Le soutien aux 800 000 vétérans de Pennsylvanie fait toujours défaut – The Record Online

Par Anthony Hennen | La place centrale

HARRISBURG, Pennsylvanie – La Pennsylvanie compte la majeure partie d’un million d’anciens combattants vivant au sein du Commonwealth, mais leur soutien peut faire défaut.

“Je n’aime pas que les anciens combattants doivent s’occuper des anciens combattants”, a déclaré le représentant Joe Webster, D-Collegeville, notant un manque de soutien centralisé. « Notre nation devrait prendre soin de ces anciens combattants. Cela ne devrait pas incomber à un 501 (c) (3) ou à un groupe de gars qui aident simplement un vétéran dans la rue… Notre nation demande la pleine mesure – nous ne nous occupons pas alors d’eux quand ils ont sacrifié plus de le citoyen moyen.

Webster, lui-même un vétéran de l’Air Force, organise une table ronde sur les anciens combattants en crise pour aborder la prévention du suicide et le soutien en santé mentale dans son district du comté de Montgomery fin novembre.

“Les anciens combattants continuent d’avoir des difficultés à accéder à leurs avantages bien mérités et ont souvent du mal à faire la transition vers la vie civile”, a noté un communiqué de presse de son bureau. “Pour parler des systèmes actuels de soutien aux vétérans, où se trouvent les lacunes et comment nous pouvons combler les trous, je serai rejoint par des experts et des vétérans pour cette discussion vitale.”

Le Commonwealth compte environ 800 000 anciens combattants, la quatrième population du pays, selon le département des services sociaux de Pennsylvanie. La population des anciens combattants est plus âgée – 76 % ont plus de 55 ans.

Webster a mentionné différents projets de loi liés aux problèmes des anciens combattants flottant autour de l’Assemblée générale, mais il espère “voir qui sort du bois et ce que nous pouvons apprendre” en organisant des événements comme le panel. D’autres législateurs à travers l’État organisent également des petits-déjeuners d’anciens combattants pour établir ces liens.

Les jeunes anciens combattants ont tendance à être moins connectés que les anciens combattants plus âgés de l’époque de la guerre du Vietnam, a-t-il noté. La culture décentralisée de la Pennsylvanie, au niveau gouvernemental ou dans l’environnement bâti d’une ville dense ou d’une banlieue tentaculaire, affecte également ces liens communautaires.

L’armée est également moins concentrée sur la facilitation d’une transition vers la vie civile.

Lorsqu’un jeune enrôlé sert quelques années et est ensuite renvoyé de l’armée, “vous n’obtenez pas beaucoup de mentorat sur ce qu’il faut faire ensuite ou où aller”, a déclaré Webster. “En fait, ce que vous pourriez obtenir … est une conférence sur les raisons pour lesquelles vous devriez vous réinscrire.”

Le bénévole moyen est donc moins lié aux services ou aux autres anciens combattants.

Sans programmes formels, les législateurs ont tendance à être réactifs plutôt que proactifs.

“Nous répondons bien sûr au feu, n’est-ce pas?” dit Webster. « Lorsqu’une ou deux personnes ont un problème, un projet de loi est rédigé, et il est généralement très spécifique à ce problème spécifique. Mais je pense que c’est juste la Pennsylvanie en ce moment.

Une législation fédérale récente a apporté quelques améliorations à des problèmes plus importants et élargi le financement des prestations aux anciens combattants ainsi que les conditions médicales éligibles, comme l’a précédemment rapporté The Center Square. Mais le suicide reste un problème, ainsi que l’itinérance, et la complexité de ces problèmes a tendance à être plus difficile à résoudre au niveau fédéral.

Connecter plus d’anciens combattants les uns aux autres, cependant, pourrait aider, selon Webster, ainsi que plus de services.
“La pièce qui manque… c’est en quelque sorte les médicaments préventifs”, a-t-il déclaré. “Si nous éduquions les soldats, les marins et les aviateurs lorsqu’ils quittent le service, et si nous leur offrions des services mentaux de manière appropriée, il est probable que nous économiserions beaucoup d’argent et sauverions la vie de beaucoup d’anciens combattants.”