Olivier Nkamhoua a égalé son sommet en carrière avec 27 points, dont 13 consécutifs pour le Tennessee lors d’une période décisive en seconde période, et les Volontaires, quatrième tête de série, ont battu Duke 65-52 samedi pour se qualifier pour le Sweet 16 pour la première fois depuis 2019.
Tennessee (25-10) a mis fin à la séquence de 10 victoires consécutives de Duke et a envoyé l’entraîneur de première année Jon Scheyer, chargé de remplacer Mike Krzyzewski, à la maison après seulement deux matchs du tournoi NCAA. Je ne suis pas sûr que l’entraîneur K aurait pu faire autrement pour combattre ces Vols, qui ont utilisé une marque de “bully ball” pour envoyer les Blue Devils, cinquième tête de série (27-9).
Nkamhoua a mis un point d’exclamation sur la victoire du Tennessee avec un slam emphatique à 1:15 de la fin. Cela a incité les fans de Vols à commencer à chanter et a envoyé de nombreux fans de Duke vers les sorties.
Le Tennessee s’est qualifié pour affronter Florida Atlantic ou Fairleigh Dickinson jeudi au Madison Square Garden de New York.
Duke n’a pas très bien géré le style physique de Tennessee tout l’après-midi. Les volontaires ont donné le ton tôt, voulant clairement bousculer Kyle Filipowski et mettre la main sur le visage des gardes Jeremy Roach et Tyrese Proctor.
Le grand homme de Vols, Uros Plavsic, a commis deux fautes offensives au cours des quatre premières minutes, toutes deux contre Filipowski. Le 7 pieds de Duke a ensuite pris un coude sur son visage et s’est retrouvé avec une petite coupure sous l’œil gauche.
Proctor a eu du mal à entrer le ballon plusieurs fois, recevant un appel de cinq secondes, le retournant une fois et l’abandonnant presque à nouveau. Roach a eu encore plus de problèmes, terminant la première mi-temps avec trois fautes et quatre revirements.
Les Vols, quant à eux, se sont beaucoup mieux occupés du ballon que lors de leur victoire au premier tour contre Louisiana-Lafayette. Ils ne l’ont retourné que neuf fois, leur moins depuis que le meneur Zakai Zeigler s’est blessé au genou le mois dernier.
Proctor a mené Duke avec 16 points. Roach et Filipowski en ont inscrit 13 chacun.
