Des chercheurs de l’Université du Texas à Austin et de la Texas A&M University ont utilisé la technologie du tatouage électronique (e-tatouage) pour mesurer les niveaux de stress, en attachant un appareil à la paume des gens (activité électrodermique AKA ou détection EDA). Les chercheurs ont créé un tatouage électronique à base de graphène qui se fixe à la paume, est presque invisible et se connecte à une montre intelligente.
En juin 2022, des chercheurs des mêmes universités ont également a développé un tatouage électronique à base de graphène qui peut être porté au poignet pendant des heures et fournir des mesures continues de la pression artérielle à un niveau de précision dépassant presque toutes les options disponibles sur le marché aujourd’hui.
“Il est si discret que les gens oublient parfois qu’ils les portaient, et cela réduit également la stigmatisation sociale du port de ces appareils à des endroits aussi importants du corps”, a déclaré Nanshu Lu, professeur au Département de génie aérospatial et de mécanique du génie et chef de le projet.
Lu et ses collaborateurs font progresser la technologie du tatouage électronique portable depuis de nombreuses années. Le graphène est considéré comme un matériau prometteur pour de telles applications en raison de sa finesse et de sa capacité à mesurer le potentiel électrique du corps humain, ce qui permet des lectures très précises. Cependant, ces matériaux ultra-minces ne peuvent pas supporter beaucoup, voire aucune contrainte. Cela rend donc difficile leur application sur des parties du corps qui impliquent beaucoup de mouvements, comme la paume / le poignet.
La partie la plus intéressante de ces travaux récents est de savoir comment le tatouage électronique sur la paume est capable de transférer avec succès des données vers un circuit rigide – dans ce cas, une montre intelligente disponible dans le commerce – dans des environnements ambulatoires hors laboratoire. L’équipe a utilisé un ruban serpentin composé de deux couches de graphène et d’or partiellement superposées. En serpentant le ruban d’avant en arrière, il peut gérer la tension qui accompagne les mouvements de la main pour les activités quotidiennes comme tenir le volant pendant la conduite, ouvrir les portes, courir, etc.
La technologie actuelle de surveillance de la paume utilise des électrodes volumineuses qui tombent et sont très visibles, ou des capteurs EDA appliqués à d’autres parties du corps, ce qui donne une lecture moins précise.
D’autres chercheurs ont essayé des méthodes similaires en utilisant des rubans en ligne droite d’un nanomètre d’épaisseur pour connecter le tatouage à un lecteur, mais ils ne pouvaient pas supporter la contrainte d’un mouvement constant.
Lu a déclaré que les chercheurs se sont inspirés de la réalité virtuelle (VR), des jeux et du métaverse entrant pour cette recherche. La réalité virtuelle est utilisée dans certains cas pour traiter la maladie mentale ; cependant, la capacité de prise de conscience humaine dans la réalité virtuelle reste insuffisante à bien des égards. “Vous voulez savoir si les gens réagissent à ce traitement”, a déclaré Lu. “Est-ce que ça les aide? Pour le moment, c’est difficile à dire.”
