Le Škoda 706 RTO est certainement le plus beau bus tchécoslovaque. Aujourd’hui, il se vend à des millions

Aujourd’hui, la marque Škoda est associée aux voitures particulières, mais dans le passé, les camions et les bus portaient également le symbole de la flèche ailée. Parmi les bus les plus célèbres figure le Škoda 706 RTO, qui était en réalité très proche des camions.

Le bus encore connu utilisait le châssis modifié du camion Škoda 706 RT. Cette étape visait bien entendu à réduire les coûts de développement et de production. De plus, ce n’était pas inhabituel à l’époque, même la précédente Škoda 706 RO était basée sur le modèle de camion 706 R.

Dans le même temps, les plans originaux du début des années 1950 prévoyaient que le remplacement du 706 RO utiliserait une carrosserie autoportante, sans embase dans un camion. En fin de compte, cela ne s’est pas produit et le véhicule résultant reposait sur une carrosserie semi-autoportante combinée à un châssis de camion 706 RT modifié. Après tout, le nom y fait également référence – l’abréviation RTO signifie frame, trambus, personal. Le numéro 706 ressemblait encore une fois au moteur usagé.

Mais l’apparence extérieure ne permet pas de deviner l’affinité avec “er-teček”. Les belles formes arrondies sont complètement différentes de la 706 RT. Une solution avec un masque carré plus proche de celui du camion frère a également été envisagée, mais c’est finalement une solution plus ronde avec un masque ovale qui l’a emporté. C’est toujours populaire après des décennies, et c’est peut-être aussi pour cela que des “er-té-očka” bien conservées sont aujourd’hui proposées à des millions de personnes.

La technologie elle-même était plus proche du camion d’origine, et pas seulement en termes de châssis. L’entraînement était assuré par le moteur Škoda 706, qui était un moteur diesel six cylindres refroidi par eau d’une cylindrée de 11 781 cm³, réglé sur 118 kW et associé à une transmission manuelle à cinq vitesses. La base était la même que celle de l’unité du 706 RT, mais elle utilisait des culasses améliorées ainsi que différentes buses d’injection et une pompe.

C’est grâce à ce moteur que le bus a été vendu sous le nom de Škoda, connu dans le monde entier. L’assemblage lui-même a eu lieu à Karosa, à Vysoké Mýt, où les corps ont également été créés. Au contraire, les châssis ont été produits à Liberec, dans la nouvelle société Liberec Automobile Works (LIAZ).

La Škoda 706 RTO a été présentée pour la première fois au public au Salon de l’ingénierie tchécoslovaque de Brno en 1956, sous la forme d’un prototype. La production a ensuite démarré deux ans plus tard.

Le bus mesurait 10 810 mm de longueur, 2 500 mm de largeur et 2 980 mm de hauteur, avec un empattement de 5 450 mm. Progressivement, le modèle est proposé en plusieurs versions.

La base était un bus urbain doté d’une paire de doubles portes connu sous le nom de MTZ ou MEX. Le premier modèle était destiné à la Tchécoslovaquie, le second aux marchés d’exportation, qui se distinguait par exemple par des pare-chocs plus massifs. Différentes configurations étaient disponibles, selon lesquelles un nombre différent de passagers pouvait entrer à l’intérieur. Un espace pour un guide était également une option.

Le KAR avait une porte, il était destiné aux lignes interurbaines, il utilisait donc également des espaces de rangement au-dessus des sièges ou une galerie de toit. Selon la configuration, jusqu’à 44 passagers pourraient entrer à l’intérieur. Pour les trajets longue distance (nationaux et internationaux), il y avait le LUX avec des sièges en cuir plus confortables, des rideaux et surtout les arches de toit vitrées caractéristiques. Jusqu’à 40 personnes pouvaient y entrer.

La spécialité était le RTO-LUX pour l’exposition EXPO 58, qui disposait d’une cabine de luxe unique avec des sièges confortables, une télévision Tesla ou un buffet avec cuisinière à gaz et réfrigérateur.

Le RTO-K était un bus articulé à trois essieux, destiné à remplacer la combinaison usagée d’un bus et d’une dépanneuse. A cette époque, la solution évolutive de grande capacité avec la possibilité de transporter plus de 100 personnes est finalement créée en 1960 en un seul exemplaire. La production en série n’a pas pu démarrer.

La Škoda 706 RTO a finalement été produite entre 1958 et 1972, date à laquelle 14 451 véhicules ont été produits. En Tchécoslovaquie, il servait dans pratiquement toutes les villes, mais il était également exporté vers l’Égypte, Cuba ou la Roumanie. Il a ensuite été remplacé en production par la série Š Karosa avec un tout nouveau design.

En plus de la maison Vysoké Mýt, les voitures ont également été construites à Holýšov, où, dans le cadre de réparations générales, la précédente Škoda 706 RO a été montée sur le châssis de carrosserie d’origine de RTO. En outre, “er-té-čko” a également été produit sous licence en Pologne sous le nom de Jelcz, jusqu’en 1977.