Le tartre dentaire d’il y a 6 000 ans révèle le régime alimentaire néolithique

AGI – L’étude intitulée “Preuve directe de la consommation de plantes au Soudan oriental néolithique à partir de l’analyse du tartre dentaire” par des chercheurs des universités de Padoue, “La Sapienza” de Rome, “L’Orientale” de Naples, a été publiée dans “Rapports scientifiques “. Coimbra et le Musée des Civilisations de Rome qui, à partir de l’analyse du tartre dentaire, révèle les habitudes alimentaires des groupes humains qui vivaient au Soudan oriental au Néolithique, entre le IVe et le IIe millénaire avant JC.

Résistant à altérations post-dépôt et aussi grâce à la rareté des pratiques hygiéniques dans le passé, le tartre dentaire est très abondant dans les contextes archéologiques et son étude permet d’obtenir des informations importantes sur le mode de vie de nos ancêtres. En fait, ils peuvent rester coincés à l’intérieur fragments de plantes, fibres, pollen, bactéries et autres résidus qui permettent aujourd’hui de reconstituer des aspects clés de la vie des populations anciennes, notamment ceux liés à l’alimentation, à l’environnement, à la santé et au mode de vie.

L’analyse du tartre présent sur des dents humaines datées entre le IVe et le IIe millénaire avant J.-C., provenant de certains sites archéologiques de l’est du Soudan, a permis d’affiner les connaissances sur l’exploitation alimentaire des ressources végétales au cours du Néolithique dans cette région. « Jusqu’à récemment – explique Giusy Capasso, premier auteur de la publication et doctorant au Département du patrimoine culturel de l’Université de Padoue – l’hypothèse dominante était qu’au Néolithique, l’économie du Soudan oriental était principalement basée sur le pastoralisme, alors qu’il y avait aucune preuve directe sur le rôle des ressources végétales. Des recherches antérieures avaient déjà montré comment les espèces de plantes domestiques et sauvages étaient exploitées dans le nord et le centre du Soudan. D’autres preuves scientifiques avaient confirmé non seulement la domestication de l’épeautre, une céréale, dans l’est du Soudan déjà au 4ème millénaire avant JC, mais que les principales cultures africaines étaient répandues dans cette zone géographique à partir du 2ème millénaire avant JC”.

“Cependant, même si l’on connaissait l’importance des ressources végétales pour l’économie des groupes néolithiques, nous ne disposions pas d’informations détaillées sur le type de plantes incluses dans l’alimentation ni sur les processus de transformation de ces ressources. Cette nouvelle recherche – conclut Giusy Capasso – révèle que les céréales, les légumineuses et les tubercules faisaient partie intégrante de l’alimentation humaine dans l’est du Soudan au cours du Néolithique. En outre, l’étude a identifié certaines techniques de préparation telles que le broyage et la cuisson, apportant de nouvelles connaissances sur la transformation des aliments au Néolithique africain.

« L’étude, affirme Emanuela Cristiani, professeur d’archéologie préhistorique à « La Sapienza » à Rome, a également permis de reconstituer certaines stratégies d’adaptation des groupes humains en réponse à l’évolution du climat et du paysage au fil du temps. nous savons qu’à partir du IIe millénaire avant JC, dans l’est du Soudan, il y a eu un assèchement du climat. En accord avec ces données, l’analyse du tartre a montré qu’à partir de ce moment le sorgho et les tubercules sont les seules espèces végétales incluses dans l’alimentation, car ils sont plus résistants aux climats arides”.

L’étude fait partie des recherches de l’IAEES – Expédition archéologique italienne au Soudan oriental – de l’Université “L’Orientale” de Naples et de l’ISMEO – Institut italien pour le Moyen et l’Extrême-Orient -. Depuis 2010, les activités de la mission, dirigée par le professeur Andrea Manzo du département Asie, Afrique et Méditerranée de l’université napolitaine, ont mis en lumière plusieurs sites archéologiques, contribuant de manière significative à la reconstruction de la préhistoire du Soudan oriental. Les analyses ont été réalisées dans le laboratoire DANTE pour l’étude de l’alimentation et de la technologie anciennes du département des sciences odontostomatologiques et maxillo-faciales de l’Université « La Sapienza » de Rome, sous la direction du professeur Emanuela Cristiani, directrice scientifique de l’ERC Starting Grant. Projet « ALIMENTS CACHÉS : Aliments végétaux dans les sociétés paléolithiques et mésolithiques de l’Europe du Sud-Est et de l’Italie » qui vise à reconstruire le régime alimentaire et la technologie des anciens chasseurs-cueilleurs à travers l’intégration de diverses preuves anthropologiques et culturelles. (AGI) Rib