Photo : Kévin Mazur/Getty Images
La première fois qu’Usher s’est produit au Super Bowl, en 2011, il est tombé du ciel pendant un medley des Black Eyed Peas, coupant “Let’s Get It Started” avec un avant-goût de “OMG”, le “Hot 100” nuke écrit et produit par Will.i.am. Ce fut un moment particulier pour le vétéran du R&B d’Atlanta. Il s’est hissé au sommet du classement des singles pendant trois décennies consécutives, mais en 2010 Raymond contre Raymond et son prédécesseur de 2008, Me voici, n’a vu qu’une fraction des ventes réalisées par les diamants certifiés en 2004. Aveux. Usher s’était déjà battu pour chaque centimètre de respect qu’il avait gagné, à une époque où la sphère critique ne prenait pas le R&B assez au sérieux. Mais dans les années 2010, il a peaufiné la formule, abandonnant les Dur II Amour et la collaboration Zaytoven “UN” sans tournée aux États-Unis. Cela a donné à son émission de mi-temps du Super Bowl LVIII dimanche l’impression que l’étreinte post-victoire entre Taylor Swift et Travis Kelce était : une collision de la réévaluation sans fin de l’histoire permise par les médias sociaux, de nos attitudes changeantes envers les célébrités et de l’histoire brute. , lecteur absolu.
Cela a commencé et s’est terminé par une touche d’extravagance de premier ordre de Peach State : un « Regardez ça ! » arrogant. entre des parties de « Confessions » à Usher’s 2020 NPR Petit bureau L’émission est devenue virale, attirant de nouveaux fans vers un visage et une voix apparemment sans fard après près de 30 ans d’activité. Il a passé l’année suivante à jouer des spectacles à guichets fermés dans sa résidence de Las Vegas, remarquable pour ses performances simples et inimitables et pour lui en train de faire la sérénade à des célébrités comme Doja Cat et Keke Palmer dans le public (et pour la forme, l’ex de Palmer a parlé de ce qu’elle portait en tant que elle s’est régalée de “There Goes My Baby”). Tout cela ressemble maintenant à un montage d’entraînement, un technicien se mettant en forme, alors qu’il planifiait des exercices et des routines alimentaires en prévision du grand soir.
La performance à la mi-temps ne avoir être un bourdonnement d’athlétisme puissant, mais cette année, Usher voulait que tout le monde sache qu’il est et a toujours été l’ensemble complet du R&B, un objectif qui était évident dans la batterie de promotion avant le concert. Son nouvel album qui l’accompagne, Rentrer à la maison, héberge un lot des chansons les plus pétillantes de la star de “Caught Up” depuis des années – le majestueux morceau d’Afrobeats “Ruin”, le flip vertigineux de Billy Joel “A-Town Girl”, le rythme piquant de type Lionel Richie dans “BIG” – et présente des poids lourds du hip-hop et du R&B passés et présents : Jermaine Dupri, Pharrell et Bryan-Michael Cox mais aussi HER, Summer Walker et Hit-Boy. À une fin du week-end, Usher a présenté un appareil d’écriture de chansons rajeuni à travers une série de véhicules R&B purs et royaux ; de l’autre, il nous a fait découvrir son excellent catalogue.
Au milieu d’un Super Bowl à ébullition lente parsemé de publicités religieuses et politiques troublantes, Usher est descendu d’un trône arborant son logo pour livrer le “chanter, danser, transpirer, tourner, problèmes relationnels possibles”, une fausse bande-annonce d’avertissement rouge avant la représentation. prévenu. La set list tirée de trois décennies. Les fans des années 90 ont eu un peu de Mon cheminde “Nice & Slow”. Les purs et durs des années 2000 ont dégusté de grosses portions de Aveux et une touche de 8701. Les défenseurs de « OMG » dans les années 2010 ont vu Will.i.am sortir pour une refonte. L’accent était mis sur le physique : un jeu de jambes délicat sur le terrain et un micro clairement allumé tout le temps. C’était une démonstration ostentatoire – une revue à succès pour la génération gazouillante Nextel, un rapide voyage en arrière dans les années où les synthés bêlants du « Yeah ! » de Lil Jon ! un instrument invitait les amants ivres à la grandeur et Skechers couinait à travers des danses lentes sur la bande originale de « My Boo ». En duo avec Alicia Keys et plus tard en cour avec Jon et Ludacris, Usher a exploité la dualité qui a rendu son travail convaincant : il est le « vrai playa pour de vrai » dont le jeu est admiré dans le monde entier, sauf lorsqu’il veut diffuser son engagement. L’artiste prudent équilibre les chansons sur le jeu sur le terrain avec des conseils sur ce qu’il faut faire si vous réussissez la capture. Parfois « Tu n’as pas besoin d’appeler », parfois « Tu t’es trompé ».
L’arrogance et la tendresse font souvent bon ménage dans le catalogue d’Usher, et elles se mélangent confortablement sur scène. Il semblait avoir le même plaisir à se blottir avec Keys, une femme mariée, qu’avec Palmer. C’était le geste classique de Lothario, un éclair d’attrait diabolique qui s’inscrivait dans le thème général de la jeunesse, du sens du spectacle et de la domination qui enfreignent les règles. Nous mitraillant avec des singles de platine et jouant sur les points forts de ses invités – la laissant déchiqueter, Jon crier, Luda cracher et Keys frapper une première note aigre (c’était correction de hauteur choquante du jour au lendemain) — Usher semblait déterminé à ne plus jamais nous laisser douter de lui. Il voulait partager un aperçu de l’énergie provocatrice de sa maison de longue date d’Atlanta avec le monde entier depuis son nouvel endroit à Vegas, baptisant le sol avec un piétinement A-Town et faisant tout son possible en chantant et en dansant sur des patins à roulettes pour restaurer la réputation. de «OMG».
En dehors de cela, il n’y avait pas la moindre odeur de scandale ; la mégastar des années 2000 a joué juste assez en toute sécurité pour que les agitateurs de droite qui aiment se plaindre du contenu osé du grand jeu se penchent désespérément sur les images de la skybox de Swift à la place. Le set de cette année était loin d’être asexué ; le sentiment que ce genre de la transpiration et les girations sont appropriées pour la télévision en réseau, alors que celles de Rihanna, Shakira et J.Lo ne l’étaient pas, ce qui témoigne de ce qui fait vraiment travailler les experts après-Chevreuil – des femmes qui font fondamentalement tout ce qui est libérateur – comme c’est le cas pour l’universalité éprouvée d’Usher. Après quelques minutes d’attention collective nationale, la légende d’Atlanta a fait un simple rappel : le R&B paie toujours les factures.
Correction : une version antérieure de cette histoire incluait l’année incorrecte du concert d’Usher’s Tiny Desk.
