Le Thunderbolt : une interface réseau puissante pour des débits ultra-rapides

Le saviez-vous ? Tous les Mac depuis une bonne dizaine d’années contiennent une interface réseau capable d’atteindre 10 Gb/s, qui offre d’excellentes performances et qui permet même la liaison vers un NAS, pour des débits plus élevés que ce qu’il est possible d’obtenir en Ethernet à 10 Gb/s. Cette solution « miracle », vous la connaissez peut-être : le Thunderbolt. Le Thunderbolt est aussi une interface réseau. La fonction existe depuis 2013, à partir d’OS X Mavericks (10.9), et porte le nom de Pont Thunderbolt dans les réglages réseau des différentes versions des systèmes d’exploitation d’Apple. Elle ne nécessite que deux choses dans l’absolu : un Mac avec du Thunderbolt, ce qui semble évident, et un câble Thunderbolt pour relier les appareils. Si la technologie a été plutôt pensée pour une liaison directe entre deux ordinateurs, l’arrivée des Mac avec plusieurs connecteurs et de NAS compatibles Thunderbolt — nous allons y revenir — permet de créer un réseau local assez facilement. Oui, ce câble peut servir de « câble réseau ». Les quelques contraintes physiques de la technologie Avant de parler des performances et de la configuration logicielle, il faut évoquer les contraintes physiques. D’abord, vous aurez besoin de câbles Thunderbolt 3 (avec une prise USB-C), qui restent assez chers. Apple vend par exemple des câbles de trois mètres pour 180 €, mais les variantes passives sont un peu moins onéreuses. Vous pourrez en effet en trouver avec une longueur de 80 cm pour moins de 30 € et même Apple commercialise le sien pour 45 €. Vous pouvez tenter d’utiliser des câbles USB-C pour cet usage, mais ils doivent être (très) courts et le fonctionnement n’est pas garanti. En somme, il vaut mieux vous diriger vers des câbles explicitement Thunderbolt. Ensuite, si vous possédez un ancien Mac, vous pouvez les relier avec un câble Thunderbolt 1 ou 2, qui utilise une prise Mini DisplayPort. Encore une fois, le prix est assez élevé, spécialement si vous voulez de grandes longueurs. Il est possible de connecter les anciens Mac (en Thunderbolt 1/2) avec les nouveaux (en Thunderbolt 3/4) avec un adaptateur Apple, mais méfiez-vous, car vous aurez quand même besoin d’un câble Thunderbolt avec la prise Mini DisplayPort. Comptez 35 € pour un câble de 50 cm, 40 € pour une version de deux mètres et 55 € pour un adaptateur Thunderbolt 3 mâle vers Thunderbolt 2 femelle.
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