2024-04-15 12:17:00
C’est un fait que les enfants, en général, souffrent du Covid avec des symptômes plus légers et que les décès dus à cette pathologie à ce stade sont exceptionnellement rares. Différentes études ont voulu découvrir ce qui se cache derrière cette protection : votre système immunitaire, une meilleure santé de vos vaisseaux sanguins… Aujourd’hui, de nouvelles recherches, menées par des chercheurs de l’University College London (UCL) et du Wellcome Sanger Institute, ont découvert d’importantes différences dans la façon dont cellules nasales de jeunes et les personnes âgées réagissent au virus SARS-CoV-2 et pourraient expliquer pourquoi les enfants ont tendance à présenter des symptômes plus légers.
L’étude, publiée dans Nature Microbiology, s’est concentrée sur les premiers effets de l’infection par le SRAS-CoV-2 sur les cellules ciblées en premier par les virus : les cellules épithéliales nasales humaines. Ceux-ci ont été donnés par des participants en bonne santé du Great Ormond Street Hospital (GOSH), de l’University College London Hospital (UCLH) et du Royal Free Hospital, notamment des enfants (0 à 11 ans), des adultes (30 à 50 ans) et, pour la première fois. , personnes âgées (plus de 70 ans).
Les cellules ont ensuite été cultivées à l’aide de techniques spécialisées, leur permettant de devenir les différents types de cellules initialement présentes dans le nez. À l’aide de techniques de séquençage d’ARN unicellulaire, l’équipe a identifié 24 types différents de cellules épithéliales. Les cultures de chaque groupe d’âge ont ensuite été simulées ou infectées par le SRAS-CoV-2.
Les chercheurs ont découvert qu’après trois jours, les cellules épithéliales nasales humaines des enfants répondaient rapidement au SRAS-CoV-2 en augmentant l’interféron (la première ligne de défense antivirale de l’organisme), limitant ainsi la réplication virale. Cependant, cet effet antiviral précoce perd de sa force avec l’âge.
Les chercheurs ont également découvert que les cellules épithéliales nasales des personnes âgées produisaient non seulement davantage de particules virales infectieuses, mais subissaient également des dommages et une excrétion cellulaires plus importants.
La forte réponse antivirale dans les cellules épithéliales nasales des enfants pourrait expliquer pourquoi les jeunes ont tendance à ressentir des symptômes plus légers. Au contraire, les dommages plus importants et la plus grande réplication virale constatés chez les personnes âgées pourraient être liés à la plus grande gravité de la maladie observée dans cette tranche d’âge.
«Nos recherches révèlent comment Le type de cellules que nous avons dans le nez change avec l’âge et comment cela affecte notre capacité à combattre le SRAS-CoV-2. Cela pourrait être crucial pour développer des traitements antiviraux efficaces adaptés à différents groupes d’âge, en particulier pour les personnes âgées qui courent un risque plus élevé de souffrir d’une forme grave de Covid-19″, révèle le Dr Claire Smith, chef de projet et professeure agrégée à l’Institut de l’UCL Great Ormond. Santé des enfants des rues.
De son côté, la co-auteure principale, le Dr Kerstin Meyer, du Wellcome Sanger Institute, souligne qu’en procédant à des infections de cellules épithéliales par le SRAS-CoV-2 in vitro et en étudiant les réponses par séquençage unicellulaire, nous obtenons « » Une compréhension beaucoup plus détaillée de la maladie virale permet de constater de grandes différences dans la réponse immunitaire innée entre les types de cellules. »
Les enfants infectés par le SRAS-CoV-2 souffrent rarement d’insuffisance respiratoire, mais le risque de mortalité chez les personnes de plus de 85 ans reste élevé, malgré la vaccination et l’amélioration des options de traitement.
La recherche met en valeur l’importance de considérer l’âge comme un facteur critique à la fois dans la recherche et dans le traitement des maladies infectieuses.
“Il est fascinant de constater que lorsque nous retirons les cellules immunitaires des échantillons nasaux et qu’il nous reste uniquement des cellules épithéliales nasales cultivées dans une boîte, nous pouvons toujours identifier des différences spécifiques à l’âge dans la réponse de notre corps au SRAS-CoV-2 entre les jeunes et les personnes âgées. pour expliquer pourquoi les enfants sont généralement protégés contre les formes graves de Covid-19 », explique le co-auteur principal, le Dr Marko Nikolic, de la division de médecine de l’UCL.
L’équipe estime que les recherches futures devraient examiner la manière dont le vieillissement affecte également la réponse du corps à d’autres infections virales.
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