Le salaire minimum urbain a joué un rôle important dans l’histoire économique de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Dans les dernières années avant l’indépendance (en 1975), il a été fortement augmenté. Dans la décennie qui a suivi l’indépendance, il était largement considéré comme trop élevé. En 1992, il a été réduit, fusionné avec le minimum rural et n’a pratiquement plus augmenté pendant plus d’une décennie.
Nous pouvons comparer le salaire minimum en PNG aujourd’hui avec d’autres pays en développement d’Asie et du Pacifique en utilisant les données de l’Organisation internationale du travail (OIT). Comme le montre la figure 1, le salaire minimum en PNG est inférieur de 18 % à la moyenne des 19 pays représentés si le taux de change du marché est utilisé pour comparer les salaires minimums. Il est inférieur de 37% à la moyenne si l’on tient également compte des différences de coût de la vie (avec des conversions effectuées sur la base non pas des taux de change du marché mais de parités dites de pouvoir d’achat ou PPA). La plus grande différence en termes de PPA reflète le coût de la vie relativement élevé de la PNG. Parmi les pays présentés, seuls Samoa et Kiribati ont un salaire minimum inférieur à celui de la PNG lorsqu’une comparaison PPA est effectuée.
C’est très différent du passé. Raymond Goodman, Charles Lepani et David Morawetz dans leur rapport de 1985 L’économie de la Papouasie-Nouvelle-Guinée a comparé le salaire minimum en PNG avec un sous-ensemble des pays ci-dessus en 1978. Ensuite, le salaire minimum en PNG était environ deux fois plus élevé ou plus que les autres comparateurs. Aujourd’hui (en utilisant les taux de change du marché, et les auteurs précédents le font), la PNG se situe au milieu du peloton, comme le montre la figure 2.
Jusqu’à présent, nous avons montré qu’à l’époque de l’indépendance, les salaires minimums étaient très élevés en PNG par rapport aux normes internationales, et qu’ils ne le sont plus. La figure 3 montre comment ce changement s’est produit – également, à titre d’intérêt, en comparant les tendances en PNG avec celles en Australie.
Les salaires minimums hebdomadaires de la PNG et de l’Australie sont présentés dans la figure 3, mesurés en dollars australiens. Le salaire minimum PNG est converti en dollars australiens en utilisant le taux de change actuel. Les deux salaires sont ensuite corrigés de l’inflation et exprimés aux prix de 2021.
Les deux séries suivent des parcours diamétralement opposés. Le salaire minimum australien a chuté avec la forte inflation des années 1970 et les réformes des relations industrielles des années 1980, et au début des années 1990, il atteignait un peu plus de la moitié de sa valeur dans les années 1970. Il a ensuite augmenté à la fin des années 1990 et dans les années 2000 pendant le boom des ressources, et a continué d’augmenter. En tenant compte de l’inflation, il est maintenant presque revenu à son niveau du début des années 1970.
Le salaire minimum PNG fait le contraire. Il a augmenté dans les années 1970 et est ensuite resté stable en raison de l’indexation, jusqu’aux réformes du big bang de 1992. Corrigé de l’inflation, le salaire minimum de la PNG a continué de baisser jusqu’en 2004. Il y a eu depuis des augmentations importantes, mais aujourd’hui le salaire minimum de la PNG n’est que de environ un tiers de sa valeur à l’indépendance, et en dessous de sa valeur même en 1972, date à laquelle les fortes augmentations du salaire minimum ont commencé.
Le salaire minimum australien a toujours été nettement plus élevé que celui de la PNG, mais le ratio a beaucoup changé au fil du temps. Le ratio le plus bas jamais atteint est de 2,2 en 1986, le plus élevé de 45 en 2004.
L’écart entre les deux salaires est bien plus important aujourd’hui qu’à l’indépendance : le ratio du salaire minimum australien sur le salaire minimum PNG était de 14,5 en 2021, contre seulement 3,2 à l’indépendance (1975). Cela reflète la déréglementation de la PNG en 1992 et la croissance plus rapide de l’économie australienne, qui a permis une augmentation du salaire minimum australien.
La solution aux bas salaires en PNG n’est pas nécessairement d’augmenter le minimum. Dans certains secteurs où la concurrence internationale est forte, un salaire minimum plus élevé pourrait entraîner des pertes d’emplois.
Par exemple, dans la transformation du thon, l’un des principaux concurrents de la PNG est les Philippines. D’après la figure 1, nous pouvons voir que le salaire minimum de la PNG est inférieur à celui des Philippines sur la base des PPA, mais en fait plus élevé sur la base des taux de change du marché. Alors que le premier est ce qui compte pour le bien-être des travailleurs, le second est ce qui compte pour la compétitivité internationale. La question de savoir si le salaire minimum en PNG devrait être augmenté nécessitera une analyse beaucoup plus approfondie.
Le but de ce blog est simplement que le salaire minimum de la PNG ne semble plus élevé par rapport aux comparaisons internationales, car il a beaucoup baissé depuis l’indépendance. La PNG est souvent décrite comme une économie à coût élevé, et c’est une description juste. Cependant, en ce qui concerne la main-d’œuvre non qualifiée, ce n’est plus une économie à hauts salaires.
Note de données : Le Base de données économique PNG fournit le salaire minimum hebdomadaire de PNG remontant à 1972, et le taux de change PGK-AUD. Wikipédia fournit les données australiennes sur le salaire minimum hebdomadaire (horaire et hebdomadaire, dans l’hypothèse d’une semaine de 38 heures) à partir de 1966. L’IPC australien provient du Suivi de l’aide australienne. Certaines années, les taux de salaire minimum australiens changent plus d’une fois par an. Dans de tels cas, nous avons pris la moyenne comme taux de salaire minimum annuel. Les données pour les comparaisons Asie-Pacifique proviennent de Organisation Internationale du Travail et le Banque mondiale. Les différentes fréquences des salaires minima pour chaque pays en 2019 dans le rapport de l’OIT sont ajustées pour être converties en taux hebdomadaires. Les données de la Banque mondiale sont utilisées pour obtenir les taux de change du marché et les facteurs de conversion PPA. Pour le Goodman, et al., données aller au tableau 3.6 à la p.61 dans leur rapport.
Cette recherche a été entreprise avec le soutien du Partenariat ANU-UPNG, une initiative du partenariat PNG-Australie, financée par le ministère des Affaires étrangères et du Commerce. Les points de vue n’engagent que les auteurs.
