Le sénateur Joe Manchin rechigne à l’impôt minimum mondial défendu par Biden

M. Manchin (D., W.Va.) a été le vote pivot, et il a expliqué lors d’une interview à la radio vendredi sa réticence à ce que les États-Unis passent en premier. Ses commentaires ne tuent pas officiellement les changements fiscaux internationaux. La Maison Blanche a déclaré que les pourparlers se poursuivraient, bien que le président Biden ait exhorté vendredi l’adoption d’un paquet plus étroit axé sur les médicaments sur ordonnance et les soins de santé.

M. Manchin a parfois changé de position au cours d’une longue période de négociation avec les dirigeants démocrates. Alors que les démocrates manquent de temps avant les élections de mi-mandat de novembre, les déclarations de M. Manchin rendent beaucoup moins probable que les États-Unis adoptent bientôt le taux de 15 %.

Maintenant, l’administration doit essayer d’exhorter les autres pays à passer en premier et espérer que l’élan, la pression et le potentiel de perte de revenus pourront obliger un futur Congrès à agir.

Mme Yellen a déclaré aux journalistes samedi à Nusa Dua, en Indonésie, où elle a assisté à des réunions avec les ministres des Finances du Groupe des 20 principales économies, qu’elle était convaincue que d’autres pays poursuivraient l’accord, entraînant éventuellement les États-Unis.

“Que nous allions en premier, en second ou plus tard, les États-Unis sont incités à rejoindre cet accord, et nous allons de l’avant avec toutes les opportunités qui s’offrent à nous”, a-t-elle déclaré.

Un porte-parole du département du Trésor a déclaré que les États-Unis restaient attachés à l’impôt minimum mondial et examineraient toutes les voies possibles pour y parvenir.

« Nous sommes en quelque sorte au moment de vérité. Une économie importante doit aller de l’avant », a déclaré Manal Corwin, une ancienne responsable de l’administration Obama qui travaille maintenant chez KPMG. “La chose la plus susceptible de faire avancer les choses serait l’UE.”

Les législateurs et les négociateurs du monde entier attendaient de voir ce que ferait le Congrès américain. Les commentaires de M. Manchin et ses objections plus larges à la législation de son parti vont maintenant remodeler les discussions mondiales, faisant pression sur les autres pays pour qu’ils imposent en premier des impôts minimums.

“Nous n’allons pas emprunter cette voie à l’étranger pour le moment, car le reste des pays ne suivra pas”, a déclaré M. Manchin à l’animateur de radio Hoppy Kercheval. « Et nous mettrons en danger toutes nos entreprises internationales, ce qui nuira à l’économie américaine. Je ne peux pas faire ça. Nous avons donc retiré cela de la table.

Les partisans de l’accord fiscal mondial pourraient désormais espérer que l’administration Biden réussira mieux à persuader les gouvernements étrangers qu’à influencer le Congrès. Au cours des dernières semaines et des derniers mois, les États-Unis ont contribué à pousser l’Union européenne vers l’adoption de l’impôt minimum, travaillant d’abord pour surmonter les objections de la Pologne et plus récemment en faisant pression sur la Hongrie, l’actuel récalcitrant. Les États-Unis ont déclaré ce mois-ci qu’ils mettraient fin à leur convention fiscale avec la Hongrie.

Le gouvernement tchèque a déclaré mardi qu’il viserait à obtenir un soutien unanime pour l’impôt minimum lors d’une réunion des ministres des Finances de l’UE début octobre. La République tchèque a succédé à la France à la présidence de l’UE, avec la responsabilité du second semestre.

L’accord fiscal mondial avait semblé être une réalisation remarquable pour Mme Yellen, qui a aidé à sauver les négociations qui s’enlisaient dans les derniers mois de l’administration Trump. Mais l’équipe Biden n’a pas été en mesure de faire adopter par le Congrès les modifications législatives nécessaires à sa mise en œuvre.

“D’autres pays comprennent les contours de la séparation des pouvoirs des États-Unis plus que nous ne le pensons”, a déclaré Lilian Faulhaber, professeur de droit à l’Université de Georgetown qui a suivi les négociations. “Chaque fois que cela se produit, cela signifie que les pays sont un peu plus réticents à prendre la parole d’une branche du gouvernement pour ce qu’une autre branche fera.”

L’accord d’octobre dernier comportait deux éléments clés. L’un, l’impôt minimum, mettrait un plancher de 15 % sous les taux d’imposition des sociétés. Il a été conçu pour aider les pays à augmenter leurs revenus et empêcher les entreprises de transférer leurs bénéfices vers des juridictions à faible taux d’imposition. Elle a été conçue pour être facultative mais avec des mécanismes qui encouragent les nations à adhérer une fois qu’une masse critique de pays a mis en place la taxe. C’est la partie que M. Manchin a bloquée la semaine dernière.

L’autre élément permettrait aux pays dotés de grands marchés de consommation d’imposer leurs impôts sur les sociétés à plus de revenus et de supprimer les taxes unilatérales sur les services numériques visant les entreprises technologiques basées aux États-Unis. Cette proposition, qui nécessiterait l’approbation du Congrès américain, avance encore plus lentement. Les négociateurs internationaux ont récemment prolongé leur échéance jusqu’au milieu de 2023, et si le Congrès est alors entièrement ou partiellement contrôlé par les républicains, l’action américaine sur cette pièce serait également difficile à faire avancer.

Même sans l’impôt minimum de 15 %, les États-Unis sont déjà le seul grand pays à imposer un impôt minimum sur ses entreprises. Dans la loi fiscale de 2017, dans le cadre d’une série de modifications des règles fiscales internationales, le Congrès républicain et le président de l’époque, Donald Trump, ont créé un impôt minimum de 10,5 %.

L’accord mondial proposé prévoyait deux changements majeurs à ce système : l’augmentation des tarifs et le calcul pays par pays. Il disposait également d’un ensemble de règles pour le calcul des taxes et pour la coordination des systèmes transfrontaliers.

“Je ne pense pas que ce soit une fin”, a déclaré David Kamin, professeur de droit à l’Université de New York, qui était un assistant fiscal principal de la Maison Blanche jusqu’au début de cette année. “Et il y a des voies à suivre pour qu’un accord international se mette en place, même s’il y a certainement des voies qui ne le sont pas.”

Les conséquences pour les États-Unis et les entreprises basées aux États-Unis pourraient mettre du temps à se faire sentir, et les pays et les entreprises devront comprendre comment tout nouveau système imposé par certains pays interagit avec les systèmes existants.

Si de nombreux pays adoptent des taxes minimales conformément à l’accord international, ils pourraient être en mesure d’imposer les entreprises américaines et de retirer efficacement des revenus potentiels aux États-Unis. Au lieu que les États-Unis adoptent la taxe et utilisent leur pouvoir fiscal et leur influence pour inciter d’autres pays à rejoindre , l’inverse sera vrai.

La plupart des législateurs démocrates soutiennent toujours la position de l’administration, qui figurait dans un projet de loi adopté par la Chambre l’année dernière. Les républicains rejettent l’idée d’augmenter les impôts sur les activités étrangères des entreprises américaines, en particulier sans assurance que d’autres pays agiront, et ils avertissent que les entreprises américaines pourraient être désavantagées par rapport à la concurrence.

“Le comité des voies et moyens continuera de soutenir l’administration alors que nous nous efforçons d’honorer nos engagements”, a déclaré le représentant Richard Neal (D., Mass.), président du comité de rédaction des impôts. “Un accord de cette ampleur aura ses partisans et ses cyniques, mais je pense qu’une solution multilatérale est le meilleur moyen de mettre fin au transfert de bénéfices et à la prolifération des taxes sur les services numériques.”

—Paul Hannon et Andrew Duehren ont contribué à cet article.

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