Les premiers résultats scientifiques sont apparus ces dernières semaines, et ce que les télescopes voient dans l’espace le plus profond est un peu déroutant. Certaines de ces galaxies lointaines sont extrêmement massives. Une hypothèse courante est que les premières galaxies – qui se sont formées peu de temps après l’allumage de la première étoile – auraient été relativement petites et déformées. En revanche, certaines sont grandes, lumineuses et bien organisées.
“Le modèle n’a pas prédit cela”, a déclaré Garth Ellingworth, astronome à l’Université de Californie à Santa Cruz, des premières galaxies massives. « Comment diable avez-vous fait cela si tôt ? Comment avez-vous formé autant d’étoiles si rapidement ?
Ce n’est pas une crise mondiale. Ce qui s’est passé, c’est beaucoup de science rapide, faite “en temps réel”, a déclaré l’astrophysicien Jehan Kartaltepe du Rochester Institute of Technology. Les données affluent du nouveau télescope, et elles font partie des légions d’astronomes qui créent le nouveau document, le publiant rapidement en ligne avant l’examen par les pairs.
Webb a vu des choses que personne d’autre n’avait vues avec autant de détails et à de si grandes distances. Des équipes de recherche à travers la planète se penchent sur les données publiées et se précipitent pour trouver les galaxies les plus éloignées ou faire d’autres découvertes passionnantes. La science progresse souvent à un rythme effarant, faisant progresser les connaissances, mais Webb lance aux scientifiques une énorme quantité de données alléchantes en une seule fois. L’estimation initiale de la distance sera révisée après une inspection plus approfondie.
Kartaltepe a déclaré qu’il ne s’inquiétait certainement pas de la tension entre la théorie de l’astrophysique et ce que Webb a vu: “Un jour, nous pourrions nous gratter la tête, mais après un jour, ‘Oh, tout a du sens maintenant.'”
Quelle est la surprise ? L’astronome Dan Koo du Space Telescope Science Institute est le nombre de galaxies mignonnes en forme de disque.
“Nous pensions que l’univers primitif était un endroit chaotique où il y avait tous ces amas de formation d’étoiles, et toutes choses mélangées ensemble”, a déclaré Koo.
Cette hypothèse sur l’univers primitif est en partie due aux observations du télescope spatial Hubble, qui ont révélé que les premières galaxies avaient une forme irrégulière. Mais Hubble surveille une partie relativement étroite du spectre électromagnétique, y compris la lumière “visible”. Webb surveillait le rayonnement infrarouge, recueillant la lumière au-delà de la portée de Hubble. Avec Hubble, Koe a déclaré: «Nous avons perdu toutes les étoiles les plus froides et les étoiles les plus âgées. Nous ne regardons vraiment que les petits qui sont intéressants.”
L’explication la plus simple pour les galaxies étonnamment grandes est que, au moins pour certaines d’entre elles, il y a eu une erreur de calcul, peut-être due à une astuce de lumière.
Les galaxies lointaines sont très rouges. Ils, dans le langage de l’astrologie, sont des “décalages rouges”. Les longueurs d’onde de la lumière de ces objets peuvent être étirées en raison de l’expansion de l’univers. On suppose que ceux qui apparaissent rougis – et ont les décalages vers le rouge les plus élevés – sont ceux qui sont les plus éloignés.
Mais la poussière peut créer un compte. La poussière peut absorber la lumière bleue et rougir le corps. Certaines de ces galaxies très lointaines et recouvertes de rouge peuvent être assez poussiéreuses et ne sont pas vraiment aussi lointaines (et jeunes) qu’elles le paraissent. Cela réalignerait les observations sur ce que les astronomes avaient espéré.
Ou une autre explication peut émerger. Pour être sûr, pour l’instant, le télescope de 10 milliards de dollars – un effort conjoint entre la NASA et les agences spatiales au Canada et en Europe – est Envoyer une nouvelle note Non seulement pour ces galaxies lointaines, mais aussi pour des choses plus proches de nous comme Jupiterqui sont des astéroïdes géants et des comètes récemment découverts.
Ce Dernières découvertes du web Annoncé jeudi : Du dioxyde de carbone a été détecté dans l’atmosphère d’une planète géante lointaine appelée WASP-39 b. Il s’agit de “la première détection définitive de dioxyde de carbone dans l’atmosphère d’une exoplanète”, selon Nicole Colon, scientifique du projet Web de la NASA. Bien que WASP-39 b ait été jugé trop chaud pour être habitable, la découverte réussie du dioxyde de carbone a illustré la netteté de la vision de Webb et a marqué l’examen futur des planètes lointaines qui pourraient abriter la vie.
Le télescope est contrôlé par des ingénieurs du Space Telescope Science Institute de Baltimore. Le centre des opérations de la mission est situé au deuxième étage de l’institut, qui se trouve en bordure du campus de l’université Johns Hopkins.
Un matin, seules trois personnes travaillaient dans la salle de contrôle de vol : le contrôleur des opérations Irma Araceli Kispi-Nera, l’ingénieur des systèmes au sol Evan Adams et le contrôleur de commandement Kayla Yates. Ils étaient assis dans des rangées de postes de travail avec de grands écrans chargés de données provenant de télescope.
“Nous ne vivons généralement pas dans la direction d’entreprise”, a déclaré Yates. En d’autres termes, personne ne contrôlait le télescope avec un joystick ou quelque chose comme ça. Il fonctionne en grande partie de manière indépendante et respecte un calendrier de surveillance une fois par semaine. Une commande a été envoyée de la salle de contrôle de vol au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. De là, il est allé au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie, puis au Deep Space Network – une antenne radio près de Barstow, en Californie, et de Madrid et de Canberra, en Australie. En fonction de la rotation de la terre, une de ces antennes peut envoyer des commandes au télescope.
Une foule jeudi matin a disparu du centre des opérations de la mission à Baltimore lancement de télescope Noël dernier.
“Cela témoigne de notre succès que nous ayons pu passer de quelques centaines à seulement trois”, a déclaré Adams.
Les horaires d’observation sont en grande partie dictés par un désir d’efficacité, ce qui signifie souvent voir des choses qui apparaissent proches les unes des autres dans le ciel, bien qu’elles soient à des milliards d’années-lumière les unes des autres.
Les visiteurs seront déçus d’apprendre que l’équipe de contrôle de vol n’a pas vu ce que le télescope a vu. Il n’y a pas de grands écrans montrant, par exemple, les comètes, les galaxies ou l’aube des temps. Mais l’équipe de contrôle de vol a pu lire les données décrivant l’orientation du télescope – par exemple, “32 degrés vers la droite, 12 degrés inclinés”. Ensuite, regardez la carte du ciel pour voir où pointe le télescope.
“C’est entre Andromède et les autres constellations”, a déclaré Adams.
Voici des exemples de certaines des observations de Webb, qui produiront de nouvelles images, ainsi que des rapports scientifiques, dans les mois à venir :
galaxie roue de chariot: Une galaxie “anneau” très belle et rare, à environ 500 millions d’années-lumière. Sa structure inhabituelle est le résultat de sa collision avec une autre galaxie. C’est un Première image traitée par l’équipe web Pour montrer ce qu’un télescope peut faire.
M16, la nébuleuse de l’Aigle : Cette “nébuleuse planétaire” au sein de notre galaxie est célèbre pour abriter une structure surnommée le “Pilier de la Création” imagée par le télescope spatial Hubble. C’est devenu l’une des images les plus célèbres de Hubble, montrant trois touffes de poussière illuminées par de jeunes étoiles chaudes à l’extérieur du cadre de l’image, toutes dirigées par la NASA pour produire ce qui semble être un spectacle pour l’œil humain. Webb aurait dû produire des images avec des cadres similaires mais avec une nouvelle résolution et des détails, grâce à la capacité de collecter la lumière à des longueurs d’onde infrarouges auxquelles Hubble ne pouvait pas accéder.
Ganymède, la plus grande lune de Jupiter : C’est la plus grande lune du système solaire et même plus grande que la planète Mercure. Les scientifiques pensent qu’il a un océan souterrain avec plus d’eau que tous les océans de la Terre. Le télescope recherchera des gouttes, qui sont des sources chaudes similaires à celles observées sur les lunes de Jupiter Europe et Encelade, a déclaré le scientifique du projet Webb, Klaus Pontopedan.
Comète C/2017 K2 : Découverte en 2017, il s’agit d’une comète inhabituellement grande avec une queue de 500 000 milles de long et pointant vers le soleil.
Grande galaxie spirale barrée : Officiellement, “NGC-1365”, il s’agit d’une belle galaxie “tige” hélicoïdale classique avec une ligne centrale stellaire reliant deux bras incurvés proéminents. La distance est d’environ 56 millions d’années-lumière.
Trappist-1 Système Planète: Sept planètes orbitent autour de cette étoile, et beaucoup d’entre elles sont dans la “zone habitable”, c’est-à-dire qu’elles sont à une distance de l’étoile où l’eau pourrait devenir liquide à sa surface. Les astronomes veulent savoir si ces planètes ont des atmosphères.
Drago et le sculpteur : C’est une galaxie globulaire naine proche de la Voie lactée. En étudiant leur mouvement sur de longues périodes, les astronomes espèrent en savoir plus sur l’existence de la matière noire, une substance invisible qui porte la signature de la gravité.
Ceci n’est qu’une liste partielle. Il y a beaucoup à voir là-bas.
“C’est implacable, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, juste un déclin scientifique”, a déclaré Heidi Hamill, astronome planétaire et vice-présidente des sciences au Consortium universitaire pour la recherche astronomique. C’est la grande diversité de la science. J’ai vu la tache rouge vif de Jupiter – mais deux heures plus tard, nous voyons maintenant M33, cette galaxie spirale. Deux heures plus tard, nous sommes maintenant à la recherche d’une exoplanète dont je connais déjà le nom. C’était amusant de regarder ça.
