Le souvenir d’un échec

Le récent départ du dernier avion transportant les troupes de la Minusma de Bamako était la dernière étape de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali, une armée de 15 000 hommes restée dans ce pays africain depuis dix ans. Après son départ, ne reste que le souvenir d’un échec. La force de paix a été déployée sur le territoire pour restaurer la paix et l’a laissé soumis à un intense processus de libanisation. Le gouvernement fait face à une énième offensive jihadiste dans le nord et le centre, tandis qu’une myriade de milices se disputent le pouvoir et commettent de nombreuses violations des droits humains.

Il faut remonter une décennie en arrière pour expliquer les raisons de ce désastre. C’est alors que l’insurrection des Touaregs et des islamistes au nord du Mali fournit les premières informations fiables sur la propagation du djihadisme au Sahel. Les hommes bleus avaient déjà mené plusieurs soulèvements, mais en 2012, des guérilleros confessionnels les ont rejoints. Le Groupe salafiste pour la prédication et le combat, vestige de la guerre civile algérienne, a créé l’organisation Al-Qaïda du Maghreb islamique, qui a étendu son idéologie au-delà du Sahara.

L’offensive s’étend rapidement vers le delta du Niger et seule l’entrée en action des commandos français empêche la défaite des troupes régulières. En réalité, ils ont toujours été là. L’ancienne métropole est restée dans le pays, exerçant une stricte tutelle sur son régime. Un demi-siècle d’indépendance théorique n’a pas signifié la consolidation d’une administration efficace ni la création d’une identité nationale.

Le flot islamiste s’est abattu sur une terre réceptive. Le Mali est un artifice dépourvu de bonne gouvernance, de sécurité et de programmes de développement pour une population qui subsiste dans des conditions misérables. L’Administration, aux mains de l’ethnie Bambara du sud, a eu recours à une répression féroce et aveugle lorsque les Touareg et d’autres tribus berbères ont exigé l’autonomie de leur région, qui représente les deux tiers de la superficie nationale et seulement 10 % de la population. Paris se tait et en fournit les moyens.

Violence croissante

Le désordre semblait résolu après l’opération Serval, promue par les Gaulois, et l’institution de la Minusma par l’ONU semblait destinée à rétablir l’équilibre précaire. Mais l’influence des groupes radicaux continue de croître et atteint le Niger et le Burkina Faso. Au début de la dernière décennie, l’armée, faute de ressources suffisantes, a favorisé la création de groupes paramilitaires qui contribueraient à exacerber les anciens conflits intertribales et le sectarisme. Le gouvernement a combattu l’incendie en versant de l’essence.

La mosaïque ethnique malienne créée. Les Shongai ont créé les Ganda Koy et, plus tard, les Ganda Iso, tandis que les Dogon ont formé les Dan Na Ambassagou (les chasseurs qui ont confiance en Dieu) et que les Touareg pro-gouvernementaux ont créé les Gatia. Les Peuls liés au gouvernement ont articulé l’Alliance pour le salut du Sahel. Aujourd’hui, la plupart des factions pro-régime se rassemblent au sein du mouvement Plateforme.

La situation n’a cessé de se détériorer dans la région, même si les médias internationaux sont restés indifférents au processus, au-delà de circonstances particulières, c’est-à-dire lorsque des attaques spectaculaires, des massacres ou des enlèvements d’Occidentaux ont eu lieu. Les troupes régulières ont mis fin à la simulation démocratique dans les trois pays concernés, même avec l’accord de larges secteurs populaires. Le sentiment d’impuissance face à la montée des violences, tant religieuses qu’intercommunautaires, a servi aux dirigeants militaires pour justifier les coups d’État au Mali en 2021, au Burkina Faso en 2022 et au Niger en 2023.

L’activité islamiste n’a pas été contenue. Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), sous le commandement d’Iyad Ag Ghali, est devenu l’enceinte qui accueille diverses entités salafistes, désormais coordonnées dans leur lutte contre le gouvernement. Les éléments ethniques ancestraux influencent également ici. Les éleveurs peuls ou peuls, confrontés à la sédentarisation des populations, semblent alimenter les rangs radicaux des organisations jihadistes comme la Katibat Macina ou l’État islamique au Grand Sahara.

Groupe Wagner

Le labyrinthe était prêt. L’impuissance militaire favorise aussi bien les attaques des miliciens que celles des bandes criminelles. Le soutien de l’Occident s’est révélé insuffisant et l’opinion publique réclame des solutions. La Minusma apparaît comme un outil inefficace et le gouvernement exige son retrait. Puis arrive la Russie, déterminée à entrer en Afrique et à accéder à ses ressources. Le monde regarde ailleurs. L’Ukraine et, plus tard, Gaza monopolisent l’attention. Pendant ce temps, en août, une nouvelle offensive islamiste éclate.

La conquête de Kidal, la capitale touarègue, il y a tout juste un mois, a redonné confiance aux Russes. Une fois de plus, seules des solutions militaires à court terme sont possibles. Le dernier avion de la Minusma a déjà quitté le Mali. A quelques mètres de là, dans une zone adjacente à l’aéroport, des images satellite montrent comment s’agrandit le camp des soldats de fortune de Wagner, principal soutien de la junte militaire. Tout a changé pour que tout reste pareil.