Ernesto Valverde a remporté des titres de champion d’Espagne et de Grèce ainsi que la Coupe du Roi avec Barcelone comme joueur et entraîneur, mais l’entraîneur de l’Athletic Bilbao a déclaré que le triomphe de samedi en finale de la Coupe d’Espagne contre Majorque était “incomparable”.
L’Athletic a battu Majorque 4-2 aux tirs au but après un match nul tendu 1-1 qui a laissé deux équipes qui ne pouvaient pas être séparées après 120 minutes de football de haute intensité.
Il s’agissait du 24e trophée de la Copa du club basque – seul Barcelone en a plus – mais de son premier trophée majeur depuis 40 années angoissantes.
Durant cette période, ils ont atteint la finale à six reprises mais ont perdu à chaque fois jusqu’à samedi dans un stade bondé de La Cartuja à Séville.
Les supporters se sont déplacés en masse du nord de l’Espagne jusqu’au sud ensoleillé pour voir leur équipe remporter le premier trophée majeur du club depuis 1984.
Aucun membre de l’équipe actuelle n’est né à cette époque mais, avec la position unique du club consistant à n’utiliser que des joueurs d’origine basque, la grande majorité a grandi en rêvant d’imiter ce succès.
L’équipe nationale double gagnante a embarqué à bord d’un bateau emblématique connu sous le nom de « Gabarra » pour célébrer, et l’équipe actuelle emboîtera le pas la semaine prochaine.
“C’est incroyable, c’est incomparable à aucun autre (triomphe)”, a déclaré Valverde ravi aux journalistes tôt dimanche matin.
“Il suffit de voir comment était le stade, les supporters qui sont venus.”
Valverde, sous-estimé à Barcelone où il a remporté deux titres de champion lors de ses deux premières saisons et a été limogé alors que l’équipe était en tête du classement lors de sa troisième, s’est forgé une équipe dynamique et passionnante après avoir été nommé en 2022.
L’Athletic, propulsé sur les flancs par les frères Inaki et Nico Williams, joue du “rock’n’roll”, le football selon le milieu de terrain Ander Herrera, l’ancien joueur de Manchester United.
– ‘Parfois, les rêves se réalisent’ –
L’académie Lezama du club a produit de nombreux joueurs impressionnants au cours des dernières décennies, mais l’équipe actuelle compte certains des meilleurs jeunes talents à ce jour.
Le gardien Julen Agirrezabala, qui a sauvé le penalty de Manu Morlanes lors de la fusillade, a 23 ans – et n’est actuellement que le remplaçant d’Unai Simon.
Oihan Sancet, qui a égalisé en finale, a le même âge et commence à revendiquer un rôle dans l’équipe d’Espagne, tandis que l’homme du match en finale, Nico Williams, 21 ans, a un rythme fulgurant et un talent exquis. compétence.
Dani Vivian, récent débutant en Espagne, a 24 ans, et les milieux de terrain Unai Garcia et Benat Prados ont respectivement 20 et 23 ans, avec leurs meilleures années devant eux.
Le succès de la Coupe de l’espoir athlétique ne sera pas la fin du parcours. Cinquièmes de la Liga, Los Leones se battent pour se qualifier pour la Ligue des Champions la saison prochaine.
Ils n’y sont parvenus qu’une seule fois au 21e siècle, terminant quatrième lors de la saison 2013-14.
Aymeric Laporte, Aritz Aduriz et Iker Muniain ont été les personnages clés de cette saison, mais la récolte actuelle a un plafond plus élevé – actuellement les nuages, selon Valverde.
Muniain, 31 ans, n’est plus titulaire mais après quatre défaites en finale, il a finalement pu mettre la main sur le trophée.
“Parfois, les rêves deviennent réalité”, a écrit le meneur de jeu sur Instagram, sous une photo de lui allongé dans son lit avec la tasse géante.
Quelle est la prochaine? “Pour l’instant, juste une bonne fête, qui est généralement quelque chose de grand”, a plaisanté Valverde.
“Plus tard, il faudra que quelqu’un les fasse descendre des nuages et se concentre sur la Liga, et ce quelqu’un est généralement l’entraîneur.”
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