La première cause de surdité dans le monde ne serait ni le bruit des milieux urbains, ni les effets de la vieillesse, mais bien une exposition quotidienne au son numérique.
Notons qu’un adolescent français utilise un casque ou des écouteurs environ 9 heures par jour (groupe Optic 2000), une habitude nocive pour les oreilles, et ce ne serait pas qu’une simple question de volume…
Le son compressé rend-il sourd ? Il est néfaste pour l’organisme, même écouté à bas volume. Les supports d’écoute s’étant multipliés depuis plusieurs décennies, les ingénieurs ont dû inventer la technique de la compression pour stocker le son tout en gardant une qualité optimale.
“Avec les premiers disques vinyles, explique le Dr Pierre Ahnoury (Institut Curie), le son couvrait de 30 à 120 décibels, des fréquences tout à fait naturelles pour notre ouïe. Mais avec la compression numérique, poursuit-il, le son a été réduit à une fréquence permanente d’environ 60 à 80 décibels”. Cette technique empêche l’oreille de se reposer lors des fréquences basses et la contraint à un état de tension auditive permanent. Ce phénomène, nommé “fatigabilité cérébrale” par les chercheurs, augmente les risques de surdité.
Des dégâts auditifs irréparables. Comme le goût ou l’odorat, l’audition ne se répare pas. Notre patrimoine auditif à la naissance est d’environ cent cinquante mille cellules dites ciliées (semblables à des cils). Elles tapissent l’oreille interne et transforment chaque signal sonore en influx nerveux et “ces cellules ne se régénèrent pas”, insiste le médecin. Un Français sur quatre est désormais atteint de perte auditive et l’OMS prévoit près de deux milliards et demi de malentendants d’ici à 2050.
Véronique Bazillaud, déléguée générale de la Fondation Écouter Voir, a évoqué (Semaine du son de l’Unesco – 2022), la création d’un “label de certification”. “Le grand public n’a pas la possibilité de choisir d’écouter un son “naturel” ou “modifié”, s’alarme-t-elle et ce label pourrait garantir une musique “sure”, produite sans compression”. L’enjeu est considérable, car les troubles de l’audition ne s’arrêtent pas à nos oreilles. Ils entraînent aussi des répercussions sur notre sommeil et plus grave encore, augmentent les risques d’Alzheimer et accélèrent le vieillissement du cerveau.
L’audition mais aussi la vue. Comme si cela ne suffisait pas, le numérique dérègle aussi gravement la vue, avec une augmentation des cas de myopie remarquée depuis plusieurs années par les scientifiques. Selon l’Asnav (Association nationale pour l’amélioration de la vue), en 2021, nous avons passé entre 9 et 12 heures par jour devant les écrans et entre 12 et 16 heures pour les plus jeunes. La “lumière bleue” des écrans fait croire à notre cerveau qu’il fait jour et qu’il est inutile de produire de la mélatonine, cette hormone indispensable à la bonne régulation du sommeil. Habituellement, dès que l’œil ne perçoit plus la lumière du jour, il envoie un signal au cerveau pour produire cette hormone et ainsi préparer le repos nocturne.
Myopie et lumière bleue. Même si la preuve absolue n’est pas encore établie scientifiquement, rappelle le neuro-ophtalmologue Serge Picaud, un consensus scientifique international penche pour un lien entre cette lumière artificielle et l’épidémie de myopie. Une hypothèse confirmée par une étude chinoise menée auprès de 120.000 enfants de 6 à 13 ans, montrant en juin 2020 une augmentation de la myopie de près de 15 % par rapport à 2019. Et Serge Picaud d’ajouter “On l’ignore souvent, mais la myopie peut conduire à la cécité”. Le numérique peut donc rendre aveugle.
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