Un projet de loi californien qui vise à améliorer et à normaliser les conditions de travail des travailleurs de la restauration rapide se dirigera vers le bureau du gouverneur Gavin Newsom après avoir remporté le passage au Sénat et à l’Assemblée de l’État lundi suite aux objections des intérêts commerciaux, qui disent qu’il cible injustement le fast -l’industrie alimentaire et fera grimper les prix des denrées alimentaires.
La pièce maîtresse du projet de loi 257 de l’Assemblée, surnommée la loi sur la restauration rapide, est la création d’un conseil d’État de la restauration rapide avec le pouvoir d’établir des normes pour les salaires, les heures de travail et les conditions. Le conseil réserverait des sièges aux représentants des entreprises et des travailleurs.
“Nous cherchons à donner aux travailleurs une voix au travail, et pour les travailleurs de l’industrie de la restauration rapide, qui continueront d’essayer de s’organiser, c’est difficile”, a déclaré l’ancienne législatrice Lorena Gonzalez, l’auteure originale du projet de loi, qui n’est plus à l’Assemblée. “Ils n’ont jamais eu voix au chapitre au travail et l’organisation traditionnelle n’a pas fonctionné.”
Le projet de loi a manqué de deux voix à l’Assemblée lors de la session législative précédente, mais a été adopté en janvier de cette année après avoir été réintroduit par le membre de l’Assemblée Chris Holden (D-Pasadena). Il est revenu à l’Assemblée lundi pour un nouveau vote en raison de plusieurs amendements apportés au Sénat pour apaiser les inquiétudes de certains législateurs.
Newsom n’a pas pris position sur le projet de loi, mais son ministère des Finances a publié un une analyse en juin, s’opposant à la mesure, affirmant qu’elle créerait “des coûts permanents importants” au Département des relations industrielles et un “environnement réglementaire et juridique fragmenté” pour les employeurs.
Un changement majeur a été la suppression d’une clause de responsabilité conjointe qui aurait rendu un franchiseur responsable des violations du droit du travail de ses franchisés, une disposition qui, selon les opposants à la mesure, découragerait considérablement le franchisage dans l’État.
Un autre réduit la taille du conseil d’administration et le nombre de sièges attribués aux régulateurs d’État, à l’origine sept des 13 sièges. Le conseil révisé de 10 personnes comprend quatre sièges occupés par des représentants de franchiseurs et de franchisés de restauration rapide et quatre sièges occupés par des représentants et des défenseurs des travailleurs de restauration rapide.
Les deux derniers sièges sont réservés aux représentants du Département des relations industrielles et du Bureau du gouverneur pour le développement commercial et économique, qui seraient tous deux nommés par le gouverneur.
“Ce que nous avons, c’est un conseil qui donne la parole, c’est ce qu’est le code du travail”, a déclaré le sénateur Bob Hertzberg (D-Van Nuys), tenant une copie du code du travail, avant le vote. “Je pense qu’un juste équilibre a été atteint.”
Le projet de loi établit que les législateurs auront suffisamment de temps pour examiner et potentiellement bloquer toutes les normes établies par le conseil, et le conseil a un coucher de soleil dans six ans, permettant aux législateurs d’évaluer son efficacité.
La nouvelle version du projet de loi empêche également le salaire minimum de dépasser 22 dollars de l’heure en 2023.
La législation a été fortement combattue par la California Restaurant Assn., International Franchise Assn. et la Chambre de commerce de Californie, qui ont parrainé ensemble la campagne Stop AB 257.
Les chambres noires américaines, la chambre de commerce et d’entrepreneuriat nationale asiatique / insulaire du Pacifique et la chambre de commerce nationale LGBT ont adressé lundi une lettre conjointe aux législateurs les exhortant à voter non sur le projet de loi.
Jot Condie, président de l’ARC, a déclaré que les modifications ne changent pas le fait que la législation crée toujours un conseil doté d’un pouvoir de réglementation qui contourne l’Assemblée législative.
“Vous pouvez déplacer le conseil, mais cela ne change rien au fait qu’ils remettent les clés à un conseil qui n’a pas de comptes à rendre pour faire un travail fondamental”, a déclaré Condie. “Les questions fondamentales de la politique en milieu de travail devraient être examinées et traitées par les élus.”
Condie a souligné les données sur l’application de la législation du travail en Californie qui montrent que les restaurants de restauration rapide ne représentent que 1,6% des violations du travail dans tous les secteurs et que le secteur est l’un des «meilleurs performants en matière de conformité».
Si le conseil choisissait d’augmenter le salaire minimum à 22 dollars de l’heure, cela entraînerait une augmentation de 20% des prix des aliments dans les restaurants, affirment les opposants au projet de loi, citant un rapport du Center for Economic Forecasting and Development de l’UC Riverside School of Business.
Blair Salisbury, propriétaire d’un El Cholo à Pasadena et ancien président de la section de Los Angeles de l’ARC, a déclaré qu’il prévoyait de franchisé un restaurant local appelé Daddy’s Chicken Shack lorsque l’AB 257 lui a fait une pause.
“Cela m’a juste donné très froid aux pieds”, a-t-il déclaré. Dans le cadre de l’accord de 20 restaurants qu’il a conclu, il ouvrira lui-même un restaurant et devra trouver 19 autres personnes pour ouvrir des franchises dans cinq ans. Il croit qu’AB 257 rendra plus difficile la recherche de franchisés.
Salisbury pense également que les augmentations du salaire minimum conduiront les restaurants à réduire leur main-d’œuvre et à trouver des moyens d’automatiser leurs opérations dans la mesure du possible. Dans son restaurant, Salisbury a dû éliminer trois cuisiniers de préparation en raison des augmentations du salaire minimum, a-t-il déclaré.
Avant le vote, les législateurs républicains ont critiqué avec véhémence la législation, affirmant qu’elle ne traitait pas de l’application de la législation du travail existante et donnait “une autorité incontrôlée à un conseil non élu”.
Les travailleurs de la restauration rapide de toute la Californie se sont mobilisés pour soutenir le projet de loi, en particulier à la lumière de la pandémie de COVID-19, qui a donné aux travailleurs du secteur des services une nouvelle frustration et une nouvelle visibilité alors qu’ils continuent de fonctionner dans des conditions exténuantes, parfois dangereuses.
Une étude menée par les centres de travail de l’UCLA et de l’UC Berkeley a révélé que près des deux tiers des travailleurs de la restauration rapide ont été victimes de vol de salaire et que plus de la moitié ont été confrontés à des risques pour la santé et la sécurité au travail. Parmi les travailleurs qui ont fait part de leurs préoccupations à leur employeur, environ un tiers ont déclaré que leur employeur n’avait rien fait pour résoudre le problème, tandis que 25 % ont subi des représailles, selon l’étude.
« Nous n’essayons pas de dire à ces franchisés et à ces sociétés comment gérer leur entreprise. Nous voulons juste qu’ils écoutent certaines de nos idées, c’est tout », a déclaré Anneisha Williams, qui travaille à temps partiel dans un Jack in the Box sur les avenues Slauson et Arlington dans le sud de Los Angeles.
Williams, 37 ans, a déposé une plainte du travail en juin alléguant que Jack in the Box ne l’a pas payée correctement lorsqu’elle a dû rester à la maison pour s’occuper de son fils, qui a dû être mis en quarantaine en raison de l’exposition au COVID pendant les périodes de janvier et février de cette année, selon la plainte.
Williams a déclaré que lorsqu’elle a interrogé son directeur de magasin sur la rémunération COVID, il lui a dit qu’elle n’y avait pas droit car elle-même n’avait pas été testée positive.
“Nous ne devrions pas avoir à lutter autant”, a déclaré Williams. “Nous voulons être traités comme si nous étions réellement des êtres humains.”
La négociation sectorielle, dans laquelle les syndicats négocient pour les travailleurs de toute une industrie, est courante en Europe. Bien que pas exactement le même, le conseil établi par AB 257 serait le premier conseil sectoriel de ce type aux États-Unis, à la connaissance de Gonzalez.
David Madland, chercheur principal au Center for American Progress, un groupe de réflexion progressiste, a qualifié la législation de “projet de loi favorable aux travailleurs le plus important depuis des décennies” lors d’une conférence de presse post-vote.
L’approche sectorielle “autonomise les travailleurs, crée un forum permettant à toutes les parties prenantes de se réunir et élève les normes dans l’ensemble de l’industrie”, a-t-il déclaré.
Mary Kay Henry, présidente du Service Employees International Union, a déclaré qu’elle était convaincue que Newsom signerait le projet de loi.
Gonzalez a déclaré qu’elle pensait que les amendements avaient répondu à bon nombre des préoccupations des législateurs et des intérêts commerciaux concernant la version initiale du projet de loi.
“Maintenant, c’est simplement que vous pensez que les travailleurs devraient avoir une voix à la table, soulever des problèmes et établir des normes sur le lieu de travail?” dit Gonzalez. “C’est tout.”
