Le tribunal suprême du Massachusetts relance les actes d’accusation pour négligence criminelle dans une épidémie de COVID-19 qui a tué 84 personnes dans un foyer d’anciens combattants – Reuters

27 avril (Reuters) – Le tribunal suprême du Massachusetts a relancé jeudi les actes d’accusation contre deux anciens dirigeants d’un foyer d’anciens combattants accusés de négligence criminelle pour leur rôle dans la gestion d’une épidémie de COVID-19 qui a tué 84 personnes.

La Cour suprême du Massachusetts, dans une Décision 5-2a annulé la décision d’un juge de rejeter les accusations portées contre l’ancien surintendant du foyer des soldats de Holyoke Bennett Walsh et l’ancien directeur médical David Clinton.

“Bien sûr, parfois de mauvaises choses se produisent sans raison apparente, et personne n’est à blâmer”, a écrit la juge Dalila Argaez Wendlandt pour la majorité. “Lors de tout procès ultérieur, les procureurs devront prouver leur cas. Nous concluons seulement qu’ils auront la possibilité de le faire.”

Un avocat de Clinton a refusé de commenter. Un avocat de Walsh n’a pas pu être joint dans l’immédiat.

En portant les accusations contre les hommes en septembre 2020, la procureure générale du Massachusetts de l’époque, Maura Healey, aujourd’hui gouverneure démocrate de l’État, a présenté l’affaire pénale comme la première dans le pays liée à une épidémie de COVID-19 dans un établissement de soins infirmiers.

L’affaire découlait d’une décision de mars 2020 de regrouper deux unités de démence, qui, selon les procureurs, plaçaient les résidents qui avaient été testés positifs pour COVID-19 à quelques pieds de ceux sans symptômes et augmentaient le risque que les résidents contractent le virus.

Cette décision a été prise au début de la pandémie mortelle, avant que les vaccins ne soient disponibles. Le virus a causé des maladies graves et des décès dans de nombreuses maisons de soins infirmiers à l’échelle nationale, et l’épidémie dans l’établissement public de 247 lits à Holyoke a été l’une des plus meurtrières.

Les procureurs ont accusé Walsh et Clinton de négligence envers les aînés et d’avoir autorisé des blessures corporelles graves à un aîné dans le cas de cinq anciens combattants, affirmant que la fusion augmentait le danger auquel ils étaient confrontés en les plaçant dans “essentiellement un incubateur pour COVID”.

Mais un juge a rejeté les actes d’accusation avant le procès en 2021, affirmant que les preuves présentées au grand jury étaient insuffisantes pour montrer que l’état des cinq anciens combattants aurait été différent sans la fusion car ils avaient déjà été exposés au COVID-19.

L’État du Massachusetts a accepté l’année dernière de payer près de 58 millions de dollars pour résoudre un procès intenté par des familles d’anciens combattants qui ont contracté le COVID-19 pendant l’épidémie.

Reportage de Nate Raymond à Boston et Brendan Pierson à New York, édité par Alexia Garamfalvi et Matthew Lewis

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