanté après le match sur sa candidature All-Defensive pour la saison prochaine, mais il savoure l’opportunité qu’ont les Mavericks en ce moment.
“Cette équipe est spéciale”, a déclaré Doncic. “Nous ne sommes ensemble que depuis cinq mois et je m’amuse beaucoup avec cette équipe.”
