CINQ ÉTAPES :
Les 23 équipes et 192 coureurs doivent parcourir 670,3 km au cours d’une épuisante tournée de cinq jours couvrant Taipei, Taoyuan, Hsinchu, Taichung, Nantou et Kaohsiung.
Le Tour de Taiwan doit commencer aujourd’hui avec près de 200 coureurs de 31 pays prêts à parcourir 670,3 km sur cinq étapes individuelles, a annoncé l’association cycliste nationale.
Les 192 coureurs représentant 23 équipes doivent parcourir 83,2 km lors de la première étape, composée de huit boucles à Taipei, de l’hôtel de ville de Taipei à Jing Fu Men (景福門) et retour.
La deuxième étape de la course professionnelle annuelle sur route couvre 120,59 km, alors que les cyclistes se rendent de Taoyuan au parc Jiaobanshan (角板山公園) sur la route vallonnée du nord de l’île.
Photo : ANC
En chemin, ils affrontent l’une des deux ascensions les plus difficiles de la course.
Les coureurs doivent voyager vers le sud-ouest le long de la route n ° 61 à travers les districts de Guanyin (Guanyin) et Xinwu (新屋) de Taoyuan, puis se diriger vers le sud-est sur la route n ° 66, à travers les districts de Yangmei (杨梅) et Pingzhen (平 镇), et sur le Shihmen Reservoir (Shimen Reservoir) à travers le district de Dasi (大溪) avant d’arriver au parc Jiaobanshan.
Lors de la troisième étape mardi, les coureurs doivent parcourir 154,5 km de Hsinchu à Taichung en passant par le comté de Miaoli.
L’étape la plus longue est la quatrième, mercredi, couvrant 169,43 km en 1,5 boucle autour du comté de Nantou. Il comporte une autre ascension difficile près du temple Xuanzang (玄奘寺).
Les coureurs doivent commencer au Nantou County Hall et traverser les cantons de Jiji (集集), Shuili (水里), Yuchi (魚池) et Puli (埔里) près du lac Sun Moon, avant de se diriger vers l’est en direction de Caotun (草屯), puis retour vers Nantou County Hall, Jiji et Shuili et finition au centre d’accueil des visiteurs de Xiangshan près du lac Sun Moon.
La cinquième étape de jeudi permettrait aux coureurs de parcourir 146,44 km, faisant face à certaines des plus grandes ascensions de la course.
Ils doivent partir du musée du Bouddha Fo Guang Shan dans le district de Dashu (大树) à Kaohsiung, puis se diriger vers le nord à travers les cantons de Qishan (琴山), Meinong (美熊), Liugui (六龟) et Jiaxian (锅仙), avant de se diriger vers le sud à travers les cantons de Shanlin (山林), Qishan, Dashu, Yanchao (燕早), Nanzi (南阿) et Zuoying (左营), pour finir au stade national de Kaohsiung.
Le coureur sur route italien Omar El Gouzi, qui doit disputer son premier Tour de Taiwan, a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi à Taipei que son équipe, Green Project-Bardiani CSF-Faizane, était bien représentée à l’événement de cette année.
« Nous avons deux sprinteurs et trois grimpeurs, donc nous pouvons nous défendre et attaquer à chaque étape. Nous essaierons donc de ramener à la maison des courses par étapes et, si nous le pouvons, la course au général », a déclaré El Gouzi.
Les membres de l’équipe espagnole d’Equipo Kern Pharma s’attendaient également à bien faire.
“Notre objectif est GC [general] classification. C’est une course vraiment spéciale pour nous. Nous nous sommes vraiment bien préparés. Nous sommes venus avec d’énormes ambitions et de belles attentes », a déclaré le cycliste espagnol Urko Berrade.
Le Tour de Taiwan, qui remonte à 1978, fait partie de l’UCI Asia Tour depuis la création des Circuits Continentaux UCI en 2005, a déclaré le président de l’Union Cycliste Internationale, David Lappartient.
“Le Tour de Taiwan met en lumière un beau pays et offre aux coureurs le meilleur de tous les mondes, des ascensions éprouvantes à travers une campagne époustouflante aux circuits de centre-ville à haute adrénaline”, a déclaré Lappartient dans un communiqué.
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