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Une nouvelle étude a révélé que les premières images prises par le télescope spatial James Webb révèlent certaines des plus anciennes étoiles et galaxies de l’univers, y compris celles de type diamant.
C’était la première vue étonnante de Webb Publié par le président Joe Biden le 11 juillet C’est “l’image infrarouge la plus profonde et la plus précise de l’univers lointain à ce jour”, selon la NASA.
La première image de Webb montre SMACS 0723, où un grand amas de galaxies agit comme une loupe pour l’objet derrière lui.
C’est ce qu’on appelle la lentille gravitationnelle, et elle a créé la première vue en champ profond de Webb de galaxies très anciennes et faibles. Les observations en champ profond sont des observations étendues de zones du ciel qui peuvent révéler des objets faibles.
Certaines de ces galaxies et amas d’étoiles lointains n’ont jamais été vus auparavant. Les amas de galaxies apparaissent tels qu’ils sont apparus il y a 4,6 milliards d’années.
Maintenant, les chercheurs ont effectué la première analyse de terrain de Webb et ont trouvé l’amas globulaire le plus éloigné de tous les temps. Ces amas sont des amas denses contenant des millions d’étoiles, dont certaines peuvent être les premières et les plus anciennes étoiles de l’univers. Une étude détaillée des résultats a été publiée jeudi dans Lettre du journal d’astrophysique.
Lamia Moola, co-auteur de l’étude et boursière Dunlap au Dunlap Institute for Astronomy and Astrophysics de l’Université de Toronto, a déclaré dans un communiqué.
“Les premières découvertes en champ profond de Webb fournissent déjà un aperçu détaillé des premières étapes de la formation des étoiles, confirmant l’extraordinaire puissance de JWST.”
Une caractéristique importante du terrain profond s’appelle le Galaxy Sparkler car il semble être entouré de points rouges et jaunes vifs. Cette galaxie est à neuf milliards d’années-lumière.
Les étincelles pourraient être de petits amas où les étoiles se formaient activement à peine trois milliards d’années après le Big Bang, ou elles pourraient être d’anciens amas globulaires d’étoiles datant des premiers jours de la formation des galaxies.
L’équipe a analysé 12 étincelles et a déterminé que cinq d’entre elles figuraient parmi les plus anciens amas globulaires jamais découverts.
Karthik J. Iyer, co-auteur principal de l’étude et boursier Dunlap au Dunlap Institute for Astronomy and Astrophysics de l’Université de Toronto, a déclaré dans le communiqué.
“Parce que nous pouvons observer l’étincelle à une variété de longueurs d’onde, nous pouvons la modéliser et mieux comprendre ses propriétés physiques, telles que son âge et le nombre d’étoiles qu’elle contient. Nous espérons que le fait de savoir que les amas globulaires peuvent être observés à de grandes distances à l’aide de JWST stimulera davantage la science et la recherche sur des objets similaires.
La sensibilité et la subtilité de Webb ont mis en lumière des aspects de l’univers jusqu’alors inconnus, tels que les amas entourant la galaxie Sparkler.
“Ces amas nouvellement identifiés se sont formés près de la première fois que des étoiles pourraient se former”, a déclaré Mola. “Nous regardons Sparkler comme il y a neuf milliards d’années, alors que l’univers n’avait que quatre milliards et demi d’années, en regardant quelque chose qui s’est passé dans le passé. Pensez-y comme deviner l’âge de quelqu’un en fonction de son apparence – il est facile de faire la différence entre des enfants âgés de 5 à 10 ans, mais difficile de faire la différence entre des personnes entre 50 et 55 ans.
