Le tennis féminin de Bethléem se réjouit de gagner et de rester positifs ensemble

Bethléem a connu quelques difficultés dans la recherche d’un troisième championnat consécutif de Section II Classe AA, notamment en perdant un concours du Conseil de banlieue 6-3 contre Saratoga Springs qui a permis aux Blue Streaks de remporter le titre de champion et de remporter la tête de série n°1 pour les sections. Les Eagles se sont ressaisis lorsque les deux équipes se sont affrontées pour la troisième année consécutive dans le match de championnat, l’équipe deuxième tête de série l’emportant de manière spectaculaire avec un triomphe 5-4.

“Le tennis est en grande partie un sport individuel, donc je pense que le fait que nous le considérions comme un sport d’équipe et que l’équipe JV soit ici pour nous soutenir signifie beaucoup”, a déclaré la capitaine junior de Bethléem, Rayka Kogut. « Il est facile d’abandonner quand on prend du retard comme nous l’avons fait contre Saratoga, mais ensuite vous voyez vos coéquipiers applaudir. Cela signifie vraiment beaucoup et aide vraiment. Saratoga est vraiment bien. Nous aussi. Nous les respectons totalement. C’était un très bon match.

“J’avais vraiment peur parce qu’ils sont toujours difficiles à jouer, mais je pense que nous avons vraiment apporté de l’énergie à l’équipe et c’est ce qui nous a permis de traverser ce match”, a déclaré la capitaine senior de Bethléem, Kirsten Phang. “Nous avons perdu le premier set sur six des neuf courts, mais nous avons réussi à revenir en nous encourageant les uns les autres.”

“Notre philosophie a toujours été que le cœur et la ténacité sont plus importants que le talent”, a déclaré l’entraîneur de Bethléem Scott George, qui dirige le programme depuis 2013. “Au cours de la dernière décennie, nous avons gardé cette attitude et avons essayé de nous soutenir mutuellement et d’être solidaires. dur au lieu de se concentrer sur le talent. Cette stratégie a bien fonctionné. Lors de la finale, alors que nous étions menés pendant la première heure et demie de ce match, c’était vraiment chouette de voir le cœur, la ténacité et la famille vraiment emporter la journée. Nous avions eu du mal dans ces catégories plus tôt cette année, donc c’était agréable à voir.

Lorsque Bethléem est à son meilleur, les Eagles se serrent les coudes, qu’ils gagnent gros, dans un match serré ou même qu’ils perdent. Plus tôt cette saison, même si l’équipe gagnait, George se demandait si l’équipe de cette saison serait en mesure de répéter son titre de champion de section.

“Nous avons diplômé des seniors très forts, en particulier parmi notre alignement de double”, a déclaré George. “Honnêtement, il nous a fallu les trois quarts de la saison pour combler ce vide socialement et vraiment devenir une équipe avec les joueurs que nous avions cette année.”

« Nous avions définitivement un petit doute. C’était plus difficile (pour remporter le titre de section) que l’an dernier », a déclaré Phang, qui a enregistré une fiche de 12-3 en jouant au deuxième rang en simple cet automne. « Nous l’avons réuni. Nous avons effectué quelques changements d’alignement, l’avons vraiment analysé et essayé de voir où se trouvaient les problèmes. Je pense que nous l’avons compris.

“Nous n’avons peut-être pas toujours les meilleurs joueurs, mais je crois que nous sommes la meilleure équipe”, a déclaré la capitaine senior de Bethléem, Paige Davenport, qui a été spécialiste du double pour les Eagles (14-1).

Kogut, qui a joué en simple n°4 au cours de la saison, a fait équipe avec son compatriote junior et n°3 en simple Hope Brown (13-0) pour participer au tournoi de double de la section II. Le duo troisième tête de série s’est qualifié pour la finale et affrontera Clare Dooley et Addison Jones de Saratoga Springs, les joueurs n°1 et 2 en simple des Blue Streaks.

« Rayka a vengé sa seule défaite avec une victoire en trois sets contre Saratoga en finale. Elle est vraiment notre leader en matière d’énergie », a déclaré George. « C’est elle qui crie les instructions pendant l’entraînement et qui motive ses coéquipières à concourir. C’est une personne formidable à côtoyer.

« J’apprécie vraiment les doubles. C’est une grande affaire d’équipe », a déclaré Kogut. « L’entraîneur pousse toujours le double en premier. Même si vous perdez trois ou quatre matchs en simple, si vous gagnez tous les doubles, l’équipe gagne. J’adore cette équipe. C’est génial de faire partie de cela et de devenir capitaine cette année.

Davenport a déclaré que remporter le titre de section cette saison était plus significatif car ils ont perdu contre Saratoga Springs lors de la saison du Suburban Council pour leur première défaite en championnat depuis 2020.

“Le double est une partie très importante de la victoire pour nous et nous prenons le double très au sérieux”, a déclaré Davenport, qui a travaillé avec quatre partenaires différents au cours de la saison.

“L’une des grandes choses à Bethléem est d’essayer de gagner les positions inférieures”, a déclaré George. « Dans les premières positions en simple, certains jours, vous jouez contre un enfant de Division I. Il n’y a pas de coaching qui puisse combler le déficit certains jours. Essayer de prendre soin des doubles a toujours été l’une de nos philosophies fondamentales. Paige fait partie de l’alignement de double depuis trois bonnes années. Nous l’avons alternée à plusieurs postes différents alors que nous faisions face à des blessures et à des changements d’alignement. Elle y va et donne tout ce qu’elle a, peu importe avec qui elle joue.

Même si George et son assistant Dylan Davis, qui fait partie de l’équipe depuis une décennie, enseignent les principes fondamentaux et perfectionnent les stratégies à utiliser pendant les matchs, ils croient en l’unité et cherchent à améliorer les autres est ce qui rend vraiment le tennis de Bethléem unique.

« Je ne suis pas capitaine parce que je suis le meilleur joueur de tennis de cette équipe. Je pense que je suis capitaine parce que je suis bruyant et capable de connaître et de comprendre les valeurs de l’équipe », a déclaré Kogut.

« Nous soulignons ici qu’il s’agit d’un sport d’équipe. La plupart des gens pensent que c’est juste une question individuelle », a déclaré Phang. « Ce qui nous aide vraiment à traverser nos matchs, c’est de nous encourager les uns les autres tout le temps. Entre les points, vous encouragez le terrain à côté de vous et l’équipe de double en face de vous. Cela motive tout le monde, surtout si vous vivez un match difficile.

George a déclaré que les capitaines ont vraiment élargi leur rôle de leadership alors que les Eagles se dirigeaient vers une autre poussée en séries éliminatoires. Il s’appuyait particulièrement sur Phang.

“J’apprécie vraiment beaucoup d’être capitaine et l’entraîneur apprécie mon opinion ainsi que celle des autres capitaines et il écoute ce que nous pensons être important pour les matches”, a déclaré Phang. « Étant ma dernière année avant les finales de section, je pensais que ça pourrait être ça. Ce n’est pas le cas et nous avons la chance de jouer jusqu’en novembre, ce qui est vraiment cool.

“Je fais confiance à Kirsten autant qu’à n’importe quelle joueuse que j’ai jamais eue”, a déclaré George. « En tant que capitaine, elle joue un rôle dans toutes sortes de prises de décisions au sein de notre équipe. Elle pourrait tout aussi bien être une autre entraîneure adjointe de notre équipe. Son jeu sur le terrain parle de lui-même et elle va obtenir son diplôme avec un bilan phénoménal pour nous. C’est vraiment ce qu’elle fait lorsqu’elle n’est pas sur le terrain pour ses matchs qui la distingue. Elle est complètement altruiste quant à sa position dans l’alignement. Elle ne se soucie pas de ce qu’on lui demande un jour donné. Tout ce qu’elle veut, c’est que nous réussissions. Elle est vraiment le roc autour duquel vous construisez un programme.