Le succès des nichoirs à poissons crée de l’espoir pour la morue d’eau douce de l’Est en voie de disparition

Sous la surface de la rivière Nymboida, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, se trouve une invention qui a ravivé l’espoir pour la survie d’une espèce indigène en voie de disparition.

La découverte de milliers de frai de morue d’eau douce de l’Est à l’intérieur d’un nichoir spécialement conçu a été l’aboutissement d’années de travail par NSW Local Land Services (LLS) et le Department of Primary Industries (DPI).

Les boxes, baptisés “hôtels à cabillaud”, visent à offrir une zone de reproduction alternative à l’espèce.

L’habitat naturel du poisson, comme les grottes rocheuses et les bûches, a été considérablement réduit par l’accumulation de sédiments, principalement due à l’érosion.

Au cours de la saison de reproduction de l’espèce au printemps dernier, 30 hôtels à morue ont été placés le long du Nymboida, un affluent principal du bassin versant de la rivière Clarence où l’espèce est principalement présente.

Alors que des preuves de reproduction de cabillaud n’ont été trouvées que dans une seule boîte, M. Morris a déclaré qu’un seul succès ferait une différence significative pour la population sauvage dont on pense qu’il y a moins de 250 cabillauds adultes.

“Tout est prêt pour attirer la dame”

Avant que les boîtes ne soient déployées dans le Nymboida, M. Morris s’est associé à Brendan Ebner et à des scientifiques de l’écloserie du DPI à Grafton pour développer et expérimenter différents modèles.

Le Dr Ebner a déclaré que la construction d’une alternative de reproduction utilisable pour la morue d’eau douce sauvage de l’Est était un défi.

Alors que la création d’une boîte durable et biodégradable était cruciale, le Dr Ebner a déclaré que “fournir une petite chambre” attrayante pour les poissons était tout aussi complexe.

“Le mâle doit faire tout le nettoyage de la cuisine pour que tout soit prêt pour attirer sa femme”, a déclaré le Dr Ebner.

“Ensuite, elle entre dans la pièce, et si elle est contente de ce qu’il a fait, alors elle pondra ses œufs. Il les fécondera. Elle partira, s’en va, avec sa vie.

“Il lui reste à faire le gros du travail pendant les trois prochaines semaines, ce qui signifie s’occuper des petits œufs collés au fond du nichoir, que nous avons pu voir. Ce qui est vraiment chouette.”

Nichoir ‘un vrai positif’, dit un local

Alacia Cockbain a aidé à installer les boîtes près de sa propriété le long de la rivière Nymboida.

En tant que bénévole du programme de restauration de l’habitat du poisson à but non lucratif OzFish, Mme Cockbain est enthousiasmée par le potentiel de l’hôtel à morue pour aider l’espèce à se repeupler après des catastrophes naturelles.

“Après les incendies, une grande partie de l’habitat au large de la rivière [zone] qui aurait dû finir dans la rivière et devenir un habitat pour la morue n’était pas là », a-t-elle dit.

M. Morris souhaite impliquer davantage de personnes comme Mme Cockbain dans le projet alors que les travaux se poursuivent pour affiner les nichoirs.

M. Morris et le Dr Ebner envisagent également d’adapter le nichoir en rondins évidés pouvant être installés sur des propriétés privées le long des berges pour prévenir l’érosion, ainsi qu’un espace de reproduction alternatif.

Le couple espère que le projet pourra contribuer aux efforts en cours pour réapprovisionner la morue élevée en écloserie dans le système fluvial et à d’autres efforts de conservation.

Avantages potentiels pour les autres morues d’eau douce

La morue d’eau douce de l’Est est l’une des quatre espèces de morue d’eau douce en Australie répertoriées comme vulnérables ou en voie de disparition par le gouvernement fédéral.

M. Morris est convaincu que le récent succès de l’élevage de cabillaud sauvage d’eau douce de l’Est pourrait aider les efforts visant à sauver les autres espèces.

“Tout avantage que nous obtenons sur les résultats de reproduction de la morue d’eau douce de l’Est s’étendra à la morue de Murray, à la morue de la truite et, espérons-le, à la morue de Mary River également”, a déclaré M. Morris.

Il a déclaré que la morue d’eau douce de l’Est et la morue de Murray sont au sommet de la chaîne alimentaire dans leurs systèmes fluviaux respectifs, ce qui rend les efforts pour les sauver cruciaux.

“C’est tout aussi important qu’un crocodile ou un requin blanc”, a déclaré M. Morris.

“Ils aident à réduire des choses comme les maladies et d’autres types de menaces pour d’autres populations de poissons.

“Mais surtout, ils aident à contrôler l’ensemble de l’équilibre écologique d’un système fluvial.

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