« Le sport n’est jamais que du sport » : l’exposition olympique à Paris reflète les hauts et les bas du 20e siècle | jeux olympiques

2024-03-28 09:43:10

De la propagande nazie dans les stades de Berlin en 1936 jusqu’à la manifestation sur le podium à Mexico en 1968 des médaillés Tommie Smith et John Carlos, qui ont été expulsés de la compétition après avoir levé leurs poings gantés pour saluer le Black Power contre l’injustice raciale, les Jeux Olympiques ont organisé un miroir de certains des moments les plus sombres de l’histoire du XXe siècle.

Aujourd’hui, alors que les Jeux olympiques de Paris s’apprêtent à s’ouvrir cet été sur fond de guerre de l’Ukraine au Moyen-Orient – ​​avec Emmanuel Macron affirmant que la Russie sera invitée à observer un cessez-le-feu en Ukraine pendant les Jeux – une nouvelle exposition à Paris prend un regard sans faille. sur l’impact social et géopolitique des Jeux au cours du siècle dernier.

Le plus grand événement sportif du monde a parfois été exploité par des régimes totalitaires et autoritaires et a parfois soulevé de sérieuses questions sur la discrimination raciale, le colonialisme, le sexisme et la discrimination, sur fond de boycotts et de défections.

«Le sport n’est jamais que du sport», a déclaré Caroline François, co-commissaire. « Cette exposition montre comment, à travers le sport, nous pouvons poser des questions sur notre propre société. »

Emmanuel Macron a déclaré que la Russie serait invitée à observer un cessez-le-feu en Ukraine pendant les Jeux. Photographie : Christophe Petit-Tesson/EPA

L’exposition Jeux Olympiques : miroir de nos sociétésqui s’ouvre vendredi au Mémorial de la Shoah à Paris, retrace les intentions pacifistes initiales des Jeux et montre comment la rivalité compétitive était parfois exacerbée entre les nations et les athlètes en période de dictature ou pendant la guerre froide.

Le fondateur du Comité international olympique, Pierre de Coubertin, un jeune aristocrate français, affirmait que dans les années 1890, les Jeux seraient un symbole de paix et d’universalisme, même s’ils étaient initialement axés sur les classes dirigeantes puissantes et les hommes blancs musclés. La compétition excluait les femmes de certaines épreuves, et ce n’est que lorsque Jeux olympiques de Londres 2012 que les femmes concouraient dans tous les sports au programme.

« Les colonisés ne pouvaient participer que sous le drapeau du pays qui les dirigeait », explique l’exposition.

Les rituels familiers des Jeux Olympiques sont réévalués, y compris le relais de la flamme de la Grèce au pays hôte, qui est aujourd’hui organisé comme le voyage ultime de l’inclusivité et de la tolérance, mais qui a commencé comme une idée des nazis en 1936.

L’architecture a également été utilisée à des fins de propagande politique, notamment le vaste stade de Berlin où Hitler est apparu devant des foules immenses dans le film Olympia de Leni Riefenstahl. Et en temps de guerre, les stades précédemment utilisés pour les événements olympiques se sont révélés des lieux efficaces pour rassembler et enfermer les gens, et ont été utilisés à des fins sinistres. Le Vélodrôme d’Hiver, par exemple, utilisé lors des Jeux olympiques de Paris de 1924 pour la boxe, l’haltérophilie et la lutte, a été utilisé pour arrondir et détenir 13 000 Juifs parisiens en 1942 dans la France occupée par les nazis.

Affiches des Jeux Olympiques passés : exposition Miroir des sociétés. Photographie : Christophe Petit-Tesson/EPA

Les Jeux olympiques de Munich de 1972 étaient censés effacer le souvenir des Jeux de 1936 de l’Allemagne nazie, mais 11 athlètes israéliens ont été tués par l’organisation militante palestinienne Septembre Noir le 5 septembre. Un policier ouest-allemand et cinq des preneurs d’otages ont également été tués lors d’une fusillade sur la base aérienne de Fürstenfeldbruck. L’exposition examine les retombées.

Il y a également des hommages à des joueurs individuels étonnants qui ont pris position. Le salut au Black Power des athlètes américains Tommie Smith et John Carlos en 1968, lorsqu’ils portaient également des chaussettes noires sans chaussures pour protester contre la pauvreté, fut l’une des plus grandes déclarations politiques de l’histoire des Jeux et fut soutenu par l’Australien Peter Norman, qui était avec eux sur le podium. Wilma Rudolph, la sprinteuse américaine qui a survécu à la polio dans le sud des États-Unis, est devenue la première femme à remporter trois médailles d’or olympiques en une seule année. Militante des droits civiques, le retour triomphal de Rudolph dans sa ville natale du Tennessee après les Jeux olympiques de 1960 a donné lieu à un défilé considéré comme le premier événement intégré de la ville.

L’exposition parisienne aborde également les questions de l’homophobie, des droits des personnes handicapées et des Jeux paralympiques.

Paul Dietschy, professeur d’histoire contemporaine à l’Université de Franche-Comté et co-commissaire, a déclaré : « Cela montre comment le sport peut être utilisé pour comprendre l’histoire du 20e siècle. » Il a déclaré que l’exposition montrait les Jeux olympiques dans ses « aspects les plus dynamiques et les plus tragiques ».

Il a déclaré que l’ampleur des Jeux olympiques augmentait et que leur couverture mondiale avait été utilisée par des régimes autoritaires modernes, comme les Jeux de Pékin en 2008. « C’est donc aussi un champ de bataille pour les valeurs. Et nous pouvons espérer que les Jeux de 2024 seront ceux de la démocratie, du véritable universalisme et cette exposition aidera les gens à les comprendre.

Les Jeux Olympiques: Miroir des Sociétés at the Mémorial de la Shoah, Paris, until 10 November

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