Le succès des Blue Jackets de Columbus sous la direction de Ken Hitchcock et Rick Nash: une rétrospective joyeuse

2024-04-06 06:16:41

Rick Nash a ouvert la voie avec 40 buts et 79 points, les vétérans Kristian Huselius et RJ Umberger ont ajouté de la profondeur, Mike Commodore et Jan Hejda ont maintenu la ligne bleue, les jeunes Jakub Voracek et Derick Brassard ont contribué, Jason Williams et Antoine Vermette ont été des échanges astucieux. acquisitions, et une recrue nommée Steve Mason a remporté le trophée Calder devant le filet grâce à une campagne remarquable.

“Je vous dirais ceci : le travail d’entraînement de tous les entraîneurs lorsque j’étais ici était exceptionnel”, a déclaré Hitchcock. « Nous y étions confrontés. Il y avait beaucoup de joueurs forts dans la division et dans la conférence, et beaucoup d’équipes dépensaient jusqu’au plafond. Nous avons dû trouver des moyens d’être compétitifs et je pense que nous sommes devenus vraiment créatifs ici.

« Les joueurs ont vraiment adhéré. Je pense que la seule chose que nous avions était ce que j’appelle un caractère sournois. Nous avions beaucoup de caractère dans notre club de hockey et jusqu’à ce que vous jouiez contre nous, les gens ne s’en rendaient pas compte. Et je pense que cette combinaison des niveaux de compétition et du caractère de notre club de hockey nous a permis d’être compétitifs. C’était une bonne sensation.

Nash a souvent parlé de l’impact qu’Hitchcock a eu sur sa carrière de joueur, en particulier lors d’une réunion sur le tarmac au début de son mandat à Columbus au cours de laquelle l’entraîneur a mis la légende du CBJ au défi d’être un joueur complet au lieu d’un simple grand buteur.

Ce type d’attitude altruiste et de dévouement envers l’équipe est devenu la marque des équipes d’Hitchcock partout où il a été entraîneur, en particulier à Columbus.

“Il a vraiment fait beaucoup pour cette organisation quand on y pense”, a déclaré Nash à BlueJackets.com cet été. « Nous n’avons pas eu beaucoup de succès jusqu’à l’arrivée d’Hitch. Je pense qu’une autre chose est qu’il a également donné une certaine crédibilité à cette organisation. C’était un entraîneur confirmé, et il est venu ici, il aimait la ville, il aimait les supporters. Il a fait beaucoup pour nous hors de la glace également. »

Cela fait presque 15 ans que Hitchcock a été licencié au cours de ce qui s’est transformé en une saison 2009-2010 frustrante, car les Blue Jackets n’ont pas pu maintenir la magie après cette apparition en séries éliminatoires de 2009. Pourtant, au fil des années, Hitchcock est resté en contact avec des joueurs des Blue Jackets comme le président Mike Priest et le président des opérations hockey John Davidson.

Les Blue Jackets ont connu des périodes de discorde et des périodes de lutte depuis son départ, mais Hitchcock a déclaré qu’il souhaitait voir le succès sur la glace devenir permanent dans le centre de l’Ohio.

“Il y a 100 pour cent de moi qui veut que cette franchise réussisse”, a déclaré Hitchcock. « Pour moi, en tant qu’entraîneur, c’était mon bébé. Nous étions au rez-de-chaussée et il fallait commencer à construire quelque chose. Je pensais que le partenariat que les entraîneurs avaient formé avec les joueurs était formidable, et je pense que nous construisions vraiment ensemble un programme que je pensais durable. J’en suis vraiment fier. Je veux vraiment que cette franchise réussisse, et j’espère vraiment que ce sera le cas.

Quant à son honneur hier soir, Hitchcock a déclaré qu’il lui semblait juste d’être de retour à la Nationwide Arena devant les fans du CBJ.

“Je ne sais pas si je le mérite”, a-t-il déclaré. « C’est assez spécial quand une équipe fait quelque chose comme ça pour vous. J’apprécie vraiment cela.”

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