Ressemble plus à un horrible tourbillon psychédélique d’un film Marvel qu’à la spirale galaxie forme familière du visuel télescopesle nouveau Télescope spatial James Webb image montre le squelette poussiéreux de la lointaine galaxie NGC 628.
“C’est une galaxie qui ressemble probablement beaucoup à ce à quoi nous pensons que notre propre Voie lactée ressemble”, Gabriel Brammer, astronome au Cosmic Dawn Center de l’Institut Niels Bohr de l’Université de Copenhague, qui a partagé l’image sur Twitter Lundi, dit L’indépendant dans une interview. “Vous pouvez voir tous ces nœuds d’étoiles individuelles se former, des supernovae individuelles se sont déclenchées et vraiment étudier cela en détail.”
Les bras spiraux de NGC 628 ont déjà été imagés, mais les images de la galaxie prises en lumière visible par le Le télescope spatial Hubble ne ressemble en rien à la structure en spirale violette vue dans l’image infrarouge moyen de Webb.
“Vous regardez cette galaxie avec Hubble ou avec des télescopes au sol”, a déclaré le Dr Brammer, “vous voyez des étoiles bleues, vous voyez des étoiles rouges, vous voyez des bras en spirale, vous voyez des couloirs de poussière.”
Ces bandes de poussière, a-t-il dit, des filaments brun rougeâtre dans les bras spiraux ont tendance à bloquer les étoiles dans les images visibles prises par Webb et d’autres télescopes.
« Dans l’infrarouge moyen, ce que vous voyez en fait est l’inverse de cela, où cette poussière n’absorbe plus ; nous observons en fait directement cette poussière elle-même qui brille maintenant, parce que la poussière elle-même émet », a déclaré le Dr Brammer. “Nous voyons en fait une image du gaz et de la poussière dans cette galaxie, plutôt que des étoiles.”
Webb a pris l’image de NGC 628 le 17 juillet et l’a renvoyée sur Terre où elle a été enregistrée dans le Archives Barbara Mikulski pour les télescopes spatiaux, (MAST), où les données sont accessibles à tous, y compris au public. Le Dr Brammer étudie en fait des galaxies très éloignées dans son propre travail plutôt que des galaxies relativement proches comme NGC 628, mais quand il a vu l’image brute dans les données lundi matin, il a su qu’il voulait colorier l’image et la partager.
“C’est vraiment la première chose qui est ressortie”, a-t-il déclaré. “Cela m’a vraiment époustouflé à la seconde où je l’ai ouvert sur mon écran.”
Alors que NASA a fait une grande pièce maîtresse en révélant les cinq premières images Webb en couleur le 12 juillet, le télescope est à peine resté inactif depuis et prend continuellement des images et les place dans les archives MAST, selon le Dr Brammer. Pour les astronomes qui ont attendu plus de 20 ans pour avoir la chance de voir ce que Webb peut faire, c’est une période extrêmement excitante.“
“Nous attendons Webb depuis des décennies dans certains cas et nous n’avons pas beaucoup dormi la semaine dernière en regardant et en regardant autant d’images Webb différentes que possible”, a déclaré le Dr Brammer. “Tout est vraiment spectaculaire.”
