Le télescope Webb a découvert de l’eau dans un système planétaire voisin

L’étoile a environ 5,4 millions d’années et est plus froide que le Soleil. Deux soi-disant géantes gazeuses bien connues orbitent autour d’elle – des planètes principalement composées de gaz, a rapporté le serveur américain la semaine dernière CNN. L’une de ces planètes, PDS 70b, pourrait partager son orbite avec une troisième planète “frère” (et hypothétique) qui s’y forme, selon les astronomes.

Outre les exoplanètes, il existe également deux disques protoplanétaires, c’est-à-dire des nuages ​​de poussière et de gaz, proches de l’étoile. Ce sont les poussières et les gaz qui sont nécessaires à la formation des étoiles et des planètes. L’écart entre les disques est d’environ huit milliards de kilomètres et c’est là que se trouvent les géantes gazeuses en orbite autour de l’étoile.

Dans l’un des disques, situé à environ 160 millions de kilomètres de l’étoile, l’instrument infrarouge moyen (spectrographe et caméra) du télescope spatial James Webb a enregistré des traces de vapeur d’eau.

Pour donner une idée, la distance de la Terre au Soleil est similaire – 150 millions de kilomètres. Si PDS 70 partage certaines caractéristiques avec notre système solaire, ce disque, selon les astronomes, est l’endroit où pourraient se former des planètes rocheuses similaires à celles de notre système.

Bien que le système planétaire lui-même soit relativement jeune d’un point de vue cosmique, l’étoile PDS 70 est, selon les scientifiques, relativement ancienne du fait qu’il y a à la fois de la vapeur d’eau et un disque protoplanétaire dans son voisinage.

De plus, c’est la première fois que l’on trouve de l’eau dans le disque, qui contient tous les composants nécessaires à la formation des planètes.

La présence de vapeur d’eau dans le disque suggère que les planètes nouvellement formées pourraient contenir de l’eau sous une forme ou une autre. Jusqu’à présent, aucune planète nouvellement formée n’a été détectée ici dans le disque intérieur – nous devons encore attendre la réponse à la question de savoir si des planètes seront formées du tout et si elles seront potentiellement habitables.

Une étude sur la présence d’eau dans cette zone de formation de nouvelles planètes a été publiée par une revue professionnelle Nature.

En ce qui concerne les découvertes d’eau dans l’espace, si nous restons dans notre système solaire, nous pouvons rappeler, par exemple, la lune Encelade de Saturne, à l’intérieur de laquelle l’océan souterrain, du phosphore a également été récemment détecté.

Et nous n’avons même pas besoin de “marcher” aussi loin. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) américaine travaille au développement de technologies avec lesquelles elle obtiendrait de l’eau et de l’oxygène, et plus tard aussi des métaux précieux, de la surface de notre lune. Le bureau vise à commencer à traiter la surface lunaire dès 2032.