Le shérif de Virginie accusé d’avoir distribué des badges d’adjoint pour des pots-de-vin, selon le bureau du procureur américain

CNN
—

Un shérif de Virginie fait face à des accusations de fraude fédérale et de complot alors que le ministère américain de la Justice affirme qu’il a distribué des badges de shérif adjoint en échange d’argent pour aider à financer sa campagne de réélection, selon un acte d’accusation non scellé jeudi.

Le shérif du comté de Culpeper, Scott Howard Jenkins, 51 ans, et trois autres hommes de Virginie ont été accusés de complot en vue d’échanger des pots-de-vin contre des badges et des références d’application de la loi, le bureau du procureur américain du district ouest de Virginie dit dans un communiqué.

L’acte d’accusation affirme qu’à partir d’avril 2019 au moins, Jenkins a accepté des pots-de-vin en espèces et des pots-de-vin sous la forme de contributions à la campagne totalisant au moins 72 500 dollars de Rick Tariq Rahim, 55 ans, de Great Falls, Fredric Gumbinner, 64 ans, de Fairfax, James Metcalf, 60 ans, de Manassas, et au moins cinq autres, dont deux agents infiltrés du FBI.

En retour, Jenkins a nommé chacun de ceux qui ont payé des pots-de-vin comme shérifs adjoints auxiliaires, un poste assermenté d’application de la loi, et leur a délivré des badges et des cartes d’identité du bureau du shérif du comté de Culpeper.

L’acte d’accusation indique que Jenkins a dit, ou a fait dire à d’autres, à ceux qui ont payé des pots-de-vin que les pouvoirs des forces de l’ordre les autorisaient à porter des armes à feu dissimulées dans les 50 États sans obtenir de permis.

Jenkins est également accusé d’avoir aidé Rahim à obtenir l’approbation d’une requête visant à rétablir ses droits sur les armes à feu déposée devant le tribunal de circuit du comté de Culpeper qui a faussement déclaré que Rahim résidait dans le comté, selon l’acte d’accusation, en échange de pots-de-vin.

L’avocat américain Christopher Kavanaugh a déclaré que Jenkins “avait non seulement violé la loi fédérale, mais avait également violé la foi et la confiance placées en lui par les citoyens du comté de Culpeper en acceptant des pots-de-vin en espèces en échange de badges de sous-ministre auxiliaire et d’autres avantages”.

“Nos élus sont censés respecter l’état de droit, et non abuser de leur pouvoir pour leur propre gain financier personnel”, a-t-il ajouté.

Jenkins est accusé d’un chef de complot, de quatre chefs de fraude postale et télégraphique de services honnêtes et de huit chefs de corruption de programmes fédéraux. Rahim est accusé d’un chef de complot, de trois chefs de fraude postale et télégraphique de services honnêtes et de trois chefs de corruption de programmes fédéraux. Gumbinner et Metcalf sont accusés d’un chef de complot, d’un chef de fraude par fil de services honnêtes et de deux chefs de corruption de programmes fédéraux.

CNN a contacté les avocats de la défense des personnes accusées. Un avocat de James Metcalf, Timothy D. Belevetz, a déclaré jeudi à CNN qu’il n’avait aucun commentaire à faire sur les accusations. CNN a contacté Jenkins pour un commentaire par e-mail et n’a pas reçu de réponse immédiate.

Jenkins a été élu shérif du comté de Culpeper en 2011 et a pris ses fonctions en janvier 2012. Il a été réélu en 2015 et 2019.

L’acte d’accusation affirme que “c’était un but du complot pour Jenkins de profiter et de s’enrichir illégalement et d’autres et de financer ses campagnes de réélection par la corruption”.

L’agent spécial en charge Stanley Meador de la division de Richmond du FBI a déclaré : “Avec l’annonce d’aujourd’hui, le FBI de Richmond renforce notre engagement – envers la communauté – de garantir que les abus de confiance du public ne seront pas tolérés et que les responsables seront tenus pour responsables”.

Sur son site Web, le bureau du shérif du comté de Culpeper appelle Jenkins “un leader d’opinion reconnu dans les domaines des droits du deuxième amendement, des communautés sécurisées, du gouvernement constitutionnel et de l’application de la loi”.

«Il prend la parole lors de conférences locales, étatiques et nationales sur ces questions. Il a de nombreuses apparitions sur Fox News, les réseaux locaux affiliés aux principaux réseaux, les médias internationaux et les médias numériques », indique le site Web.