Le site de fracturation proposé dans le North Yorkshire devient une source d’énergie géothermique propre | Actualités climatiques

Au milieu des champs du North Yorkshire, des gens qui se regardaient autrefois avec inimitié à travers des rouleaux de fil de rasoir marchent désormais côte à côte.

Un projet proposé et très contesté fractionnement Le site est devenu une source d’énergie géothermique propre et verte.

En 2016, le village de Kirby Misperton dans le North Yorkshire, comme beaucoup d’autres dans le Yorkshire et le Lancashire, était un pôle d’attraction pour les militants protestataires attirés par la menace de la fracturation hydraulique.

Profondément sous la surface se trouvait une réserve potentielle de gaz de schiste et la façon de l’extraire consistait à fracturer hydrauliquement la roche, en utilisant de l’eau sous une énorme pression.

Si cela se produisait, des tremblements de terre seraient à craindre – et l’extraction de combustibles fossiles serait une certitude.

Steve Mason, alors chef du groupe anti-fracturation Frack Free United, n’a pas aimé cela.

“La proposition de fracturation hydraulique dans la région a été présentée et, en tant que résident local, j’ai étudié la question”, a-t-il déclaré.

“L’industrialisation, le changement climatique et la nécessité de s’éloigner des énergies fossiles m’ont vraiment motivé.”

Steve a aidé à organiser une manifestation au niveau local et a également coordonné la pression politique – et, après deux ans de confrontation et 80 arrestations, les opposants ont gagné.

Le puits a été foré mais jamais fracturé – laissant les propriétaires du site, Third Energy, avec un trou profond dans le sol.

Son directeur général, Russell Hoare, m’a montré le puits et m’a expliqué sa seconde vie. Ils réutilisent même le robinet de gaz de deux mètres de haut qui bouche le trou.

“Il s’agit du puits qui a été foré pour la fracturation hydraulique et il a une profondeur d’environ 3 000 mètres, mais les manifestants ont réussi, et Steve a réussi, à arrêter cette opération.

“Mais c’est parfait pour tester l’énergie géothermique. Il y a de l’eau chaude au fond. Tout ce qu’on fait, c’est la faire remonter à la surface.”

Comment fonctionne la géothermie ?

L’énergie géothermique provient de la chaleur rayonnante du noyau en fusion de la Terre, les roches sous la surface se réchauffant de 30 °C tous les 1 000 mètres de profondeur.

Ainsi, si vous faites circuler l’eau dans un puits profond et à nouveau, vous avez de l’eau chaude au robinet.

Dans une région volcanique, comme l’Islande, on peut obtenir de la vapeur très chaude pour faire fonctionner des générateurs d’électricité, mais ici, on s’intéresse davantage aux douches et aux radiateurs.

L’idée a suscité tellement « d’amour vert » que Steve est maintenant devenu directeur de Third Energy.

“Lorsque nous faisions campagne, nous devions dire quelle était la solution”, a-t-il déclaré.

“Vous ne pouvez pas simplement dire ‘Non, non, non’ tout le temps. Nous devons dire aux gens que cela peut être fait et que c’est une solution.”

L’entreprise, qui a passé une génération à fournir du gaz dans le Yorkshire, notamment en soutenant la fracturation hydraulique, est désormais sans combustible fossile.

« Pas de retour aux combustibles fossiles »

Mais malgré les énormes profits réalisés actuellement par les sociétés gazières, Russell n’est pas tenté de revenir aux combustibles fossiles.

“Je pense qu’une fois que vous avez vu quel est le potentiel et que vous voyez les gens de la communauté venir sentir le radiateur et constater l’enthousiasme, il n’y a aucun intérêt pour l’entreprise à revenir aux combustibles fossiles.”

Sur ce site, l’eau chauffée par le noyau terrestre rend quelques radiateurs bien au chaud dans leur conteneur d’expédition “maison témoin”.

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Une fois exploité commercialement, ils estiment que ce puits pourrait alimenter 300 foyers, ce qui nécessiterait des forages beaucoup plus profonds pour maintenir la Grande-Bretagne au chaud.

La société de conversion du gaz en géothermie, CeraPhi, estime qu’il existe 680 puits au Royaume-Uni prêts à être convertis, ainsi que des millions dans le monde, et que de nouveaux puits peuvent être creusés à un coût suffisamment bas pour permettre une expansion ultérieure.

Un tel potentiel suscite de l’intérêt. Pendant que nous sommes sur le site, le directeur général Karl Farrow fait le tour d’un groupe d’universitaires et d’acteurs de l’industrie.

Ils ont reçu plus de 100 visiteurs de ce type au cours du mois dernier.

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Karl m’a dit : « Les puits en fin de vie peuvent être réutilisés et réutilisés pour produire de l’énergie.

“L’utilisation de la chaleur directe du sol est une ressource naturelle. Elle est disponible 24h/24 et 7j/7. C’est de base. C’est à la demande et c’est infini”.

Pour l’instant, l’énergie géothermique est encore très rare, mais une extraction généralisée et bon marché de l’énergie du noyau terrestre changerait la donne en matière de solutions climatiques.

Mais plus localement, que pensent les villageois de Kirby Misperton de ce qui est encore une industrie à leur porte ?

La révérende Jackie Cray, une résidente arrêtée lors de la manifestation, s’est déclarée “absolument ravie”.

“Je pense que le village a désormais quelque chose de positif sur lequel se concentrer, quelque chose qui créera des emplois locaux.

“C’est vraiment rédempteur que quelque chose d’aussi mauvais – pas seulement pour le village, mais aussi pour l’environnement et à l’échelle nationale – ait complètement bouclé la boucle.

“Et c’est ça la rédemption dans le baptême. Il y a de l’espoir pour l’avenir et pas seulement pour notre génération, mais pour les générations à venir.”