Le train de retour d’Aaron Rodgers s’accompagne d’un obstacle compliqué pour les Jets

Parfois, on voit le train arriver.

Avec les Jets, ce train porte le numéro 8, ne figurera dans aucune publicité Pfizer et n’a pas peur du noir. Oui, fans des Jets, le train Aaron Rodgers arrive et la façon dont la franchise gère son arrivée sera fascinante.

Dans une saison pleine de rebondissements, le retour potentiel de Rodgers en tant que quart-arrière en décembre ressemble à un rebondissement écrit par Charles Dickens.

L’entraîneur Robert Saleh a clairement indiqué mercredi que les Jets ne feraient pas obstacle à Rodgers s’il était autorisé par les médecins et prêt à jouer.

« Aaron est un grand garçon, un homme adulte », a déclaré Saleh. « Personne ne connaîtra le corps d’Aaron comme Aaron connaît son corps. S’il sent qu’après tous les médecins, il l’a autorisé… si Aaron dit qu’il veut jouer, il va jouer.

Mais cela ne devrait pas être aussi simple. Les Jets ont des calculs intéressants en ce qui concerne le retour de Rodgers, à commencer par le classement.

Rodgers a réitéré mardi que les Jets « doivent être dans le mix » pour qu’il revienne. Cela pourrait être difficile à définir dans une AFC où il y a actuellement huit équipes qui comptent quatre ou cinq victoires. Les Jets occupent actuellement la 13e place de l’AFC, mais à seulement un match des Texans, qui obtiendraient la dernière wild card si les séries éliminatoires commençaient cette semaine. Alors, les Jets sont-ils dedans ou pas ?

Cela me rappelle la date limite des échanges de baseball. La frontière entre être acheteur et vendeur est souvent dans l’œil du spectateur. Qui peut oublier en 2004, lorsque les Mets ont distribué le meilleur espoir Scott Kazmir aux Rays en échange de Victor Zambrano alors qu’ils étaient à quatre matchs sous la barre des 0,500 et à sept matchs d’une place en séries éliminatoires, mais ils se sont trompés en leur faisant croire qu’ils pourraient se battre jusqu’au bout. ?

Pour les Jets, la question de savoir s’ils sont « dans le mix » pourrait être difficile. Disons que Rodgers vise un retour pour le match du 24 décembre contre les Commanders. Les Jets ont cinq matchs d’ici là. S’ils faisaient 3-2, ce qui est généreux, ils seraient 7-7 avant le match du réveillon de Noël. Il y aura probablement quelques équipes encore devant eux dans la course à la dernière place en séries éliminatoires et ils devraient probablement gagner leurs trois derniers matchs pour terminer 10-7 pour y arriver.

Si telle est la situation, cela vaut-il la peine de ramener un quarterback de 40 ans d’un Achille déchiré plus rapidement que quiconque dans l’histoire de l’humanité ? Je pense que Rodgers trouvera un médecin pour l’innocenter, qu’il s’agisse des médecins des Jets, de son chirurgien, le Dr Neal ElAttrache, ou du Dr Pepper. Mais les Jets doivent se demander plus que simplement si Rodgers est médicalement autorisé.

Cette décision doit concerner autant 2024 que 2023. Les Jets doivent peser le risque que Rodgers blesse à nouveau le tendon d’Achille, mais comment peuvent-ils même le savoir puisqu’il revient plus vite que quiconque ?

Les Jets doivent également déterminer s’ils se sentent comme une équipe du Super Bowl avec Rodgers. Faire les séries éliminatoires ne devrait pas être l’objectif. Gagner le Super Bowl devrait l’être. Rien de moins ne vaut pas le risque. Rodgers peut-il réparer ce qui ne va pas avec l’offensive des Jets en dehors du jeu du quart-arrière ? Peut-il réparer une ligne offensive blessée ? Peut-il ouvrir des receveurs larges autres que Garrett Wilson ?

La réponse à ces questions pourrait bien être oui. Il est vraiment bon. Mais lui aussi sera rouillé après trois mois de rééducation et, dans le meilleur des cas, trois semaines d’entraînement avant de jouer.

Il faut se demander si les Jets poseront même ces questions si Rodgers dit qu’il veut jouer. Saleh a indiqué que non, et je suis sûr que les entraîneurs, qui ne regardent généralement pas au-delà du prochain match, voudront Rodgers sur le terrain. Y a-t-il un autre adulte dans l’organisation qui dira que ce n’est pas une bonne idée ? Les Jets n’ont pas été en mesure de dire « non » à Rodgers depuis qu’ils ont commencé à le courtiser fin février. C’est pourquoi Allen Lazard et Randall Cobb étaient vos options n°2 et 3 au poste de receveur au début de la saison.

Ensuite, il y a le nuage de la sécheresse des séries éliminatoires qui plane sur la franchise. Rodgers était censé terminer la course sans participer aux séries éliminatoires. Aujourd’hui, il semble que cette peine pourrait atteindre 13 ans. Le propriétaire Woody Johnson est-il suffisamment désespéré pour mettre fin à la sécheresse pour risquer le statut de Rodgers en 2024 ?

Rodgers pourrait être la lumière au bout de ce tunnel de 2023 pour les Jets, ou peut-être qu’il est simplement le train qui fonce droit vers eux.