WASHINGTON – Le Sénat a adopté mercredi un vaste projet de loi de 280 milliards de dollars visant à renforcer l’avantage manufacturier et technologique américain pour contrer la Chine, adoptant lors d’un vote bipartisan écrasant l’intervention gouvernementale la plus importante dans la politique industrielle depuis des décennies.
La législation reflétait un consensus remarquable et rare au sein d’un Congrès polarisé en faveur de l’élaboration d’une stratégie à long terme pour faire face à l’intensification de la rivalité géopolitique du pays avec Pékin. Le plan est centré sur l’investissement de fonds fédéraux dans des technologies et des innovations de pointe pour renforcer la force industrielle, technologique et militaire du pays.
La mesure a été adoptée par 64 voix contre 33, avec 17 républicains votant pour. Le soutien bipartite a illustré comment la concurrence commerciale et militaire avec Pékin – ainsi que la promesse de milliers de nouveaux emplois américains – a radicalement changé les orthodoxies de longue date des partis, générant un accord entre les républicains qui avaient autrefois évité l’intervention du gouvernement sur les marchés et les démocrates qui avaient résisté à la douche grandes entreprises avec des largesses fédérales.
“Aucun gouvernement de pays – même un pays fort comme le nôtre – ne peut se permettre de rester sur la touche”, a déclaré le sénateur Chuck Schumer, démocrate de New York et chef de la majorité qui a aidé à diriger la mesure, dans une interview. “Je pense que c’est un changement radical qui va rester.”
Le projet de loi sera ensuite examiné par la Chambre, où il devrait être adopté avec un certain soutien républicain. Le président Biden, qui soutient le paquet depuis plus d’un an, pourrait le promulguer dès cette semaine.
Le projet de loi, une convergence de politique économique et de sécurité nationale, fournirait 52 milliards de dollars de subventions et de crédits d’impôt supplémentaires aux entreprises qui fabriquent des puces aux États-Unis. Cela ajouterait également 200 milliards de dollars à la recherche scientifique, en particulier dans l’intelligence artificielle, la robotique, l’informatique quantique et diverses autres technologies.
Le projet de loi appelle à verser 10 milliards de dollars au ministère du Commerce – qui distribuerait également les subventions aux puces aux entreprises qui en font la demande – pour créer 20 «pôles technologiques régionaux» à travers le pays. Imaginés par le sénateur Todd Young, républicain de l’Indiana, et M. Schumer, les pôles viseraient à relier les universités de recherche à l’industrie privée dans le but de créer des centres d’innovation technologique de type Silicon Valley dans des zones creusées par la mondialisation.
La législation dirigerait des milliards vers le ministère de l’Énergie et la National Science Foundation pour promouvoir à la fois la recherche fondamentale et la recherche et le développement dans la fabrication de semi-conducteurs avancés, ainsi que des programmes de développement de la main-d’œuvre, dans le but de créer un réservoir de main-d’œuvre pour un grand nombre d’entreprises émergentes. les industries.
L’effort a marqué une incursion dans la politique industrielle qui a eu peu de précédent dans l’histoire américaine récente, soulevant une myriade de questions sur la façon dont l’administration Biden et le Congrès mettraient en œuvre et superviseraient une initiative majeure impliquant des centaines de milliards de dollars des contribuables.
En savoir plus sur les relations entre l’Asie et les États-Unis
L’adoption de la législation a été l’aboutissement d’années d’efforts qui, selon M. Schumer, ont commencé dans le gymnase du Sénat en 2019, lorsqu’il a approché M. Young avec l’idée. M. Young, un compatriote faucon de Chineavait auparavant collaboré avec des démocrates en matière de politique étrangère.
En fin de compte, le soutien du Sénat n’a été rendu possible que par une collision improbable de facteurs : une pandémie qui a mis à nu les coûts d’une pénurie mondiale de semi-conducteurs, un lobbying intense de l’industrie des puces, la persistance de M. Young à exhorter ses collègues à rompre avec le parti l’orthodoxie et de soutenir le projet de loi, et l’ascension de M. Schumer au plus haut poste au Sénat.
De nombreux sénateurs, y compris des républicains, ont vu dans la législation une étape cruciale pour renforcer les capacités de fabrication de semi-conducteurs de l’Amérique, car le pays est devenu dangereusement dépendant des pays étrangers – en particulier un Taïwan de plus en plus vulnérable – pour les puces avancées.
M. Schumer a déclaré qu’il n’avait pas été trop difficile de rallier les votes des démocrates, qui ont tendance à être moins opposés aux dépenses gouvernementales. Mais il a également hoché la tête pour soutenir les républicains, y compris le sénateur Mitch McConnell du Kentucky, le chef de la minorité : “À leur crédit, 17 républicains, dont McConnell, sont venus et ont dit : ‘C’est une dépense que nous devrions faire’.”
La législation, qui était connue à Washington par un carrousel en constante évolution de noms nobles, a défié une définition facile. Avec plus de 1 000 pages, il s’agit à la fois d’un projet de loi sur la recherche et le développement, d’un projet de loi sur l’emploi à court et à long terme, d’un projet de loi sur la fabrication et d’un projet de loi sur les semi-conducteurs.
Sa version initiale, écrite par M. Schumer et M. Young, était connue sous le nom de Endless Frontier Act, une référence à le rapport historique de 1945 commandée par le président Franklin D. Roosevelt demandant comment le gouvernement fédéral pourrait promouvoir le progrès scientifique et la main-d’œuvre.
“De nouvelles frontières de l’esprit sont devant nous, et si elles sont lancées avec la même vision, la même audace et le même dynamisme avec lesquels nous avons mené cette guerre”, écrivait M. Roosevelt à l’époque, “nous pouvons créer un monde plus complet et plus fructueux. un emploi et une vie plus remplie et plus fructueuse.
La promulgation de la législation est considérée comme une étape cruciale pour renforcer les capacités américaines en matière de semi-conducteurs alors que la part de la capacité de fabrication moderne aux États-Unis a chuté à 12 %. Cela a laissé la nation de plus en plus dépendante des pays étrangers au milieu d’une pénurie de puces qui a envoyé des ondes de choc à travers la chaîne d’approvisionnement mondiale.
Les subventions aux entreprises de puces devaient créer, à court terme, des dizaines de milliers d’emplois, les fabricants s’engageant à construire de nouvelles usines ou à agrandir les usines existantes dans l’Ohio, le Texas, l’Arizona, l’Idaho et New York. Bien que les sociétés de puces ne reçoivent pas immédiatement l’argent fédéral, plusieurs d’entre elles ont déclaré qu’elles prendraient des décisions commerciales dans les semaines à venir en fonction de la réception ou non de l’assurance que l’argent arriverait bientôt.
Le projet de loi vise également à créer des emplois dans la recherche et le développement et dans la fabrication à long terme. Il comprend des dispositions visant à constituer des pipelines de travailleurs – par le biais de subventions de développement de la main-d’œuvre et d’autres programmes – concentrés dans des pôles industriels autrefois en plein essor, creusés par la délocalisation des entreprises.
Dans une interview, M. Young a décrit la législation comme un effort pour doter les travailleurs américains touchés par la mondialisation d’emplois dans des domaines de pointe qui contribueraient également à réduire la dépendance du pays vis-à-vis de la Chine.
« Ces technologies sont essentielles à notre sécurité nationale », a déclaré M. Young. «Nous donnons en fait aux Américains de base une opportunité, en ce qui concerne la fabrication de puces, par exemple, de jouer un rôle significatif, non seulement en soutenant leurs familles, mais aussi en exploitant notre créativité, nos talents et notre travail acharné, pour gagner le 21e siècle.
Le projet de loi devrait ouvrir la voie à la construction d’usines à travers le pays et, parallèlement à cela, à des dizaines de milliers d’emplois.
Les fabricants de puces ont exercé de fortes pressions, et souvent sans vergogne, pour les subventions, menaçant ces derniers mois de plonger leurs ressources dans la construction d’usines dans des pays étrangers comme l’Allemagne ou Singapour si le Congrès n’acceptait pas rapidement de les inonder d’argent fédéral pour rester aux États-Unis. États.
La législation stipule également que les fabricants de puces qui prennent les fonds fédéraux et les subventions fiscales fournies par la législation ne peuvent pas agrandir les usines existantes ou en construire de nouvelles dans des pays comme la Chine et la Russie, dans le but de réduire la fabrication de puces avancées dans les pays qui présentent un problème de sécurité nationale. .
Le ministère du Commerce récupérerait les fonds prévus par le projet de loi si les entreprises ne respectaient pas ces restrictions, ont déclaré les sénateurs.
La plupart des sénateurs, en particulier ceux représentant les États visés par les sociétés de puces, ont vu ces efforts comme une raison d’adopter rapidement la législation. Mais ils ont particulièrement exaspéré le sénateur Bernie Sanders, l’indépendant du Vermont, qui a carrément et fréquemment accusé les dirigeants prospères de ces entreprises d’ébranler le Congrès.
“Pour faire plus de profits, ces entreprises ont pris l’argent du gouvernement et l’ont utilisé pour expédier des emplois bien rémunérés à l’étranger”, a déclaré M. Sanders. “Maintenant, en récompense de ce mauvais comportement, ces mêmes entreprises sont en ligne pour recevoir une aide massive des contribuables pour réparer les dommages qu’elles ont causés.”
Plusieurs fois dans la durée de vie du projet de loi, il a semblé voué à s’effondrer ou à être considérablement allégé. Dans sa forme plus étroite, il aurait pu éviter les dispositions de politique stratégique à long terme, ne laissant que la mesure la plus urgente sur le plan commercial et politique, les 52 milliards de dollars de subventions aux sociétés de puces.
Le projet de loi semblait en péril à la fin du mois dernier après que M. McConnell a annoncé qu’il ne le laisserait pas aller de l’avant si les démocrates du Sénat continuaient à faire avancer leur politique sociale et leur plan fiscal, la pièce maîtresse du programme national de M. Biden.
Lors d’une conversation privée, M. Young a demandé à M. McConnell de reconsidérer sa décision.
M. McConnell “a vu la proposition de valeur à court terme et, franchement, l’importance d’obtenir le financement de la législation sur les puces”, a rappelé M. Young.
Pourtant, la position de M. McConnell étant incertaine et d’autres républicains refusant de s’engager à soutenir la mesure, M. Schumer a décidé la semaine dernière de forcer un vote rapide sur les subventions aux semi-conducteurs, laissant ouverte la possibilité que le projet de loi plus large soit mis de côté.
Cela a stimulé un effort de dernière minute de M. Young pour obtenir le soutien de suffisamment de républicains – au moins 15, lui avait dit M. Schumer – pour restaurer les investissements critiques dans la fabrication et la technologie. Pendant des jours, M. Young et ses alliés ont travaillé au téléphone pour tenter de convaincre les républicains, soulignant l’importance du projet de loi pour la sécurité nationale et les opportunités qu’il pourrait apporter à leurs États.
Lors d’un déjeuner de fête privé mardi, M. Schumer a donné à ses membres son propre argumentaire.
“Ce projet de loi va avoir l’un des effets les plus importants et les plus profonds que nous ayons jamais eu sur l’Amérique”, a déclaré M. Schumer aux sénateurs démocrates. “Beaucoup de vos petits-enfants auront des emplois bien rémunérés à cause du vote que vous prenez.”
